MANILA, Filipina – Yeng Guiao selalu menjadi underdog.

Di PBA, ia melatih salah satu dari sedikit tim independen, Rain or Shine, dan telah satu dekade sejak ia memenangkan kejuaraan terakhirnya karena liga terus didominasi oleh klub-klub yang sama yang bergantian meraih gelar. 

Meskipun jarang terjadi, underdog menemukan cara untuk menang.

Guiao meraih apa yang ia anggap sebagai pencapaian terbesar dalam kariernya — di bidang olahraga dan legislasi — ketika Mahkamah Agung mengabulkan petisinya yang memaksa Philippine Amusement and Gaming Corporation (PAGCOR) untuk menyetor jumlah penuh 5% dari pendapatan kotor tahunannya dari tahun 1993 hingga sekarang kepada Philippine Sports Commission (PSC) sesuai dengan Republic Act No. 6847. 

Mahkamah Agung juga memerintahkan Philippine Charity Sweepstakes Office (PCSO) untuk menyetor kepada PSC 30% yang mewakili dana amal dari hasil enam undian sweepstakes atau lotere per tahun, termasuk undian lotto-nya dari tahun 2006 hingga sekarang. 

Ini adalah kemenangan monumental yang membuat Guiao mendapatkan President's Award dari Philippine Sportswriters Association karena ia menjadi non-atlet pertama yang dianugerahi kehormatan tersebut.

"Ini adalah cara saya membalasnya. Olahraga telah memberi saya kehidupan yang baik – saya dan keluarga saya. Ini memberi saya hal-hal material, kebijaksanaan, pengetahuan, dan pengalaman luar biasa. Dan bagi saya, cara terbaik untuk membalasnya adalah dengan mempertaruhkan usaha dan reputasi saya untuk mengejar kasus ini," kata Guiao dalam pidato penerimaannya yang memukau. 

Guiao mengajukan petisi pada tahun 2016 beberapa bulan sebelum ia mengakhiri masa jabatannya sebagai anggota kongres Distrik 1 Pampanga.

Ia menganggap itu adalah "bunuh diri politik" untuk melawan PAGCOR, PCSO, dan Kantor Presiden, tetapi mentor yang berani ini yang dikenal karena kegigihan dan keberaniannya mengatupkan giginya dan terus berjuang dalam apa yang tampak seperti pertarungan David melawan Goliat.

Sangat membantu bahwa Guiao memiliki tim pendukung dalam sosok mantan kepala stafnya Mon Navarra dan pengacara Jun Guzman, yang keduanya ia minta untuk naik ke atas panggung bersamanya selama malam penghargaan di Diamond Hotel pada Senin, 16 Februari. 

Setelah hampir satu dekade, Mahkamah Agung memutuskan mendukung Guiao pada tahun 2024 dan menolak mosi peninjauan kembali yang diajukan oleh PAGCOR dan PCSO pada tahun 2025. 

Guiao mengatakan ia memperkirakan bahwa olahraga Filipina akan mendapatkan manfaat total P37 miliar dalam dana akumulasi — jumlah yang mengejutkan yang, menurutnya, akan meningkatkan anggaran bulanan PSC dari rata-rata P180 juta menjadi mendekati P500 juta. 

"Kami membidik bulan. Itu adalah tembakan jarak jauh, tetapi sesekali, Anda akan mendapatkan hasil besar. Kami sebenarnya tidak mengharapkan bahwa kami bisa memenangkan yang satu ini. Ketika kami merencanakannya, kami pikir kami bisa meyakinkan orang lain untuk bergabung dengan kami," kata Guiao. 

"Siapa Yeng Guiao untuk pergi ke Mahkamah Agung dan meminta Mahkamah Agung mengambil dana miliaran dari Kantor Presiden? Itu adalah bunuh diri politik. Jika presiden marah, Anda selesai. Tapi mungkin seseorang harus melakukan bunuh diri politik agar olahraga Filipina bisa menghirup udara segar." 

Guiao memberikan penghormatan kepada almarhum ayahnya Bren, mantan gubernur Pampanga, dan ibunya Teresita, mengkredit orang tuanya atas pengasuhannya. 

"Ya, saya mungkin ketat. Saya mungkin berteriak kepada pemain saya. Tetapi jauh di dalam, saya masih orang yang baik. Dan itu ditanamkan dalam diri saya oleh orang tua saya — untuk menjalani kehidupan sederhana, peduli kepada orang lain, menghargai kompetensi dan integritas, dan menjadi bulldog ketika Anda tahu Anda benar," katanya. 

"Saya selalu percaya bahwa Anda menghormati orang tua Anda dengan pribadi yang Anda jadi. Jadi saya ingin menghormati orang tua saya dengan penghargaan ini." 

Sekarang setelah ia melakukan bagiannya, Guiao mempercayai PSC, di bawah kepemimpinan ketua Patrick "Pato" Gregorio, untuk menggunakan dana tersebut dengan baik karena ia berharap melihat lebih banyak pahlawan olahraga Filipina berprestasi di panggung dunia. 

"Kemenangan ini adalah kemenangan untuk atlet generasi mendatang. Ini adalah kemenangan untuk para pemimpin olahraga kita. Ini adalah kemenangan untuk rakyat kita secara umum. Saya berharap akan ada lebih banyak seperti Carlos Yulo, seperti Hidilyn Diaz, seperti Alex Eala, seperti EJ Obiena. Dan saya akan senang dan puas bahwa kami telah memiliki bagian kecil dalam hal itu," kata Guiao. 

"Dalam seminggu, dalam sebulan, dalam setahun, kami akan dilupakan. Tapi itu tidak penting karena kami tidak melakukan ini untuk diingat. Kami melakukan ini untuk melayani, apakah kami dilupakan atau tidak, dan kami tahu kami akan dilupakan. Tapi kepuasan itu adalah mengetahui bahwa dengan cara kecil kami sendiri, kami telah membalasnya."

"Kisah terbaik di dunia adalah kisah olahraga, adalah kisah atlet, karena mereka selalu autentik. Anda tidak bisa memalsukan kisah atlet," tambahnya. "Dan saya berterima kasih dan bahagia bahwa entah bagaimana, mungkin saya akan ada dalam kisah generasi atlet berikutnya." – Rappler.com