Petir Sering Disalahpahami

Jaringan Lightning adalah salah satu teknologi paling menarik dan inovatif yang dibangun di atas Bitcoin, tetapi juga salah satu yang paling disalahpahami. Dari hari-hari awalnya dengan upaya akar rumput seperti "PLEBNET," hingga visi ambisius Aplikasi Lightning (LApps), dan gagasan menghasilkan pendapatan pasif sebagai operator node routing, antusiasme seputar Lightning sering kali melampaui realitas praktisnya.

Banyak pengguna Bitcoin mengharapkan Lightning menjadi ekstensi Bitcoin yang mulus dan plug-and-play — sama berdaulat, terdesentralisasi, dan mudah diakses seperti menjalankan node Bitcoin penuh. Tetapi kenyataannya lebih kompleks. Menyiapkan dan memelihara node Lightning yang terhubung dengan baik memerlukan keterampilan teknis dan persyaratan modal yang tidak siap dikelola oleh kebanyakan pengguna. Ini bukan kegagalan: Ini hanya refleksi dari desain Lightning.

Sebagai akibat dari hambatan ini, banyak pengguna beralih ke solusi kustodian untuk mengakses manfaat Lightning. Dompet kustodian dan neobank seperti Strike, Blink, Wallet of Satoshi, Cash App dan lainnya menawarkan fitur seperti URL Lightning, transaksi instan berbiaya rendah, dan jenis keandalan serta pengalaman pengguna yang diharapkan orang dari aplikasi bergaya perbankan dengan fitur lengkap. Bagi sebagian orang, ketergantungan pada kustodian terasa seperti kompromi, dan dalam beberapa hal, memang demikian. Tetapi yang lebih penting, ini mengungkapkan sesuatu yang sering diabaikan: Menjalankan infrastruktur Lightning tidak dimaksudkan untuk semua orang.

Inilah bagian kontroversialnya: Itu benar-benar tidak apa-apa.

Kritikus Lightning, baik di dalam komunitas Bitcoin maupun di antara promotor altcoin, sering membingkai trade-off ini sebagai bukti bahwa Lightning telah gagal, menyarankan agar diganti dengan sesuatu yang sama sekali berbeda. Tetapi pandangan itu meleset dari sasaran. Daripada melihat keterbatasan ini sebagai cacat fatal, jauh lebih akurat dan produktif untuk memahami Jaringan Lightning sebagai apa adanya: infrastruktur kelas enterprise.

Dalam konteks ini, "kelas enterprise" berarti kuat, dapat diskalakan, dan dapat diandalkan untuk mendukung pembayaran real-time berbiaya rendah untuk layanan mission-critical. Ini bukan sesuatu yang akan dihosting sendiri oleh setiap pengguna biasa. Lightning dibangun untuk operator profesional — bursa Bitcoin, pemroses pembayaran, pengembang dompet, dan proyek komunitas yang mampu secara teknis. Bagi mereka, Lightning bukan kompromi, melainkan keunggulan kompetitif.

Selain itu, Jaringan Lightning melengkapi Bitcoin dalam banyak cara penting dan semakin dapat beroperasi dengan teknologi terkait seperti ecash mints dan solusi layer-2 lainnya. Ini berfungsi sebagai infrastruktur keuangan global, open source, dan tanpa izin yang dapat dimanfaatkan oleh operator serius mana pun, di mana pun di dunia. Pada dasarnya, Jaringan Lightning berkembang menjadi perekat yang dapat beroperasi bersama menghubungkan sistem eksternal ke blockchain Bitcoin.

Tidak semua orang akan menjalankan node Lightning, dan itu tidak apa-apa. Kenyataan ini tidak mengurangi signifikansi Lightning dalam peta jalan penskalaan Bitcoin. Sebaliknya, Lightning adalah lapisan dasar yang memungkinkan berbagai alat dan layanan. Jauh dari menjadi kekuatan sentralisasi, ia sebenarnya meningkatkan desentralisasi dengan membuka pintu untuk pembayaran tanpa izin di mana pun di dunia, menciptakan jenis aktor ekonomi baru yang sebelumnya tidak mungkin.

Contoh bagus dari hal ini adalah aplikasi pembayaran Bitcoin Kenya, Tando. Aplikasi ini memungkinkan pengguna membelanjakan bitcoin di pedagang atau layanan mana pun yang menerima M-PESA menggunakan Jaringan Lightning. 

