Ekonom Mengungkap Penjelasan Tak Terduga untuk Reaksi Keras terhadap Rencana Trump

Presiden Donald Trump memiliki "pandangan merkantilis yang keliru tentang perdagangan internasional," tulis seorang ekonom Johns Hopkins untuk Majalah Fortune pada hari Selasa — dan pidato kenegaraan mendatangnya kemungkinan akan menjilat mereka yang berbagi keyakinan kelirunya bahwa "AS menjadi korban orang asing, sebagaimana tercermin dalam neraca perdagangan eksternal negara yang negatif."

"Pada hari Jumat, dia mengamuk atas berita segar tentang kekalahannya dengan menyebut hakim-hakim mahkamah agung 'tidak setia' dan segera memberlakukan tarif 10% pada dunia, merevisinya menjadi 15% selama akhir pekan, melalui media sosial," tulis Steve H. Hanke dari Fortune mengenai dampak politik dari keputusan Mahkamah Agung 6-3 yang membatalkan tarif Trump. "Seiring berjalannya minggu ini, dia telah bersumpah 'untuk melakukan hal-hal yang benar-benar 'mengerikan' kepada negara-negara asing.'"

Hanke menunjukkan bahwa Undang-Undang Perdagangan 1974 tidak memberdayakan Trump untuk secara sepihak mengenakan tarif, meskipun dia keliru mengklaim bahwa Pasal 122 memberikan kewenangan ini kepadanya. Namun, mengesampingkan pertanyaan hukum untuk sementara, Hanke juga berargumen bahwa tidak masuk akal untuk mengklaim defisit perdagangan Amerika adalah masalah ekonomi bagi konsumen biasa.

"Pandangan merkantilis yang keliru tentang perdagangan internasional dan akun eksternal ini berakar pada bagaimana bisnis individu beroperasi," kata Hanke. "Bisnis yang sehat menghasilkan arus kas bebas yang positif, dengan pendapatan yang melebihi pengeluaran. Jika sebuah bisnis tidak dapat menghasilkan arus kas bebas positif secara berkelanjutan dan tidak dapat mengambil lebih banyak utang atau menerbitkan lebih banyak ekuitas untuk membiayai dirinya sendiri, maka akan dipaksa untuk menyatakan kebangkrutan."

Meskipun defisit perdagangan terjadi ketika orang Amerika menghabiskan lebih banyak daripada yang mereka produksi, "selama orang Amerika dapat membiayai defisit dengan mudah, yang telah terjadi sejak 1976, defisit adalah 'hal baik,' bukan 'hal buruk,'" jelas Hanke. "Inilah mengapa sebagian besar ekonom, sejak Wealth of Nations karya Adam Smith diterbitkan pada 1776, menolak merkantilisme dan semua permasalahan yang menyertainya, termasuk tarif."

Hanke bukan satu-satunya di antara para ahli yang mengecam kebijakan pro-tarif Trump. Minggu lalu, editor publikasi konservatif National Review berargumen bahwa kebanggaan Trump "bahwa defisit perdagangan AS telah berkurang sebesar 78 persen berkat rezim tarif komprehensifnya" dibantah oleh laporan perdagangan tahunan yang diproduksi oleh Biro Sensus Trump sendiri, yang "mengungkapkan bahwa defisit perdagangan AS hanya menurun 0,2 persen pada 2025 — jauh dari angka Trump — dari $903,5 miliar pada 2024 menjadi $901,5 miliar tahun lalu."

Karena tarif Trump sangat memukul petani Amerika, para pendukung industri pertanian juga mengkritiknya.

"Kami menyerukan kepada Kongres untuk menjalankan peran pengawasannya guna memastikan kebijakan perdagangan mendukung — bukan merusak — petani keluarga dan peternak Amerika," kata presiden National Farmers Union Rob Larew dalam sebuah pernyataan. "Selama setahun terakhir, tarif telah meningkatkan biaya input, mengganggu pasar ekspor, dan memicu pembalasan terhadap barang-barang pertanian AS. Dalam ekonomi pertanian yang sudah rapuh, ketidakpastian telah paling keras menghantam operasi keluarga."

Cato Institute yang libertarian baru-baru ini menentukan melalui analisis data bahwa semua tarif yang diberlakukan melalui Pasal 122 Undang-Undang Perdagangan 1974, seperti yang dilakukan Trump setelah Mahkamah Agung membatalkan sebagian besar rezim tarif aslinya, akan kedaluwarsa setelah 150 hari kecuali diizinkan oleh Kongres. Ini, secara teori, akan menempatkan Partai Republik yang rentan di Kongres pada posisi sulit untuk memilih mendukung atau menentang kebijakan ekonomi unggulan presiden selama siklus pemilihan paruh waktu 2026. Seperti yang ditulis penulis ini untuk lembaga pemikir Progressive Policy Institute pada bulan Maret, secara historis Demokrat cenderung mengungguli Partai Republik secara politis ketika mereka fokus pada penurunan tarif sebagai isu unggulan mereka sendiri. Komentator konservatif anti-Trump Charlie Sykes memperingatkan sesama komentator Matt Lewis awal minggu ini bahwa ini dapat menempatkan Kongres yang dikontrol Partai Republik dalam kesulitan serius.

Lebih memperumit masalah, Demokrat menyerukan Trump untuk mengeluarkan pengembalian dana tarif mengingat Mahkamah Agung membatalkan pajak tersebut.

"Di seluruh negeri, bisnis membayar miliaran dalam bea masuk yang tidak sah," tulis pengacara Neal Katyal, yang berhasil mengajukan argumen untuk mencabut tarif ke Mahkamah Agung, baru-baru ini. "Pada beberapa titik sepanjang jalan, pengacara pemerintah meyakinkan hakim bahwa tidak akan ada 'kerugian' dalam mengizinkan pengumpulan tarif berlanjut selama proses banding karena bea yang kemudian dibatalkan dapat dikembalikan — dengan bunga. Bisnis akan dipulihkan sepenuhnya."