5 Pertarungan Posisi yang Perlu Diperhatikan Saat Training Camp Berakhir

Tik, tik, tik …

Waktu semakin menipis untuk kamp pelatihan. Dan satu minggu dari sekarang, manajer umum Green Bay Packers Brian Gutekunst akan menetapkan roster 53 pemainnya.

Packers memiliki dua latihan minggu ini — satu latihan gabungan dengan Seattle pada hari Kamis — dan akan menghadapi Seahawks dalam pertandingan ekshibisi terakhir mereka pada hari Sabtu.

Masih ada beberapa pertarungan posisi dan tempat di roster yang dipertaruhkan. Berikut adalah yang paling menarik saat kamp pelatihan memasuki tahap akhir.

TACKLE KIRI

Rasheed Walker vs. Jordan Morgan

Rasanya seperti Packers telah mencoba memberikan posisi ini kepada Morgan — pilihan draft putaran pertama 2024 mereka — sejak musim lalu berakhir. Dan patut diacungi jempol, Morgan telah bermain dengan baik selama sebagian besar musim panas.

Namun, Walker telah memulai 35 pertandingan (termasuk playoff) selama dua musim terakhir dan lebih dari mampu melindungi sisi buta Jordan Love.

"Oh, ini 100% sebuah kompetisi," kata pelatih Packers Matt LaFleur pada hari Minggu. "Saya pikir Jordan telah menunjukkan banyak hal bagus di rekaman."
Walker absen di pertengahan kamp karena cedera selangkangan dan belum bermain di kedua pertandingan pramusim. Dia mungkin membutuhkan pertandingan yang solid melawan Seattle untuk mempertahankan posisinya.

"Maksud saya, tidak ada yang benar-benar mengatakannya kepada saya, tapi saya hanya datang untuk bekerja setiap hari dan bekerja," kata Walker. "Itu saja yang bisa Anda lakukan. Saya adalah orang yang mengutamakan tim. Saya bersama Green Bay Packers, jadi ya, saya akan datang untuk bekerja setiap hari, melakukan pekerjaan saya."

QUARTERBACK NO. 3

Sean Clifford vs. Taylor Elgersma

Packers hampir pasti hanya akan menyimpan dua quarterback di roster 53 pemain mereka. Tapi Clifford dan Elgersma bersaing untuk menjadi No. 3, yang berarti mereka akan tetap berada di skuad latihan.

Clifford adalah quarterback No. 2 Green Bay pada 2023 dan berada di skuad latihan tahun lalu.

Clifford hanya bermain untuk satu seri dalam pertandingan pramusim Sabtu lalu melawan Indianapolis, tetapi berhasil memanfaatkannya dengan baik.

Clifford memimpin drive 13 play, 68 yard dan mengakhirinya dengan touchdown lari 11 yard yang memberikan Packers keunggulan pertama mereka dalam pertandingan dengan skor 23-19.

"Tahun ke-3 adalah tahun di mana Anda seharusnya melihat lonjakan besar dan saya merasa seperti dalam pertandingan yang saya ikuti sejauh ini, saya merasa sangat nyaman," kata Clifford pada hari Senin. "Merasa seperti saya melihat lapangan dengan sangat baik dan saya pikir itu terlihat jelas (melawan Indianapolis)."

Elgersma, quarterback Kanada dari Universitas Wilfrid Laurier, datang ke mini-kamp rookie Green Bay pada Mei sebagai pemain uji coba dan membuat terkesan. Elgersma, yang bermain sepak bola 12 pemain di Kanada, tentu menghadapi peluang kecil untuk bertahan saat itu — dan sekarang.

Tetapi Elgersma tampil solid melawan Colts minggu lalu, menyelesaikan 7 dari 11 operan untuk 109 yard, mencatat rating passer 96,4 dan memimpin tiga dari empat drive mencetak poin Green Bay. Sekarang, Elgersma memiliki peluang nyata untuk masuk skuad latihan.