M-PESA adalah platform uang seluler yang diluncurkan oleh Safaricom di Kenya yang memungkinkan pengguna mengirim, menerima, dan menyimpan uang melalui ponsel tanpa memerlukan rekening bank tradisional. Pada tahun 2024, M-PESA melayani lebih dari 34 juta pengguna di Kenya, memproses lebih dari 30 miliar transaksi setiap tahun, dan menyumbang hampir 60% dari PDB negara tersebut. 

Berkat Lightning, pembuat Tando dapat membangun pengalaman pembayaran yang mulus dan terprogram yang beroperasi langsung dengan sistem M-PESA, secara dramatis meningkatkan akses likuiditas bagi pengguna Bitcoin di Kenya. Karena semua orang dan nenek mereka di Kenya menerima M-PESA, sekarang dengan Tando, siapa pun dapat membelanjakan bitcoin di mana saja di Kenya — bahkan di Maasai Mara.

Tanpa Lightning, pembayaran Bitcoin on-chain akan terlalu lambat untuk menawarkan pengalaman praktis untuk transaksi M-PESA sehari-hari. Waktu konfirmasi transaksi on-chain tidak cocok untuk pembayaran real-time, terutama dalam pengaturan ritel yang cepat. Tetapi dengan membangun gateway pembayaran Lightning yang terhubung langsung ke dompet M-PESA, Tando telah mengubah lanskap pembayaran bagi pengguna Bitcoin di Kenya. Tando adalah bukti bahwa Lightning membuka kasus penggunaan dunia nyata bagi para pembangun tanpa perlu meminta izin untuk membangun. Fakta bahwa Lightning memungkinkan ini adalah luar biasa.

Contoh luar biasa lainnya dari keunggulan yang diberikan Lightning kepada bisnis dapat dilihat dengan membandingkan dua neobank global: PayPal dan Strike.

PayPal, perusahaan pembayaran internet asli, diluncurkan pada tahun 1998 dan membutuhkan waktu lebih dari 17 tahun untuk berkembang ke lebih dari 200 negara. Sebaliknya, Strike, aplikasi yang jauh lebih niche yang dibangun di atas Lightning dan diluncurkan pada tahun 2020, telah hadir di lebih dari 100 negara hanya dalam lima tahun, menjangkau pasar di Afrika, Amerika Latin, Eropa, dan Asia-Pasifik. Ekspansi global Strike tidak hanya menyaingi PayPal dalam cakupan tetapi juga secara dramatis mengalahkannya dalam kecepatan dan kemudahan, menyoroti keunggulan unik membangun di atas infrastruktur tanpa batas modern seperti Jaringan Lightning.

CEO Strike Jack Mallers dan timnya sebagian besar melewati bekerja langsung dengan bank, sebagai gantinya memilih untuk bermitra dengan bursa Bitcoin di seluruh dunia yang sudah memiliki hubungan perbankan lokal yang mapan di pasar yang mereka layani. Mitra-mitra ini menggunakan Jaringan Lightning untuk mengirim nilai secara instan melintasi batas. Ketika pengguna ingin mengkonversi saldo aplikasi Strike mereka ke mata uang lokal, mitra memfasilitasi pertukaran di back end. Strategi ini memungkinkan Strike meluncurkan layanan pembayaran global yang didukung oleh pembayaran Lightning instan yang diterima secara universal lebih cepat dari sebelumnya.

Strike memanfaatkan kemampuan tanpa batas Bitcoin dan Lightning untuk membangun jaringan yang benar-benar global, menggabungkan keunggulan teknis ini dengan pengembangan bisnis yang kuat untuk mengamankan kemitraan konversi fiat. Sementara pemain lama tetap terhambat oleh rel perbankan tradisional, Strike menggunakan Lightning untuk secara instan memindahkan nilai ke mana pun di planet ini.

Jaringan Lightning tidak hanya membuka pintu baru bagi bisnis, tetapi juga memungkinkan pembayaran tanpa izin baik besar maupun kecil dalam protokol terbuka lainnya. Contoh utama dari hal ini adalah Nostr, protokol terdesentralisasi yang dirancang untuk mendukung pengalaman media sosial dan banyak lagi.

Dalam postingan di X, Jack Dorsey menyatakan, "Contoh terbaik skala besar Bitcoin sebagai pembayaran sehari-hari adalah Zaps di Nostr." Dalam wawancara tahun 2023 dengan Politico, dia membahas optimisme berdasarnya untuk Nostr dan zaps yang didukung Lightning:

Zaps di Nostr berkembang dari sistem faktur Lightning dasar menjadi fitur micropayment yang mulus sebagian besar berkat upaya William Casarin, yang dikenal sebagai jb55. Awalnya, pengguna harus melampirkan permintaan pembayaran Bitcoin ke catatan secara manual. Tetapi pada awal 2023, Casarin, pembuat klien Damus, menulis NIP-57, memperkenalkan tipe acara 9734 (permintaan zap) dan 9735 (tanda terima zap), yang memformalkan zaps sebagai transfer bitcoin instan yang didukung Lightning.

