NAGA, Filipina – Presiden Ferdinand Marcos Jr. pada Sabtu, 21 Februari, bertemu dengan rival terdekat dan paling pahitnya dalam dua pemilihan nasional, Walikota Kota Naga Leni Robredo, di sebuah coliseum yang dinamai menurut suaminya (yang wafatnya membawa ke karier politiknya sendiri) dan terletak di sepanjang Jalan Benigno dan Corazon Aquino.

Sambutan sederhana dan khidmat menyambut Presiden pada Sabtu di Jesse M. Robredo Coliseum (JMRC) di sini. Suasana pertemuan membawa ketegangan yang diharapkan dari protokol keamanan tinggi dan sedikit kecanggungan, mengingat sejarah persaingan politik kedua pejabat publik tersebut.

Namun Presiden menegaskan tidak ada pembicaraan tentang politik selama kunjungan. Dia mengatakan kunjungan tersebut dimaksudkan untuk mencari solusi untuk masalah banjir di Kota Naga dan wilayah Camarines Sur lainnya.

"Alam mo, hindi namin pinag-uusapan 'yun. Alam mo, I think the mayor will agree with me na serbisyo muna bago politika (Anda tahu, kami tidak membicarakan itu. Saya pikir walikota akan setuju dengan saya bahwa pelayanan dulu sebelum politik). Hal paling politis yang kami lakukan hari ini: Saya memakai kaus kaki merah muda saya…. Kaus kaki merah muda saya, untuk menghormati Walikota Leni," kata Marcos.

Kunjungan Marcos datang beberapa hari setelah Wakil Presiden Sara Duterte mengumumkan pencalonan presidennya untuk 2028. Menjelang Sabtu, Robredo menyangkal membahas aliansi dengan Marcos.

"Ang tigsasabi baga kaya sakuya dapat mag-decide. Haloy na ako naka-decide (Orang lain telah memberi tahu saya bahwa saya harus memutuskan. Saya sudah memutuskan sejak lama)," kata Robredo pada Jumat, 20 Februari.

MANTAN RIVAL. Presiden Ferdinand Marcos Jr. dan Walikota Kota Naga Leni Robredo berbagi momen ringan saat mereka membahas sejarah Jesse M. Robredo Coliseum dan perannya yang vital dalam ketahanan bencana Kota Naga. Foto oleh Reinnard Balonzo/Rappler

Mantan wakil presiden, yang kalah dalam pencalonan presidennya pada 2022 dari Marcos, mengatakan dia teguh dalam janjinya untuk memprioritaskan Naga untuk sisa masa jabatannya.

Robredo memenangkan pemilihan walikota kota tersebut dengan kemenangan telak pada Mei 2025, mengikuti jejak suaminya dan juga membuat sejarah sebagai walikota perempuan pertama Kota Naga.

Selain mengunjungi JMRC, Presiden juga berada di Naga pada Sabtu untuk memeriksa Oplan Kontra Baha dari Departemen Pekerjaan Umum dan Jalan Raya (DPWH), yang diluncurkan pada Februari untuk membersihkan badan air kota, termasuk sistem drainasenya.

Marcos juga menyerahkan perintah pelepasan alokasi khusus senilai P500 juta untuk rehabilitasi JMRC.

Tentang masalah banjir Naga

Marcos dan Robredo pada Sabtu mengunjungi proyek pengendalian banjir di sungai Sagup dan Magaya-gaya di barangay Triangulo dan Concepcion, keduanya tercakup dalam Oplan Kontra Baha Kantor Presiden dan Kota Naga.

"Kami di sini untuk mencoba menemukan solusi untuk masalah yang sangat penting ini, masalah yang sangat kritis yang kami miliki tidak hanya di sini di Kota Naga tetapi juga di CamSur dan, dalam hal ini, untuk seluruh Bicol. Itulah yang kami fokuskan," kata Marcos. "Kung sino ang nangangailangan ng tulong (Siapa pun yang membutuhkan bantuan), pemerintah nasional ada di sini untuk membantu."

PENGENDALIAN BANJIR. Biaya kontrak komparatif untuk proyek pengendalian banjir (2022–2024): Camarines Sur (K) total P15,7 miliar, sementara Kota Naga (K) dialokasikan P283,3 juta selama periode yang sama. Grafik oleh Reinnard Balonzo/Rappler; Data dari DPWH dikumpulkan oleh Rappler.

Naga adalah salah satu kota yang paling parah terkena dampak serangan Badai Tropis Parah Kristine pada 2024. Kota ini menerima anggaran lebih dari P283,3 juta untuk proyek pengendalian banjir dari 2022 hingga 2024 — ini, di atas anggaran pengendalian banjir Camarines Sur sebesar P15,7 miliar untuk periode yang sama. (BACA: Lebih dari 1,4 juta terdampak oleh Badai Tropis Parah Kristine di Bicol)

Bagi John Aton, seorang penduduk Triangulo di Naga, kunjungan Presiden adalah kesempatan baik bagi penduduk setempat untuk menyampaikan keprihatinan mereka tentang banjir kepada pemerintah nasional.

"Napaka-worse talaga kasi grabe rito ang pagbabaha. Halos lubog na ang buong Triangulo. Sana 'yung flood control dae na pagkurakuton. Para kay President Marcos, sana maayos ang problema sa baha and maayos na ang pagpapatupad ng flood control projects," ungkap Aton.

(Banjir di sini benar-benar yang terburuk. Hampir seluruh Triangulo terendam. Saya berharap dana untuk pengendalian banjir tidak akan dikorupsi lagi. Untuk Presiden Marcos, saya berharap masalah banjir dapat diperbaiki, dan proyek pengendalian banjir dilaksanakan dengan benar.)

BANTUAN. Marcos memberikan SARO senilai P500 juta untuk rehabilitasi JMRC kepada pemerintah Kota Naga pada 21 Februari 2026. Foto oleh Reinnard Balonzo/Rappler

Marcos mengaitkan memburuknya banjir dengan pembangunan proyek publik dan swasta yang meluas, perubahan iklim, dan pendangkalan Cekungan Sungai Bicol.

"Ang sinasabi nga ni Mayor Leni is that many of the places na dati naman ay hindi binabaha, nandiyan na rin 'yung effect ng climate change, kaya this is what we are trying to remedy," kata Marcos. "Malaking trabaho ito. It will take time, but marami na tayong mga intervention na p'wedeng gawin, seperti kolam yang akan kami bangun."

(Menurut Walikota Leni, banyak tempat yang tidak rawan banjir sekarang terkena dampak. Dampak perubahan iklim jelas terlihat, dan itulah yang kami coba atasi. Ini akan membutuhkan banyak pekerjaan. Ini akan memakan waktu, tetapi ada banyak intervensi yang dapat kami lakukan, seperti kolam penahan yang akan kami bangun.)

TEMPAT PERLINDUNGAN YANG DAPAT DIANDALKAN. Sebuah spanduk yang ditampilkan di luar coliseum menunjukkan berbagai operasi evakuasi dan bantuan yang diadakan di JMRC selama bencana sebelumnya di Kota Naga. Foto oleh Reinnard Balonzo/Rappler

– Rappler.com