"Bagi saya, hal terpenting adalah saya fokus hari demi hari untuk menjadi lebih baik, tetapi saya memang berpikir bahwa saya memiliki potensi tinggi," kata Elgersma. "Jika saya bisa terus berkembang dan terus menghabiskan waktu di sini, saya bisa menjadi orang yang bisa bermain di hari Minggu dan memberikan tim kami kesempatan untuk menang setiap kali saya berada di lapangan."

RUNNING BACK

Packers berharap pemain tahun kedua MarShawn Lloyd akan menjadi komponen kunci di sini. Tetapi Lloyd — yang hanya bermain dalam satu pertandingan tahun lalu karena cedera — terluka lagi dan tentu tidak bisa diandalkan.

Taruhan terbaik adalah Emanuel Wilson, cadangan utama Josh Jacobs tahun lalu, mempertahankan posisi itu. Dan Chris Brooks, yang bermain dalam 15 pertandingan musim lalu, adalah No. 3.

Israel Abanikanda, pilihan draft putaran kelima oleh Jets pada 2023, telah menjalani kamp yang solid, baik sebagai pelari maupun pengembalian tendangan dan bisa menjadi faktor dengan penampilan akhir kamp yang bagus.

"Cara saya dibesarkan, saya memiliki orang tua Nigeria, dan mereka sangat tegas dengan saya untuk tidak pernah membiarkan hal-hal mematahkan semangat saya," kata Abanikanda. "Jadi itu selalu menjadi pola pikir saya, untuk tidak pernah membiarkan apa pun mematahkan semangat saya, gunakan segalanya untuk memotivasi diri. Tuhan selalu punya rencana, jadi Anda harus mengikutinya dan terus bekerja."

LINEBACKER

Edgerrin Cooper, Quay Walker, Isaiah McDuffie dan Ty'Ron Hopper dipastikan akan masuk tim.

Posisi kelima dan terakhir menjadi pertarungan antara Isaiah Simmons yang berbakat tetapi tidak konsisten melawan Kristian Welch yang dapat diandalkan tetapi kurang berbakat.

Simmons sangat atletis, tetapi mengalami kesulitan dalam dua pertandingan pramusim Green Bay.

"Secara pribadi, saya tidak berpikir itu sesuai dengan standar saya," kata Simmons. "Saya merasa seperti saya terlalu banyak berpikir daripada menjadi diri sendiri. Mencoba bermain terlalu sempurna, bukan hanya bermain. Anda mengerti maksud saya?"

Welch tampak seperti pilihan yang bagus untuk masuk tim tahun lalu, tetapi dilepas pada hari pemangkasan. Pemain asli Iola, Wis., ini telah tampil solid sepanjang musim panas, dan juga menonjol di tim khusus.

"Dia telah melakukan banyak hal baik," kata LaFleur tentang Welch. "Tentu nilainya adalah kemampuannya untuk keluar dan melakukan banyak hal dalam hal tim khusus. Dia adalah pemain empat fase, dan kemudian dia memiliki cukup pengalaman sebagai linebacker sehingga jika Anda perlu mengisi kekosongan, dia bisa mengisi ketiga posisi itu."

WIDE RECEIVER NO. 6

Matthew Golden, Jayden Reed, Romeo Doubs, Dontayvion Wicks dan Savion Williams adalah lima teratas. Jika Packers mempertahankan enam — atau lebih — mereka akan menghadapi pilihan sulit.

Mecole Hardman memiliki dua cincin Super Bowl dari waktunya di Kansas City dan memiliki kemampuan dalam permainan pengembalian. Malik Heath adalah bloker yang bagus, tetapi kurang eksplosif.

Julian Hicks dan Cornelius Johnson yang tidak terdraft telah memiliki momen mereka musim panas ini, tetapi tetap menjadi pilihan yang tidak mungkin.

"Hal baiknya adalah mereka semua bersaing dan mereka semua menunjukkan kepada kami siapa mereka," kata koordinator ofensif Packers Adam Stenavich. "Dan setiap kali Anda berada di sana dalam skenario pertandingan dan Anda membuat permainan, itu tentu menonjol. Jadi senang melihatnya."