Membangun di atas integrasi Lightning awal Nostr, visi Casarin membantu mengubah zaps menjadi fitur native dan ramah pengguna di setiap klien Nostr terkemuka. Pengenalan zaps memicu lonjakan adopsi Nostr: Pada Juni 2023, pengguna Nostr telah mengirim lebih dari 1 juta zaps di jaringan dengan sekitar setengah juta pengguna.

Hanya memerlukan dompet Lightning dan klien Nostr, zaps menghilangkan perantara dan memberdayakan kreator untuk menerima pembayaran langsung berbiaya rendah untuk postingan, streaming, atau konten lainnya. Integrasi mulus dari interaksi sosial dan ekonomi Lightning Bitcoin ini telah mendefinisikan ulang cara nilai dipertukarkan secara online, satu transaksi kecil atau besar pada satu waktu.

Meskipun pengguna biasa biasanya tidak akan mengelola infrastruktur Lightning mereka sendiri yang selalu online, jaringan ini memberdayakan tim kecil dan individu terampil untuk menawarkan layanan keuangan yang dulu membutuhkan bank. Dinamika ini berkembang pesat menjadi tren yang lebih luas, yang mendorong Lightning menuju desentralisasi yang lebih besar melalui infrastruktur berbasis komunitas.

Bayangkan jika setiap pertemuan Bitcoin lokal memiliki seseorang yang menjalankan node Lightning untuk komunitas mereka. Ini bisa memberikan lingkungan atau wilayah dengan operator tepercaya yang mudah didekati, hampir seperti credit union modern. Dalam model seperti itu, infrastruktur Lightning tidak akan didominasi semata-mata oleh node perusahaan besar. Sebaliknya, kepercayaan dan routing akan didistribusikan di antara aktor lokal yang lebih kecil dengan insentif berbeda, pembangun yang memprioritaskan ketahanan, privasi, dan aksesibilitas daripada skala atau keuntungan.

Dinamika ini juga sudah terjadi hari ini! Saya secara pribadi telah melihat ini dalam aksi melalui inisiatif seperti Praia Bitcoin di Brasil dan La Crypta di Argentina. Kedua proyek menggabungkan komunitas akar rumput dengan sistem pembayaran yang dikelola secara lokal yang dibangun di atas Lightning. Bersama-sama, Bitcoin dan Jaringan Lightning memungkinkan alternatif akar rumput untuk perbankan tradisional — dan itu adalah hal yang indah.

Terakhir, saya akan lalai jika tidak menyebutkan banyak proyek luar biasa seperti Zeus, Phoenix, Breez, Aqua, Muun, dan dompet Lightning lainnya yang berinovasi untuk menciptakan pengalaman pengguna yang beragam. Tim-tim ini membangun aplikasi kaya fitur tanpa mengorbankan kustodi pengguna sambil menavigasi perbatasan pembayaran Bitcoin yang masih liar pada tahun 2025. Di dunia di mana Bitcoin dan Lightning tetap niche, dan perilaku spekulatif masih merajalela seperti sebelumnya, memberikan pengalaman pembayaran non-kustodian yang sangat baik bukanlah prestasi kecil. Meskipun tidak sempurna, banyak dari proyek ini melakukan persis itu. Fakta bahwa begitu banyak pembangun menawarkan berbagai cara untuk berinteraksi dengan Lightning memberikan konsumen pilihan nyata dan pada akhirnya memperkuat argumen inti saya.

Jaringan Lightning tidak pernah dimaksudkan untuk melayani setiap pengguna dalam segala cara dan itulah tepatnya mengapa ia bekerja. Ini tidak gagal karena pengguna biasa mungkin lebih memilih dompet kustodian. Ini berhasil karena pengembang, bisnis, dan penyelenggara menggunakannya untuk memecahkan masalah dunia nyata tanpa memerlukan izin.

Yang ditawarkan Lightning bukanlah kesederhanaan universal, melainkan perangkat lunak yang fokus dan berpengaruh tinggi. Ini adalah infrastruktur yang menjembatani Bitcoin ke orang-orang, dan memberikan solusi inovatif ke tepi ekonomi global. Ketika kita berhenti mengharapkan Lightning menjadi sesuatu yang tidak bisa, kita mulai memahami tujuan sebe