Hanya ada satu hal dalam surat suara musim gugur ini

Donald Trump, GOP, 13 miliarder dalam Kabinetnya, dan ~150 miliarder yang membuatnya menjadi presiden lagi semuanya berada di pihak oligarki. Dan kita sudah hampir sampai di sana, berkat lima anggota Partai Republik yang korup dan menerima suap di Mahkamah Agung.

Seperti yang dikatakan Presiden Jimmy Carter kepada saya 11 tahun yang lalu:

Demokrasi adalah ketika kehendak rakyat secara teratur diubah menjadi kebijakan dan hukum oleh wakil-wakil yang mereka pilih. Seperti yang ditulis Thomas Jefferson dalam Deklarasi Kemerdekaan:

Oligarki, di sisi lain, adalah ketika orang-orang yang sangat kaya memiliki pemerintahan dan mendikte kebijakan, "persetujuan yang diperintah" tidak dipedulikan. Kita telah bergerak ke arah itu sejak Revolusi Reagan di tahun 1980-an, ketika orang kaya berhenti membayar pajak, konsolidasi perusahaan meledak, serikat pekerja diserang dan upah stagnan, dan mulai membutuhkan biaya besar untuk mendapatkan layanan kesehatan yang layak atau pendidikan yang baik.

Namun bahaya oligarki bukan hanya orang kaya menjadi lebih kaya dan kita semua menjadi lebih miskin, yang telah menjadi lintasan tetap Revolusi Reagan selama 44 tahun. Seperti yang saya tunjukkan dalam The Hidden History of American Oligarchy, oligarki hampir selalu hanya sistem transisi.

Itu tidak bertahan lama, karena orang-orang kelas pekerja akhirnya bosan dirampok oleh orang-orang yang sangat kaya. Itulah yang persis telah kita lihat dengan sistem politik kita selama dua dekade terakhir: kandidat mana pun — contoh terbaik adalah Barack Obama dan Trump — yang menjanjikan "perubahan" terpilih, karena rakyat marah tentang oligarki yang sangat kaya telah mengambil alih pemerintahan dan mengubahnya secara eksklusif untuk keuntungan mereka sendiri.

Di beberapa negara sepanjang sejarah, kemarahan itu diterjemahkan menjadi revolusi dan perang saudara. Namun lebih sering, itu mengikuti jalur yang sedang terjadi saat ini di Amerika Serikat: polarisasi ekstrem, penguasaan berita dan sistem politik oleh orang kaya untuk mempertahankan oligarki mereka, dan jutaan warga yang frustrasi turun ke jalan.

Seperti yang dikatakan Jack London dalam The Iron Heel, para oligarki "memiliki Senat, Kongres, pengadilan, dan badan legislatif negara bagian" meninggalkan kekuatan yang seharusnya dimiliki kelas menengah sebagai "cangkang kosong." Orang kaya dan berkuasa menyombongkan diri, "Kami adalah Tumit Besi, dan tidak ada yang dapat melawan kami," dan bersikeras bahwa moralitas itu sendiri sebagian besar mengalir dari "kepentingan kelas" dan "perasaan superioritas" dari mereka yang berada di puncak.

Namun pada akhirnya, semakin sulit bagi pemerintahan oligarki untuk mempertahankan kekuasaan karena orang-orang membenci oligarki.

Para penjilat pemerintah dari oligarki kemudian harus kembali bergerak menuju demokrasi dengan membuat konsesi nyata kepada rakyat seperti yang dilakukan FDR — memberi mereka upah yang lebih baik, mengenakan pajak kepada orang kaya, membuat layanan kesehatan dan pendidikan gratis atau murah, memecah monopoli — atau mereka harus menindak dan mengakhiri protes.

Kita melihat itu terjadi sekarang di Amerika, ketika para pengunjuk rasa dipukuli, digasak, ditangkap, dan bahkan dibunuh di depan kita, dengan agen-agen oligarki — ICE dalam kasus ini — tidak mengalami konsekuensi apa pun.

Demikian pula, Trump baru saja mencoba membuat enam anggota Kongres dimasukkan ke penjara karena mengatakan bahwa orang militer tidak boleh mengikuti perintah ilegal, yang sebenarnya adalah hukum negara. Don Lemon sedang diadili karena berani melakukan pekerjaannya sebagai reporter. Dalam tontonan yang menyerupai Rusia atau Belarus, para preman rezim sekarang menggas, memukuli, dan membunuh orang dengan kekebalan mutlak.

Beginilah cara setiap tiran dalam sejarah modern — dari Jerman pada tahun 1930-an hingga Rusia pada awal tahun 2000-an hingga Amerika saat ini — melakukan transisi dari demokrasi ke oligarki dan akhirnya ke tirani absolut.

