'Menjijikkan': Partai Republik Berbalik Melawan Rekan Sekantor di DPR di Tengah Tuduhan 'Predator'

Seiring semakin banyak pengungkapan yang terungkap terkait Rep. Tony Gonzales (R-TX), semakin banyak Republikan yang menyerukan agar dia mengundurkan diri.

Gonzales dilaporkan menjalin hubungan gelap dengan Regina Santos-Aviles, yang mengelola kantor cabang kongresnya di Uvalde, dan meninggal setelah membakar dirinya sendiri tahun lalu. Pesan teks yang baru terungkap menunjukkan bahwa Gonzales menekan Santos-Aviles untuk mengiriminya "foto seksi," yang tampaknya membuatnya tidak nyaman. Baik anggota kongres maupun stafnya yang telah meninggal tersebut sama-sama sudah menikah.

Gonzales, yang berjuang keras menangkis tantangan pemilihan pendahuluan dari aktivis senjata sayap kanan jauh Brandon Herrera meskipun Presiden Donald Trump mendukung pemilihannya kembali, kini menghadapi seruan untuk mengundurkan diri dari partainya sendiri.

"Saya sekarang telah melihat beberapa pesan teks antara Tony Gonzales dan mendiang asistennya, Regina Santos-Aviles," tulis Herrera, penantang utama Gonzales, dalam sebuah postingan di X. "Sekarang jelas bagi saya Tony Gonzales adalah predator seksual, yang menyalahgunakan posisi kekuasaannya dan menghancurkan sebuah keluarga. Saya juga sekarang tahu ini bukan satu-satunya kasus. Dia harus mengundurkan diri."

Sementara itu, beberapa Republikan di Kongres menyuarakan hal yang sama.

"MUNDUR," tulis Rep. Lauren Boebert (R-CO) di X.

Dia menambahkan secara terpisah, "@NRCC seharusnya sekarang mengarahkan komitmen pengeluaran mereka kepada Brandon Herrera!"

Rep. Brandon Gill (R-TX) menulis di X, "Amerika pantas mendapatkan yang lebih baik. Tony harus keluar dari perlombaan."

"Seluruh delegasi Texas, serta setiap Anggota Kongres lainnya, seharusnya mengutuk Anggota Kongres yang sedang menjabat yang meminta foto eksplisit dari staf mereka," tulis Rep. Anna Paulina Luna (R-FL). "Sebagai seorang wanita, ini sangat menjijikkan untuk dilihat. Belum lagi, ini membawa aib bagi Dewan Perwakilan Rakyat. Saya sangat muak dengan orang-orang yang tidak menyuarakan omong kosong ini. Sekali lagi, seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, ini bukan satu-satunya kasus omong kosong seperti ini di sini. @RepTonyGonzales, memalukan."

Ketua DPR Mike Johnson (R-LA), sementara itu, mengambil nada yang lebih berhati-hati, mengatakan kepada Jake Sherman dari Punchbowl News bahwa Gonzales layak mendapatkan penyelidikan yang tepat atas tuduhan tersebut — tetapi hampir memberi sinyal bahwa posisinya di Kongres akan tidak dapat dipertahankan jika tuduhan itu terbukti benar.

"Saya pikir, seperti dalam setiap kasus, Anda harus membiarkan penyelidikan berjalan dan semua fakta terungkap," kata Johnson. "Saya konsisten secara intelektual tentang hal ini. Baik Anda berbicara tentang Republikan atau Demokrat — Anda harus membiarkan sistem berjalan. Saya menentang, misalnya, pemecatan George Santos ... Karena dia telah dituduh melakukan kejahatan dan didakwa tetapi tidak dinyatakan bersalah. Jika tuduhan terhadap sesuatu akan menjadi ujian lakmus bagi seseorang untuk dapat terus bertugas di DPR, banyak orang harus mengundurkan diri atau diberhentikan atau dikeluarkan dari Kongres. Jadi saya pikir Anda harus membiarkan ini berjalan."

"Saya pikir ini sangat serius," tambahnya. "Tuduhan tersebut jelas sangat serius dan Tony Gonzales akan menanganinya — saya pikir dia akan melakukannya."