Orlando Menandatangani Ovalle Seharga $1,5 Juta Memecahkan Rekor Transfer Dunia

Orlando Pride mencetak rekor dunia baru untuk biaya transfer dalam sepak bola wanita ketika menandatangani pemain sayap berusia 25 tahun Lizbeth Jacqueline Ovalle dari klub Liga MX Tigres Femenil pada hari Kamis.

Pemain internasional Meksiko ini diincar oleh banyak klub di Eropa, termasuk FC Barcelona Femení, tetapi Orlando Pride berhasil menyelesaikan kesepakatan ini yang merupakan prestasi besar bagi tim dan National Women's Soccer League.

Biaya transfer sebesar $1,5 juta mengalahkan $1,3 juta yang dibayarkan Arsenal kepada Liverpool untuk penyerang internasional Kanada Olivia Smith awal musim panas ini, dan menjadikan Ovalle hanya transfer ketiga dalam sepak bola wanita yang menembus angka satu juta dolar.

Kesepakatan ini menjadikan Orlando Pride sebagai satu dari hanya dua klub, bersama dengan Chelsea FC, yang memiliki dua pemain dalam daftar sepuluh besar biaya transfer tertinggi dalam sepak bola wanita, setelah juga membayar $740.000 untuk mendapatkan Barbra Banda dari klub China Shanghai Shengli pada 2024.

Banda kemudian menjadi bagian penting dari tim Orlando yang memenangkan kejuaraan musim reguler dan postseason pada 2024, dinobatkan sebagai MVP dalam pertandingan kejuaraan, dan tim berharap Ovalle akan memiliki dampak serupa pada 2025.

"Kami sangat berkomitmen untuk membangun tim berkaliber juara tahun demi tahun, dan penandatanganan bersejarah ini adalah cerminan dari fokus tersebut," kata pemilik dan ketua Orlando Pride Mark Wilf.

"Jacquie adalah talenta kelas dunia dan pemenang yang terbukti, dan kedatangannya di Orlando menandai langkah lain dalam perjalanan kami untuk memposisikan Pride di antara klub-klub elit dalam sepak bola wanita global.

"Kami bangga memimpin jalan dalam berinvestasi di olahraga wanita, bukan hanya untuk kesuksesan hari ini, tetapi untuk membentuk masa depan olahraga ini untuk generasi mendatang."

Pasar transfer dalam sepak bola wanita semakin mengglobal dan semakin menarik perhatian karena angka-angkanya mulai melampaui batas satu juta dolar.

Orlando juga berpikir secara global, dan harus bersaing di Concacaf Champions Cup, yang mereka kualifikasi berkat musim sukses dalam sepak bola domestik tahun lalu.

Mereka memulai kampanye debut Champions Cup melawan Alajuelense pada 2 September, dan transfer masuk salah satu pemain terbaik di wilayah tersebut akan sangat membantu dalam kompetisi kontinental ini.

"Penandatanganan ini mencerminkan ambisi Pride untuk bersaing baik di dalam negeri maupun internasional," tambah Wilf.

"Selain statistik klub yang mengesankan, Ovalle juga membawa pengalaman Concacaf W Champions Cup ke klub, setelah finis sebagai runner-up bersama Tigres dalam edisi perdana tahun lalu."

Pride saat ini berada di posisi ketiga dalam klasemen musim reguler NWSL, tertinggal 12 poin dari pemimpin klasemen Kansas City Current, tetapi hanya tertinggal satu poin dari San Diego Wave di posisi kedua.

Posisi kedua dalam klasemen memastikan kualifikasi untuk Champions Cup tahun depan, yang merupakan tujuan langsung Orlando Pride dalam hal kemajuan musim reguler.

Tetapi tujuan utama akan menjadi mempertahankan gelar juara dan menikmati postseason yang kuat. Penandatanganan Ovalle adalah pernyataan kepada liga lainnya dalam hal ini, dan memasangkannya dengan Banda berarti Orlando kini memiliki dua ancaman penyerang kelas dunia dalam timnya.

Ovalle meninggalkan Tigres sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub, dan salah satu golnya, melawan Chivas Guadalajara awal tahun ini, diajukan sebagai calon potensial untuk gol terbaik tahun ini dalam seluruh sepak bola, berkat sifat penyelesaian yang cerdik.

"Saya datang dengan tujuan jelas untuk memenangkan gelar dan meninggalkan jejak bersama klub," kata Ovalle saat kedatangannya di Orlando, karena klub dan para pemainnya terus tidak merahasiakan ambisi tinggi mereka, baik di dalam negeri maupun internasional.

Tim-tim NWSL juga akan terlibat dalam FIFA Women's Club World Cup perdana, yang dijadwalkan berlangsung pada 2028, dengan Gotham FC yang sudah lolos sebagai pemenang Champions Cup musim lalu.

Penandatanganan seperti Ovalle menempatkan Orlando dalam posisi yang baik untuk setidaknya bersaing memperebutkan kehormatan kontinental, dan mungkin bahkan mengamankan tempat di turnamen global tersebut.

Untuk saat ini, fokus akan tetap pada klasemen liga, dan pertandingan mendatang melawan Angel FC dan Gotham, di mana mereka berharap Ovalle akan segera siap untuk melakukan debutnya.