St. George Spirits Membuat Whiskey Untuk Pecinta Bir Sierra Nevada

Wiski adalah minuman beralkohol hasil distilasi yang terbuat dari biji-bijian, jadi pada dasarnya, wiski adalah bir yang didistilasi. Kebanyakan pembuat wiski membuat bir khusus untuk distilasi yang hampir tidak mirip dengan minuman dingin dan menyegarkan yang dinikmati jutaan orang setiap hari—bir yang dibuat untuk wiski hanyalah bir dalam nama saja. Tapi masuk akal bahwa bir yang baik akan menghasilkan wiski yang baik. Dan sementara beberapa pembuat wiski modern mengadopsi pendekatan pembuat bir kerajinan dalam pembuatan wiski, mungkin tidak ada yang mengeksplorasi konsep ini lebih dari St. George Spirits.

Wiski edisi terbatas baru yang dirilis oleh St. George bekerja sama dengan Sierra Nevada Brewing mendukung pernyataan tersebut.

Semangat Alameda

St. George Spirits didirikan di Alameda, California 43 tahun lalu. "Kami adalah penyulingan kerajinan pertama di negara ini," tegas Lance Winters, master distiller, dalam wawancara video. St. George mulai dengan fokus pada eau de vie lebih dari empat dekade lalu, tetapi bahkan program wiski mereka kini berusia 30 tahun.

"Ketika kami memulai program wiski kami, kami tidak mampu membeli peralatan pembuatan bir," kata Winters, yang merupakan pembuat bir sebelum bergabung dengan St. George. "Jadi kami menghubungi Sierra Nevada yang setuju untuk membuat wash untuk kami." St. George dan Sierra Nevada keduanya adalah pelopor dalam minuman kerajinan dan hubungan kolaboratif mereka kini telah berlangsung puluhan tahun.

Selain eau de vie dan wiski, St. George Spirits membuat gin, vodka, brendi, minuman keras dan spirit khusus seperti shochu dan absinthe. Minuman beralkohol mereka tersedia di lebih dari 40 negara bagian dan sekitar selusin pasar internasional terpilih.

Bagaimana Sierra Nevada Membangun Bisnis

Sierra Nevada Brewing, yang didirikan di Chico, California dan dengan pabrik bir kedua di Mills River, North Carolina, adalah salah satu pabrik bir kerajinan yang paling dikagumi. Didirikan hampir 45 tahun lalu, Sierra Nevada telah tumbuh menjadi perusahaan pembuat bir kerajinan terbesar ketiga di Amerika, sebagian besar berkat kekuatan Pale Ale ikoniknya dengan ABV 5,6% dan IPA berkabut yang mendefinisikan kategori dengan ABV 6,7%, Hazy Little Thing, yang melahirkan seluruh lini bir berkabut di bawah merek "Little Thing".

Sementara Sierra Nevada Brewing menikmati distribusi nasional dan internasional untuk bir-bir terlaris mereka, mereka juga menikmati pengikut kultus untuk bir musiman dan langka mereka, termasuk Ruthless Rye IPA, bir dengan ABV 6,6% yang kaya hop dibuat dengan hampir sama banyak gandum hitam selain barley biasa.

Ruthless Rye IPA telah menjadi favorit penggemar sejak pertama kali dirilis pada 2012, dengan kepedasan biji gandum hitam yang melengkapi, meningkatkan dan memperkuat hop yang mendefinisikan IPA pantai barat, termasuk Chinook, Citra, Ekuanot, Nugget.

Wiski Unik

St. George Spirits mendistilasi sebatch Sierra Nevada Ruthless Rye IPA pada 2012 dan batch lain pada 2016, menyimpan spirit tersebut dalam tong kayu ek sebagaimana diperlukan untuk membuat wiski.

