Kenyataan lain dari planet yang menghangat adalah meningkatnya kecepatan dan skala kebakaran hutan. Dampak merusaknya menciptakan kondisi yang mendukung kebakaran hutan lebih lanjut dengan membuang gas rumah kaca (GRK) ke atmosfer yang berkontribusi pada pemanasan lebih lanjut. Hutan yang terbakar tidak lagi berkontribusi pada siklus hidrologi lokal, juga tidak melindungi satwa liar; akar tidak lagi menjaga tanah tetap di tempatnya atau mengarahkan hujan untuk mengisi ulang air tanah; kanopi yang lebat tidak ada lagi untuk menggunakan radiasi matahari dan menurunkan suhu, dan pola angin dan hujan regional berubah. Kebakaran "kecil" dan lokal bukanlah masalah lokal, dan pada titik ini kita tidak membicarakan kebakaran kecil dan malang. Kita mendekati titik kritis global tentang iklim, termasuk untuk hutan Amazon dan apakah hutan itu akan mampu mempertahankan dirinya. Dieback menggambarkan siklus umpan balik kematian hutan lokal yang menyebar ke luar, dan melewati tanda 60-80% seluruh Amazon berisiko runtuh. Ini sudah terjadi di beberapa bagian.
Di luar bencana ekologis yang lebih luas yang menanti kita, kebakaran hutan membahayakan orang dengan asap yang dapat melintasi ratusan kilometer dari sumber kebakaran, meracuni orang dengan partikel kecil dan berbagai racun. Kebakaran hutan Kanada membunuh warga Amerika secara prematur dan sebaliknya; pertanian tebang dan bakar di pedesaan Kamboja meracuni penduduk Phnom Penh. Kecuali pembuat kebijakan Anda terpengaruh langsung oleh hal ini, yang dalam hal ini Anda akan memiliki 14,5% lebih sedikit polusi, maka mudah bagi mereka untuk mengabaikannya. Semakin masalah ini dipelajari, semakin terlihat bahwa ini adalah masalah. Partikel yang berukuran 2,5 mikrometer (PM2.5) sekarang terdaftar sebagai bahaya dengan sendirinya, sebelum kita bahkan mempertimbangkan bahan yang membuatnya dan bahan kimia yang mungkin mereka lepaskan. Biaya manusia dari hal ini adalah meningkatnya tingkat penyakit dan biaya finansial perawatan kesehatan, hilangnya produktivitas, dan masalah yang semakin parah dari degradasi lingkungan lebih lanjut.
Partikel kecil menembus lapisan paru-paru dan masuk ke aliran darah. Risiko masalah jantung dan paru-paru meningkat. Diperkirakan bahwa polusi udara menelan biaya sekitar 5% dari PDB ekonomi AS, membunuh sekitar 135.000 orang secara prematur setiap tahun, dan merupakan faktor risiko kematian terbesar kedua secara global. Bagi yang penasaran, yang pertama adalah tekanan darah tinggi, dan pada anak di bawah lima tahun adalah kekurangan gizi. Anak-anak di negara berkembang terus mengalami kesulitan.
Bagaimana kita dapat membantu anak-anak miskin di dunia berkembang yang tidak memiliki cukup makanan, tetapi memiliki udara kotor? Berhenti mencemari dan berikan mereka ekonomi yang stabil dan berkembang di mana mereka dapat dibesarkan. Seperti yang dijelaskan Departemen Luar Negeri AS, berinvestasi dalam udara bersih segera memberikan hasil: "...Untuk setiap dolar yang diinvestasikan dalam membersihkan udara, 30-90 dolar dikembalikan dalam bentuk kesehatan dan produktivitas ekonomi yang lebih baik. Mengurangi polusi udara adalah akselerator ekonomi." (Penebalan mereka)
Solusi
Pencegahan. Alasan udara yang kita hirup penuh dengan partikel beracun adalah karena orang melepaskan racun yang dapat dihirup ini ke atmosfer sejak awal. Industri, transportasi, dan pembuatan listrik mencemari. Ketika bahan bakar fosil dibakar di mobil dan pembangkit listrik, mereka melepaskan gas berbahaya yang pasti membahayakan kita semua. Ketika kita menggunakan tenaga surya atau nuklir untuk menghasilkan listrik alih-alih bendungan tenaga air dan batu bara, maka kita tidak melepaskan racun yang dapat dihirup dalam prosesnya. Jika kita memiliki mobil dan kereta listrik, kota yang dapat dilalui dengan berjalan kaki dan bersepeda, maka kita secara dramatis mengurangi emisi.
Hutan adalah penyerap karbon dan pembersih udara. Salah satu cara terbaik untuk mencegah pelepasan asap adalah berhenti membakar sesuatu. Membakar hutan meracuni atmosfer. Jaga hutan untuk udara, air, untuk kepentingan kita semua. Kelangsungan hidup planet kita dipertaruhkan karena kebakaran hutan ini hanya akan semakin buruk jika kita tidak mengubah arah kita.
Sumber: https://www.forbes.com/sites/suwannagauntlett/2025/08/29/wildfires-and-pollution-are-solvable-theyll-be-worse-with-inaction/
