Seattle Orcas Berpikir Besar Untuk Lapangan Kriket Penentu Warisan

Dengan membanggakan nama yang mungkin paling kreatif – meskipun ada pesaing lain di bidang yang membanggakan julukan 'Unicorns' dan 'Freedom' – bersama dengan skema warna yang begitu cerah, Seattle Orcas adalah waralaba Major League Cricket yang berpikir di luar kebiasaan.

Bagaimanapun, pasar terkecil dalam kompetisi T20 Amerika yang mapan ini memiliki visi berani untuk akhirnya menjadi 'tim Amerika' – dan mereka membuat kemajuan dengan jumlah penggemar yang terus bertambah yang menyebut diri mereka 'Pod Squad'.

Jadi tidak mengherankan bahwa waralaba ini – yang memiliki hubungan kepemilikan dengan raksasa Indian Premier League Delhi Capitals – sedang mempertimbangkan rencana ambisius terkait lapangan kriket yang diusulkan.

Orcas semakin mendekati pembangunan di Marymoor Park, King County, sekitar 15 mil dari Seattle.

Masih ada beberapa hambatan birokrasi yang harus diatasi, tetapi otoritas lokal mendukung karena mengetahui bahwa lapangan kriket akan menjadi berkah tidak hanya bagi daerah tersebut tetapi juga seluruh Pacific Northwest.

ForbesSeattle Orcas Membangun Warisan Kriket Di Pacific NorthwestOleh Tristan Lavalette

Tetapi ada rencana lebih besar yang sedang dipertimbangkan. Terinspirasi oleh Utilita Bowl di Southampton, Inggris, – rumah bagi Hampshire County Cricket Club, yang memiliki hubungan kepemilikan dengan Orcas – sebuah kompleks tipe resor yang terdiri dari hotel dan lapangan golf sedang dipertimbangkan.

"Kami sedang memikirkan apa saja kemungkinan dan potensi pengembangan real estate dan siapa yang mungkin tertarik dengan itu?" kata rekan pemilik Orcas Soma Somasegar kepada saya dalam wawancara telepon.

"Stadion olahraga di seluruh negeri dan dunia kini menjadi lebih dari sekadar tempat menonton olahraga."

Somasegar awalnya berharap stadion Orcas bisa dibangun jauh sebelum Olimpiade Los Angeles 2028 dan mungkin menjadi bagian dari rangkaian pertandingan kriket Olimpiade.

Tetapi dengan belum ada yang dibangun, dan dengan pejabat Olimpiade menginginkan acara tersebut dimainkan sepenuhnya di Los Angeles, kembalinya kriket ke Olimpiade akan dimainkan di Pomona meskipun – seperti yang pertama kali saya laporkan – rencana stadionnya telah diselimuti ketidakpastian karena krisis USA Cricket.

ForbesStadion Olimpiade Menjadi Sorotan Di Tengah Kekacauan Kriket Amerika Menjelang Los Angeles 2028Oleh Tristan Lavalette

Meskipun waktunya tidak tepat untuk Olimpiade, stadion Orcas kemungkinan akan menjadi tempat yang menarik untuk kriket internasional dan gerbang bagi Pacific Northwest, wilayah luas yang menjadi rumah bagi demografi Asia Selatan yang terus berkembang yang juga mencakup kota-kota terkenal dunia Portland dan Vancouver.

Seperti yang saya laporkan baru-baru ini, West Indies – satu-satunya negara kriket Anggota Penuh di Amerika – tertarik untuk memperluas jejak mereka di A.S. setelah secara rutin menyelenggarakan seri white-ball di Florida yang berdekatan.

"Kami sangat ingin menjadi daya tarik bagi West Indies dan tim internasional lainnya," kata Somasegar. "Tim nasional A.S. juga semakin banyak bermain sehingga akan bagus untuk menjadi tuan rumah mereka.

"Dan ketika A.S. berikutnya menjadi tuan rumah Olimpiade setelah L.A. maka kami akan berada dalam posisi untuk menjadi tuan rumah pertandingan kriket pada saat itu."

Ini adalah musim yang bergejolak bagi Orcas, runner-up di musim perdana pada 2023 tetapi gagal masuk playoff untuk musim kedua berturut-turut. Mereka mengalami perubahan kepemimpinan besar di tengah musim setelah pemecatan pelatih Australia Matthew Mott, sementara Heinrich Klaasen dari Afrika Selatan mengundurkan diri sebagai kapten.

"Saya pikir dia (Mott) tidak mampu mencari tahu bagaimana membangun hubungan yang kohesif dalam grup dalam waktu yang sangat singkat, yang merupakan hal yang kami kerjakan di MLC di mana para pemain hanya bersama sebentar," kata Somasegar.

"Setelah dia kembali ke Australia, kami mengadakan percakapan yang baik dan hubungannya masih ada. Tetapi kami bersemangat untuk meluncurkan era baru bagi Orcas."

Orcas akan segera memulai proses untuk mencari pelatih kepala berikutnya, yang seharusnya menjadi proposisi menarik dengan MLC yang memiliki banyak pelatih profil tinggi termasuk legenda Australia Ricky Ponting yang berada di pucuk pimpinan Washington Freedom.

"Pembelajaran besar bagi kami adalah bahwa kami menyusun tim yang berkumpul selama sebulan," kata Somasegar. "Kami tidak memiliki kemewahan waktu lebih banyak seperti liga olahraga lainnya.

"Kami perlu menemukan seseorang yang mampu memahami peran dan tanggung jawab setiap pemain dan setiap anggota staf sejak awal."

Sambil menunggu pengembangan stadion yang mengubah permainan, Orcas setelah tiga musim perlahan-lahan membangun merek yang terlihat di kota pelabuhan barat laut dan sekitarnya.

"Kami merasa sangat baik tentang bagaimana kami telah membangun waralaba – nama dan warna serta desainnya," kata Somasegar, seorang kapitalis ventura di Madrona Venture Group yang telah menghabiskan 27 tahun bekerja di Microsoft.

"Kami membuat ini ramah keluarga dan kami melakukan banyak hal di komunitas untuk terus membangun merek.

"Kami terus berkembang dan kami sangat bersemangat tentang masa depan."