Jerman menyebut mereka Brownshirts. Rusia menyebut mereka Rosgvardiya atau KGB/FSB, dan di sini di Amerika kita menyebut mereka ICE. Mereka adalah pasukan kejut, setia secara eksklusif kepada Pemimpin Tercinta, yang tugasnya adalah menghancurkan perbedaan pendapat publik atas nama oligarki yang, seperti Fritz Thyssen di Jerman tahun 1930-an, percaya mengubah negara menjadi kediktatoran akan membuat mereka lebih kaya dan lebih berkuasa.

Pemilihan masih terjadi, bendera masih berkibar, politisi masih memberikan pidato tentang kebebasan. Tetapi kekuatan sebenarnya terkonsentrasi di puncak dan, ketika rakyat mulai melawan dengan serius, pemerintah menjadi kejam, menggunakan teror dan penjara sebagai senjata utamanya.

Setelah pembunuhan negara terhadap Renee Good dan Alex Pretti (tanpa konsekuensi) dan pengasaran, pemukulan, dan penahanan ribuan pengunjuk rasa yang kejam, demonstrasi di Minneapolis mulai menipis. Semakin sedikit orang yang bersedia terpapar gas beracun, tulang mereka patah, dilemparkan ke tahanan brutal, atau bahkan langsung dibunuh. Dan siapa yang bisa menyalahkan mereka?

Jangan salah paham: ini adalah arah yang diambil Trump dan Partai Republik hari ini untuk Amerika secepat yang mereka bisa. Sudah kita memiliki lebih banyak orang di kamp konsentrasi daripada yang dimiliki Hitler pada tahun 1939, dan para oligarki telah menjarah negara kita dan menghancurkan kelas menengah sejak Reagan mengundang mereka untuk mengambil alih pada tahun 1981.

• 45 tahun pemotongan pajak besar-besaran untuk orang kaya yang totalnya lebih dari $35 triliun telah dibebankan pada kartu kredit negara kita (utang nasional kita) oleh Partai Republik, secara luar biasa menguntungkan perusahaan dan membuat orang yang sangat kaya lebih kaya daripada raja atau firaun mana pun dalam sejarah.
• Pada hari Kamis, Trump melumpuhkan kemampuan EPA untuk mengatur gas rumah kaca karena industri bahan bakar fosil menyuap tangannya dengan uang tunai. Dia telah melakukan hal yang sama dengan peraturan lingkungan lainnya, aturan keselamatan pekerja, dan menyerahkan kontrol media kita kepada para miliarder ke kiri dan kanan.
• Hakim-hakim korup yang ramah oligarki yang dipersiapkan oleh jaringan hukum yang didanai miliarder mengisi Mahkamah Agung dan sekitar setengah dari pengadilan banding kita, secara konsisten berpihak pada kekayaan terkonsentrasi dan kekuatan negara alih-alih hak-hak warga biasa.
• Untuk mencegah rakyat melawan di kotak suara, badan legislatif Partai Republik di seluruh negeri telah mengesahkan undang-undang yang membuat lebih sulit untuk memilih, membersihkan daftar pemilih, membatasi akses surat suara, dan menggambar ulang distrik untuk mengukuhkan kekuasaan GOP. Sekarang ada undang-undang yang disponsori Partai Republik di hadapan Kongres yang akan mencabut hak suara puluhan juta wanita menikah dan pemilih berpenghasilan rendah.
• Dengan Trump mengikuti buku panduan Putin, pertama kita melihat pemisahan keluarga dan kamp penahanan yang menurut pengamat hak asasi manusia sebenarnya adalah kamp konsentrasi. Anak-anak diambil dari orang tua mereka sebagai kebijakan, dan seluruh komunitas didemonisasi oleh Trump, Vance, et al dengan retorika rasis tentang "invasi," "infestasi," dan kebohongan seperti, "Mereka memakan anjing dan kucing!"

Bahasa seperti itu bukan kebetulan. Itu mempersiapkan negara untuk melihat beberapa orang sebagai "orang lain" yang tidak layak mendapatkan hak asasi manusia, menerima kekejaman yang disponsori pemerintah, dan melihat negara polisi sebagai "kekuatan pelindung" (Hitler's Schutzstaffel atau SS adalah "kekuatan perlindungan" dalam bahasa Inggris). Ini menormalkan dan mempercepat transisi dari oligarki ke kediktatoran langsung.

Dan mereka tahu semua tentang alat psikologis yang mereka gunakan untuk membawa transisi ini di Amerika. Sepanjang sejarah, rasisme dan misogini telah menjadi alat favorit oligarki. Membagi orang-orang pekerja berdasarkan ras, agama, dan jenis kelamin sehingga mereka tidak akan pernah bersatu untuk menantang para oligarki.

