'Fokus Saya Sebagian Besar Pada Turnamen Grand Slam'

Saat karirnya mulai menurun sebagai pemain yang mungkin terbaik sepanjang masa dalam tenis putra, Novak Djokovic mengatakan dia tidak lagi "menikmati" bermain di turnamen Masters 1000 dan tetap fokus pada Grand Slam.

Djokovic, 38, melewatkan turnamen pemanasan lapangan keras di Cincinnati Open menjelang US Open, di mana dia berusaha memenangkan gelar major ke-25 yang akan memecahkan rekor.

"Saya memutuskan untuk tidak bermain [di Cincinnati] karena saya ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan keluarga saya," kata Djokovic, peringkat 7 dunia, pada hari Jumat di USTA Billie Jean King National Tennis Center. "Dan sejujurnya, saya pikir saya telah mendapatkan hak saya dan memiliki kemewahan untuk memilih, memilih dan memilah ke mana saya ingin pergi dan apa yang ingin saya mainkan.

"Terus terang dengan Anda, saya tidak lagi menikmati turnamen Masters dua minggu," tambah Djokovic, yang telah mengumpulkan $189 juta dalam pendapatan karirnya. Itu terlalu lama bagi saya. Fokus saya sebagian besar pada slam, dan saya sudah mengatakan itu sebelumnya."

Djokovic mengatakan dia tidak menyukai fakta bahwa turnamen Masters 1000 sekarang kebanyakan adalah acara dua minggu. Canadian Open berlangsung 12 hari dan berakhir pada hari Kamis. Cincinnati Open berlangsung selama 14 hari, dengan final pada hari Senin.

"Saya ingin bermain di lebih banyak turnamen lainnya, tapi saat ini kita secara informal, tidak resmi, memiliki 12 Grand Slam setahun, jika Anda memikirkannya," kata Djokovic. "Maksud saya, Grand Slam berlangsung dua minggu dan turnamen Masters lainnya juga hampir dua minggu.

"Jadi ya, saya tidak lagi memprioritaskan jadwal yang padat seperti dulu. Saya tidak lagi mengejar peringkat atau mengumpulkan poin atau mempertahankannya, dll. Saya tidak lagi memikirkan hal itu."

Djokovic mengatakan dia merasa paling "terinspirasi" di Slam. Dia mencapai semifinal di ketiga turnamen major sejauh ini musim ini, kalah dari Jannik Sinner di semifinal Roland Garros dan Wimbledon dalam straight set.

"Slam jelas merupakan empat turnamen utama di mana saya selalu merasa paling termotivasi," katanya. "Sejujurnya, saya tidak memiliki jadwal apa pun selain slam."

Dia mengatakan fokusnya adalah pada keluarganya. Putrinya, Tara, akan merayakan ulang tahun pada 2 September, dan dia "mungkin akan melewatkan ulang tahun putri saya... jika saya bermain dengan baik [dan]

saya masih di sini.

"Tapi itu adalah hal-hal yang benar-benar tidak ingin saya lewatkan lagi. Jadi secara pribadi penting bagi saya untuk hadir, untuk muncul, Anda tahu, bagi orang-orang yang telah hadir untuk saya selama bertahun-tahun bermain tenis."

Gelar major terakhir Djokovic diraih di US Open pada 2023. Sejak itu, Sinner dan Carlos Alcaraz telah memenangkan tujuh gelar major terakhir dan menjadi favorit untuk memenangkan yang kedelapan di New York.

Ketika ditanya bagaimana rasanya melihat mereka dalam undian, peringkat 3 dunia Alexander Zverev bercanda, "Menyebalkan. Mengerikan."

Djokovic menyebut mereka sebagai persaingan "terbaik" dalam tenis.

"Saya pikir persaingan mereka luar biasa," katanya. "Apa yang telah mereka lakukan dalam dua tahun terakhir sangat luar biasa bagi kedua pemain ini. Khususnya tahun ini final yang kita lihat mereka mainkan satu sama lain di Roland Garros, Wimbledon, dan beberapa turnamen lainnya, sungguh luar biasa untuk olahraga kita.

"Di panggung olahraga global, ini adalah jenis pertemuan dan persaingan yang membuat orang sangat bersemangat. Ketika berbicara tentang olahraga individu seperti kita atau tinju, balap Formula 1, apa pun itu, golf, orang suka melihat persaingan. Saya pikir persaingan mereka, tanpa diragukan lagi, adalah yang terbaik yang kita miliki saat ini. Dan sepertinya akan tetap seperti itu untuk beberapa waktu."

Dia menambahkan: "Dan kemudian Anda jelas memiliki pemain muda lainnya yang pasti akan menantang mereka, dan semoga seseorang bisa masuk dalam campuran itu. Anda tahu, [Holger] Rune ada di sana, dan dia agak naik turun. [Joao] Fonseca. Ada pemain yang mampu mengambil posisi Djoker itu, posisi ketiga.

"Saya agak berempati dengan orang ketiga itu, karena saya pernah berada di posisi itu dengan Federer dan Nadal. Saya ingin melihat orang ketiga masuk."

Sementara itu, Patrick McEnroe mengatakan legenda Serbia itu mungkin tidak akan bermain lebih lama lagi jika dia percaya tidak bisa mengalahkan Sinner dan Alcaraz di panggung terbesar.

"Saya pikir Novak pasti membutuhkan bantuan [untuk memenangkan US Open]," kata McEnroe menanggapi pertanyaan saya dalam konferensi telepon ESPN pada hari Rabu. "Saya pikir pertanyaan yang lebih besar yang mungkin kita tanyakan pada diri sendiri pada saat turnamen ini selesai adalah, akankah dia kembali? Akankah dia kembali? Karena saya memiliki keraguan. Saya tidak berpikir dia tahu. Saya tidak memiliki informasi dari dalam. Saya tidak berpikir dia tahu, tapi yang saya tahu adalah dia tidak akan terus bermain jika dia tidak berpikir bisa menang. Dan saya pikir waktunya semakin habis baginya untuk menang."