Kesenjangan ekonomi AS antara perusahaan berkapitalisasi besar dan kecil semakin tidak masuk akal

Kesenjangan antara perusahaan besar dan kecil dalam ekonomi AS telah menjadi mustahil untuk diabaikan.

Sementara pemain terbesar seperti Amazon dan Nvidia meraup miliaran dan mencapai rekor saham baru, perusahaan kecil memangkas staf, mengurangi jam kerja, dan berharap mereka bisa melewati musim ini tanpa tagihan lain yang tidak mampu mereka bayar.

Perusahaan swasta dengan kurang dari 50 pekerja telah memangkas pekerjaan setiap bulan selama setengah tahun, kehilangan 120.000 pekerjaan pada November saja, menurut ADP. Perusahaan menengah dan besar, di sisi lain, masih merekrut.

Dan keuntungan menghilang. Bank of America Institute mengatakan pendapatan perusahaan kecil sedikit turun dari tahun lalu. Pada saat yang sama, laba bersih untuk perusahaan besar di S&P 500 melonjak 12,9% pada kuartal ketiga, menurut LSEG.

Perusahaan kecil mem-PHK pekerja dan mengurangi jam kerja untuk bertahan

Bagi beberapa bisnis kecil, musim liburan biasanya berarti penjualan besar dan kebutuhan staf yang lebih besar. Tahun ini? Bahkan tidak dekat. Sydney Rieckhoff, CEO Almost Famous Popcorn di Cedar Rapids, Iowa, biasanya mempekerjakan 10 hingga 15 pekerja musiman.

Tahun ini, dia hanya mempekerjakan empat atau lima orang. "Kami pasti melihat pengeluaran yang lebih berhati-hati," katanya, menjelaskan bahwa perusahaan melakukan pesanan yang lebih kecil untuk hadiah staf dan klien.

Pergeseran pengeluaran ini sejalan dengan Beige Book Federal Reserve, yang melaporkan bahwa pengeluaran konsumen secara keseluruhan menurun, sementara ritel kelas atas terus berkinerja baik. Orang dengan lebih sedikit membeli lebih sedikit.

Orang dengan lebih banyak? Masih menghabiskan uang. Kesenjangan yang sama terjadi pada perusahaan juga. Pekerja di perusahaan kecil mendapat penghasilan lebih sedikit, dan mereka yang di perusahaan besar juga adalah mereka yang portofolio sahamnya baru saja melonjak dari keuntungan teknologi.

Ekonom Bank of America Institute Taylor Bowley tidak menahan diri: "Kami melihat dua realitas ekonomi yang berbeda baik pada lanskap konsumen maupun bisnis."

Randy Vines, co-owner STL-Style, mengatakan toko pakaian custom berbasis St. Louis miliknya terpukul keras setelah musim liburan tahun lalu gagal. "Tarif hanya pukulan ganda; itu adalah paku terakhir di peti mati," katanya. Musim panas ini, mereka memangkas jam kerja karyawan sebesar 25% dan melewatkan perekrutan bantuan tambahan. "Kami perlu terus maju," katanya, meskipun penjualan tahun ini sedikit lebih baik.

Tarif bukan hanya baris pada tagihan. Mereka melemparkan perusahaan kecil ke dalam kekacauan. Total Promotion Co. di Las Vegas, yang memasok barang promosi seperti pena dan tas, terjerat dalam kebingungan tentang siapa yang membayar biaya impor. "Kami akan mendapatkan tagihan dari pengirim untuk tarif dan itu menyebabkan kami kehilangan uang pada pekerjaan tertentu daripada menghasilkan uang," kata CEO Brandon Mills. Dia mem-PHK seorang pekerja penuh waktu, dan tim sekarang berkurang menjadi enam orang, dari sepuluh tahun lalu.

Tarif, kekurangan tenaga kerja, dan biaya yang meningkat mendorong pemilik ke tepi jurang

Bukan hanya penjual produk yang merasakan tekanan. Restoran juga terengah-engah. Lebih dari 90% dari mereka adalah perusahaan kecil, menurut Chad Moutray dari National Restaurant Association. Tetapi pelanggan melewatkan makan di luar, dan inflasi telah menaikkan harga segala sesuatu dari sewa hingga keju.

Di Los Angeles, Zach Negin menjalankan Tabula Rasa Bar. Dia telah menghadapi kebakaran hutan, sektor hiburan yang lemah, dan pesta kantor yang menghilang. "Tahun ini, ini happy hour daripada buyout penuh," katanya.

Tarif telah mendorong harga wine dan suku cadang untuk peralatannya, sementara tenaga kerja dan asuransi tidak lebih murah. "Saya merasa memiliki kepercayaan diri yang lebih sedikit tentang bagaimana keadaan akan berjalan daripada yang saya miliki dalam 10 tahun menjalankan bisnis ini," katanya. Dia telah memperpendek shift dan tidak mengganti staf.

Pengecer kecil juga kehilangan orang.

Andrew Chamberlain, kepala ekonom Gusto, mengatakan ritel dan layanan profesional memangkas pekerjaan paling banyak pada Oktober dan November. Data pekerjaan perusahaannya menunjukkan penurunan yang jelas. Dan bukan hanya mereka.

Homebase, yang membantu perusahaan kecil menjadwalkan pekerja, mengatakan baik partisipasi maupun total jam kerja turun paling banyak dalam tiga tahun, terutama di hiburan dan perhotelan.

Kamar Dagang AS mengatakan perusahaan dengan hingga 500 karyawan mencakup hampir setengah dari seluruh tenaga kerja AS dan lebih dari 40% PDB. Namun mereka adalah yang berjuang untuk tetap hidup.

Margin mereka tipis, rekening bank mereka lebih tipis, dan mereka tidak memiliki Wall Street untuk menyelamatkan mereka. Tidak seperti perusahaan besar, mereka tidak memiliki alat canggih untuk mengelola tarif atau kesenjangan tenaga kerja. Mereka hanya mencoba membayar gaji.

Jika Anda membaca ini, Anda sudah selangkah lebih maju. Tetaplah di sana dengan newsletter kami.