Bahkan kebijakan luar negeri kita telah diubah dari yang mengadvokasi dan mendukung demokrasi di seluruh dunia menjadi mendukung dan memuliakan pemimpin otoriter sambil menyerang sekutu demokratis kita. Trump melemahkan NATO, akrab dengan penguasa kuat yang brutal seperti Putin dan diktator Timur Tengah, dan memperlakukan aliansi global dan tarif seperti pemerasan perlindungan untuk mendorong negara lain mensubsidi keluarganya membangun hotel atau lapangan golf lainnya.

Dan melalui semua itu, kita melihat erosi kepercayaan yang stabil dalam pemilihan itu sendiri, apa yang disebut Thomas Paine sebagai jantung berdetak demokrasi. Para penjilat Trump dan outlet media yang dimiliki miliardernya mempromosikan klaim "kecurangan pemilih yang meluas" dengan benar-benar tidak ada bukti yang kredibel. Dan sekarang mereka menggunakan omong kosong yang sama untuk mencoba memanipulasi pemilihan musim gugur ini.

Jadi, apa yang harus kita lakukan? Tahun ini, lupakan tentang pihak ketiga atau melewatkan hari pemilihan, dan memilih setiap Demokrat di tiket.

Kita semua mengerti bahwa Partai Demokrat tidak sempurna. Ada pengkhianat korporat di Partai seperti yang disebut "Demokrat Baru" dan "Problem Solvers." Chuck Schumer dan Hakeem Jeffries tampaknya kekurangan tulang punggung. Ada kompromi yang membuat frustrasi orang Amerika yang menginginkan tindakan nyata dan pemulihan kelas menengah.

Tetapi setidaknya Partai Demokrat masih beroperasi di dalam tradisi demokratis. Ini mendukung perluasan hak suara, bukan membatasinya. Ini mendukung pengorganisasian tenaga kerja alih-alih pemecahan serikat pekerja. Ini mendorong untuk mengurangi pengaruh uang gelap alih-alih melepaskan lebih banyak lagi. Ini berjuang untuk udara bersih dan menghentikan perubahan iklim. Ini menunjuk hakim yang menghormati preseden dan hak sipil daripada membongkarnya.

Ketika Demokrat menang, ada ruang untuk memperjuangkan lebih banyak demokrasi. Ketika Partai Republik yang selaras dengan Trump menang, perjuangan menjadi tentang apakah demokrasi bertahan sama sekali di Amerika.

Dalam sistem dua partai seperti kita, menolak untuk memilih karena satu kandidat atau partai tidak cukup murni biasanya tidak menciptakan opsi yang lebih baik; itu hanya memperkuat faksi yang secara terbuka nyaman dengan taktik otoriter dan ekonomi oligarki.

Jika kita menginginkan negara di mana orang-orang pekerja memiliki suara yang nyata, di mana suara dihitung dan dihormati, di mana keragaman dilihat sebagai kekuatan alih-alih ancaman, kita harus membela koalisi demokratis yang tidak sempurna yang kita miliki. Dan itu berarti memilih Demokrat musim gugur ini, dan mendukung mereka sekarang, hampir tanpa pengecualian.

Tentu saja, kita ingin menuntut nilai-nilai yang lebih baik, layanan kesehatan universal, aksi iklim yang berani, reformasi pembiayaan kampanye yang serius, perguruan tinggi gratis, dan pajak nyata pada orang yang sangat kaya. Kita harus mengorganisir, memprotes, dan mendorong perwakilan kita dengan panggilan telepon reguler dan tindakan lainnya. Begitulah cara demokrasi tumbuh lebih kuat.

Tetapi kita juga harus memahami taruhannya ketika kita berbicara dengan teman dan tetangga, mendukung kandidat, dan melangkah ke bilik suara.

Suara untuk Partai Republik MAGA, atau kegagalan untuk memilih, adalah pernyataan yang mendukung normalisasi rasisme, manipulasi sistem pemilihan kita, dan konsolidasi terus-menerus semakin banyak kekayaan dan kekuatan di tangan para miliarder. Suara untuk kandidat Demokrat, bahkan yang lemah, adalah suara untuk menjaga eksperimen demokratis tetap hidup cukup lama untuk memperbaikinya.

Ini bukan hanya siklus pemilihan lainnya, ini adalah persimpangan jalan: kita harus memilih demokrasi atau terus merangkul oligarki yang didorong oleh Citizens United.

Itulah pilihannya. Sejarah akan mengingat sisi mana yang kita pilih, dan anak-anak dan cucu-cucu kita harus hidup dengan konsekuensinya.

• george conway
• noam chomsky
• perang saudara
• Kayleigh mcenany
• Melania trump
• drudge report
• paul krugman
• Lindsey graham
• Lincoln project
• al franken bill maher
• People of praise
• Ivanka trump
• eric trump