Romansa Retro: Merebut Kembali Era '80-an di Malam Kencan Cepat Queer Albay

ALBAY, Filipina – Generasi baru mengubah narasi Bicolano tahun '80-an dari keheningan konservatif menjadi perayaan koneksi queer, dan sebuah kafe di Albay memimpin gerakan ini melalui kopi, komunitas, dan malam kencan kilat yang inklusif tanpa permintaan maaf. 

Bagi Mida Casulla, pemilik Kapihan, komunitas queer masih menghadapi prasangka yang meluas — realitas yang memicu advokasinya untuk ruang-ruang di mana identitas dapat diekspresikan tanpa rasa takut.

Meskipun prasangka masih ada, "begitu banyak yang terus merangkul diri mereka sendiri dan saling mendukung," kata Casulla. "Di Kapihan, kami ingin memperjuangkan cinta dan keberanian seperti itu."

Perjuangan di Tahun '80-an

Meskipun tahun 1980-an adalah era ketika banyak orang terpaksa tetap merahasiakan orientasi mereka, Casulla memilih tema tersebut sebagai bentuk "sejarah yang dibayangkan ulang."

"Di tahun '80-an, hampir tidak ada yang terbuka," kata Casulla. "Kami membayangkan versi era itu di mana Kapihan ada dalam masyarakat yang lebih terbuka dan menerima. Kami menghidupkan kembali masa itu — tetapi dengan cara yang lebih baik — untuk membantu kita belajar menerima dan lebih inklusif di masa kini."

Tahun 1980-an mewakili pergeseran penting dalam gerakan politik gay global, sebuah dekade yang ditandai oleh pencapaian bersejarah dan tantangan berat. Dalam bukunya Gay in the '80s, Colin Clews menggambarkan era ini sebagai "kemunculan budaya gay global," sambil memperingatkan perlunya memori sejarah.

Clews mengatakan bahwa dekade tersebut penuh dengan persekusi agama dan stigma yang menghancurkan seputar HIV dan AIDS. Di Albay — yang sering dianggap sebagai jantung Katolik Filipina — stigma ini telah bergema selama beberapa dekade, menciptakan budaya ketakutan dan keheningan yang masih menghambat upaya tes dan pengobatan penting hingga hari ini. (BACA: Beyond numbers: How stigma impedes HIV testing in Albay).

Casulla mencatat bahwa acara Kapihan lebih dari sekadar kencan; ini adalah cara bagi tempat tersebut untuk bersatu dengan komunitas LGBTQ+ dalam mengejar inklusivitas sejati dan ruang yang aman dari penilaian.

Pertemuan Organik 

Malam dimulai dengan senyum kaku dan keheningan yang berat, tetapi saat kata-kata pertama dipertukarkan, ketegangan mencair menjadi tawa yang mengisi cahaya redup dan hangat kafe. Tak lama kemudian, ruangan ramai saat peserta mendekat, bertukar cerita tentang kehidupan, komunitas mereka, dan tujuan sosial yang mereka perjuangkan — memicu ikatan instan di seluruh meja.

Bagi Jane, seorang peserta yang meminta untuk tetap anonim, acara ini adalah perubahan yang menyegarkan. Ia percaya kencan kilat adalah sesuatu yang wajib dicoba oleh siapa saja yang lelah dengan rutinitas aplikasi kencan biasa, memuji Kapihan karena menyatukan kelompok yang beragam namun cocok.

"Ini adalah pengalaman yang luar biasa, meskipun sedikit menakutkan pada awalnya karena semua orang adalah orang asing," katanya. "Bagus sekali Kapihan menyelenggarakan ini, terutama karena kencan kilat berpusat queer sangat langka di Albay."

Menurut para peserta, malam itu menawarkan lebih dari sekadar peluang romansa. Ini memberi mereka jaringan orang-orang yang benar-benar saling melihat, jauh melampaui permukaan yang disaring dari profil kencan.

"Untuk komunitas queer, kencan kilat menyediakan ruang yang aman dan ramah, di mana individu dapat bertemu tanpa rasa takut akan penipuan, mempromosikan inklusivitas dan penerimaan," kata moderator acara Grant Earl Acuña. "Ini memungkinkan peserta untuk benar-benar mengenal satu sama lain melampaui penampilan, membangun kepercayaan dan koneksi yang bermakna."

Dengan mengandalkan interaksi tatap muka yang organik, format ini menawarkan tingkat keaslian yang sering kali tidak dimiliki aplikasi kencan dan media sosial, kata Acuña.

"Ini memungkinkan orang untuk membentuk koneksi yang melampaui sekadar foto dan profil," kata Acuña. "Tidak seperti aplikasi kencan, kencan kilat meminimalkan risiko catfishing dan menumbuhkan hubungan yang tulus sejak awal."

"Pada akhirnya, kencan kilat bukan hanya tentang kemungkinan romantis; ini menciptakan jaringan dukungan di mana orang dapat menemukan persahabatan, komunitas, dan pemahaman, memperkaya kehidupan sosial mereka dengan cara yang bermakna," tambah Acuña. – Rappler.com