Editor dan penulis MS NOW Zeeshan Aleem mengatakan ada alasan mengapa Presiden Donald Trump dan menteri pertahanannya yang gigih tidak bisa membiarkan Sen. Mark Kelly (D-Ariz.) berbicara dengan damai tanpa pembalasan.
Trump sangat terluka oleh keputusan veteran berpengalaman tersebut untuk berpartisipasi dalam sebuah video bersama lima anggota parlemen Demokrat lainnya yang mengingatkan anggota militer tentang kewajiban mereka untuk tidak mematuhi perintah ilegal. Hingga menteri pertahanan Trump kini mengajukan banding atas perintah hakim yang menyuruh pemerintahan untuk mundur dari mengecam Kelly. Orang-orang Trump juga mengejar penurunan pangkat pensiun Kelly.
"Meskipun benar bahwa anggota militer bersumpah untuk melindungi Konstitusi dan hanya diharuskan mengikuti perintah yang sah, dan meskipun pernyataan mereka adalah kebebasan berbicara yang dilindungi konstitusi, pemerintahan Trump merespons secara histeris. Presiden Donald Trump secara absurd menyatakan video tersebut sebagai tindakan 'pengkhianatan' yang seharusnya 'dapat dihukum mati.'"
Tekad Menteri Pertahanan Pete Hegseth "untuk terus melawan Kelly di pengadilan menunjukkan betapa terfokusnya dia dalam menekan kebebasan berbicara dan menghukum perbedaan pendapat terhadap Pentagon," kata Aleem. "Kegigihan nya juga menggambarkan tekad pemerintahan Trump untuk mengkonseptualisasikan kembali militer sebagai kekuatan tempur yang dipolitisasi yang tidak seharusnya terikat oleh hukum."
Aleem mengatakan Trump tidak menginginkan militer yang menghormati Konstitusi dan mengikuti rantai komando yang tepat dengan rasa etika. Yang Trump dan letnan pemerintahannya inginkan adalah kekuatan tempur pribadi yang membentang dari pantai ke pantai nasional. Untuk melakukan itu, Lt. Col. Rachel VanLandingham mengatakan kepada MS NOW sebelumnya bahwa Trump perlu mampu menanamkan ketakutan yang sama pada veteran pensiunan seperti pada anggota aktif.
"Posisi Hegseth adalah bahwa dia dapat memperlakukan pensiunan militer sama seperti anggota militer aktif — yang memang menghadapi pembatasan yang lebih ketat terhadap ucapan mereka saat bertugas di militer, sebagian untuk memastikan kebutuhan militer akan kepatuhan terhadap perintah," kata Aleem. Masalahnya bagi Trump, bagaimanapun, adalah bahwa pengadilan tidak memberlakukan pembatasan Amandemen Pertama yang sama kepada pensiunan militer seperti yang mereka berlakukan pada anggota aktif.
Meskipun demikian, pemerintahan harus membuat hidup Kelly lebih sulit "dan merampas pensiunnya karena dia berani mempertanyakan pemerintahan Trump," kata Aleem. "... Dendam Hegseth terhadap Kelly menyampaikan visi keamanan yang menuntut kepatuhan fasis kepada pemimpin politik. Pada akhirnya, kemarahan Hegseth bahwa anggota parlemen mendorong anggota militer untuk tidak mematuhi perintah ilegal membocorkan permainannya: Mengapa seorang pria yang bersumpah untuk mendukung dan membela Konstitusi Amerika Serikat begitu marah bahwa pasukan diingatkan bahwa mereka harus melakukan hal yang sama?"