"Kami selalu semacam jatuh cinta dengan bir ini," kata kepala penyuling dan pencampur St. George, Dave Smith dalam wawancara video. "Kami langsung memanfaatkan kesempatan untuk menangkap bir itu dan benar-benar memfokuskannya melalui distilasi."

Sementara sebagian dari Ruthless Rye IPA yang didistilasi itu digunakan dalam wiski yang dirilis oleh St. George pada 2021, rilis tersebut termasuk sebagian St. George Single Malt Whiskey (yang wash-nya dibuat di Sierra Nevada Brewing). Rilis terbaru St. George Ruthless hampir seluruhnya adalah Ruthless Rye IPA yang didistilasi, campuran dari distilasi 2012 dan 2016, yang dimatangkan dalam kombinasi tong kayu ek Amerika baru dan tong kayu ek bekas. Sejumlah kecil wiski St. George asli dimasukkan dalam campuran saat ini, untuk menghormati kemitraan jangka panjang antara produsen California, jadi Ruthless secara teknis tidak sepenuhnya Ruthless Rye IPA yang didistilasi, tetapi jumlah yang bukan Ruthless Rye IPA sangat minimal.

"Sebagai wiski, ia diawali dengan aroma hop yang indah," kata Winters, menggambarkan Ruthless yang akan segera dirilis. "Aroma bunga yang kuat. Buah tropis yang intens. Rasa malt yang nikmat. Rempah dari gandum hitam, ditingkatkan oleh penuaan dalam tong."

Dan apa pendapat Sierra Nevada? Ken Grossman, yang mendirikan Sierra Nevada Brewing dan mempercayakan St. George untuk menghormati birnya dalam bentuk wiski, mengatakan dia telah mencicipi wiski dari tong-tong selama bertahun-tahun penuaan. "Saya bisa mengenali bahwa itu bir saya. Beberapa rasa asli bir terasa," katanya dalam wawancara video. "Ruthless Rye IPA memiliki persentase gandum hitam yang tinggi—tidak sampai 50%—dan kepedasan itu, serta bagaimana ia seimbang dengan hop benar-benar terasa enak dalam wiski."

"Warisan kami adalah eau de vie. Tujuan eau de vie adalah untuk menampilkan bahan-bahan yang digunakan untuk membuatnya," kata Smith. "Ruthless adalah semacam eau de vie dari barley, gandum hitam, dan hop. Anda bisa merasakan elemen-elemen bir dalam wiski."

Acara

Hanya 750 botol Ruthless yang tersedia untuk dijual—hasil dari mendistilasi sekitar 1.200 galon Ruthless Rye IPA—dan hanya tersedia di penyulingan seharga $85 per botol. Mengingat bahwa wiski ini dibuat dari bir jadi dan telah dimatangkan selama lebih dari delapan tahun—dengan sebagian telah dimatangkan selama lebih dari 11 tahun—harga tersebut adalah penawaran yang bagus, terlebih lagi mengingat bahwa 50% dari semua penjualan botol Ruthless akan dibagi rata antara dua badan amal: Alameda Food Bank dan Community Action Agency of Butte County.

Pada 13 September 2025, St. George Spirits akan mengadakan pesta peluncuran dan pencicipan. Dengan harga $100, pemegang tiket akan mencicipi St. George Ruthless, Sierra Nevada Ruthless Rye IPA, dan wiski lain dari St. George. Harga tiket termasuk satu botol Ruthless, dengan botol Ruthless tambahan tersedia seharga $85 per botol. Tiket untuk acara dan pembelian botol di muka tersedia di situs web penyulingan.

"Dalam hampir 30 tahun saya memiliki kesenangan bekerja dengan Ken dan tim di Sierra Nevada, rasa hormat dan kekaguman saya hanya semakin bertambah," kata Winters. "Peluncuran Ruthless ini, seperti semua yang telah kami lakukan bersama selama bertahun-tahun, terasa seperti perayaan hubungan itu."

"Ini adalah salah satu hal favorit yang pernah saya hasilkan," kata Smith.