Tidak ada penyesalan bagi Norwood setelah keluar lebih awal di musim terakhir

Ini kebalikan dari apa yang diharapkannya, tetapi veteran Rain or Shine Gabe Norwood tidak memendam perasaan buruk setelah kekalahan perempat final menodai penampilan terakhirnya.

Bagaimanapun juga, karier Norwood selama 17 tahun di PBA – semuanya bersama Elasto Painters – dipenuhi dengan banyak kenangan indah.

"Saya membayangkan (pertandingan terakhir) ini secara mental dengan berbeda, saya pikir ini akan menjadi kejuaraan dan Anda tahu semacam situasi yang lebih menyenangkan. Tapi saya telah diberkati. Saya tidak bisa mengeluh sama sekali," katanya.

Norwood, yang berusia 40 tahun pada Februari, menandai Season 50 Philippine Cup sebagai "Penerbangan Terakhir"-nya. Swingman setinggi 6 kaki 6 inci ini meninggalkan warisan yang disorot oleh dua kejuaraan PBA, masuk ke All Star Game 11 kali, penghargaan MVP All-Star Game dan Defensive Player of the Year pada 2010, Rookie of the Year dan Mythical Second Team pada 2009, PBA All-Defensive Team tujuh kali dan Sportsmanship Award tiga kali.

"Dia adalah lambang kesetiaan dan kesopanan dan menjadi profesional sejati," kata pelatih Yeng Guiao tentang Norwood. "Madalas ko sabihin na wala kang maipipintas kay Gabe, eh, kahit sa anong bagay."

"Saya bangga pada diri sendiri sebagai orang yang cukup setia, terutama jika kesetiaan ditunjukkan kepada saya dan  Rain or Shine  melakukan  itu sejak Hari Pertama. Menang tidaklah mudah di PBA dan saya pikir kita semua memahami kesulitan yang mungkin datang dengan sumber daya dan hal-hal seperti itu.   Tapi Rain or Shine menemukan cara untuk bersaing. Dan saya sangat bangga akan hal itu. Saya bermain untuk underdog sepanjang karier saya. Saya suka menjadi underdog, tapi itu membuat kemenangan jauh lebih istimewa," kata Norwood.

Mereka mungkin gagal memberikan kepergian yang bahagia bagi Norwood, tetapi E-Painters akan menghormatinya dengan menghentikan nomor punggung 10 yang familier.

"Kami sebenarnya mengusulkan untuk menghentikan nomornya, sebagai tanda pengakuan dan penghormatan atas apa yang telah dilakukannya. Saya pikir manajemen akan sangat bersedia melakukan itu," kata Guiao.

Sebelum penampilan terakhirnya, Norwood bertugas di ROS sebagai asisten pelatih. Guiao mengatakan terserah pada pemain seumur hidup ROS ini jika dia ingin melanjutkan dalam kapasitas ini.

Norwood terbuka, tetapi untuk saat ini, peran sebagai ayah adalah pekerjaan utamanya.

"Saya ingin tetap berada di sekitar permainan, dengan Batang Gilas saat ini dan melihat kemana arahnya, di sisi kepelatihan," katanya.

"Tapi pada akhirnya saya harus menjadi ayah terbaik yang bisa saya jadi. Menempatkan anak-anak saya dalam situasi terbaik yang mereka bisa untuk tumbuh sebagai pria muda, memaksimalkan bakat mereka dan apa yang mereka minati. Jadi itu prioritas pertama saya dan kemudian apa pun setelah itu adalah, Anda tahu, hanya   pelengkap. Jadi keluarga dulu dan selesaikan masalah basket." — Olmin Leyba