Penasihat jangka panjang Trump, Steve Bannon, khawatir bahwa kunjungan Presiden Donald Trump ke Corpus Christi, Texas akan mengacaukan pemilihan pendahuluan Senat Republik antara petahana John Cornyn, Jaksa Agung negara bagian Ken Paxton dan Rep. Wesley Hunt.
Politico melaporkan bahwa ketakutan besar Bannon adalah keterlibatan tim kampanye presiden Trump 2024 dengan pemilihan kembali Cornyn memperburuk perpecahan antara faksi MAGA pro-Paxton dan pemilih Republik lainnya.
"Keyakinan saya adalah tim Trump seharusnya tidak ikut campur dalam perlombaan ini, sama sekali," kata Bannon kepada POLITICO dari set podcast sementara "War Room" miliknya.
Kritikus mengatakan tahun pemilihan 2026 berada di posisi yang rapuh bagi Partai Republik karena ketidakpopuleran Trump yang parah di kalangan pemilih sentris dan independen. Bayangan Trump telah berdampak pada banyak pemilihan di luar tahun pada 2025, memberikan tahun yang sangat baik bagi Demokrat. Jadi, Bannon dan Republiken lainnya merasa GOP perlu meloloskan kandidat terbaiknya melalui pemilihan paruh waktu untuk menghadapi lawan Demokrat mereka.
Bannon adalah penggemar Paxton, meskipun beban yang dibawa Paxton ke pemilihan pendahuluan. Namun Politico melaporkan para bawahan Trump tersebar di mana-mana dengan pemain pemilihan pendahuluan lainnya di Texas.
"Tony Fabrizio, juru survei utama Trump, bekerja untuk kampanye Cornyn, dan Chris LaCivita, salah satu tangan kampanye utama Trump, bekerja sebagai penasihat senior untuk super PAC pro-Cornyn Texans for a Conservative Majority," kata Politico. "Steve Bannon, pembawa obor MAGA lama, telah mempermasalahkan keterlibatan Fabrizio dan LaCivita."
"Situasi Paxton sangat kritis, karena dia telah menjadi orang MAGA sejak Hari Pertama," kata Bannon. Paxton, tambahnya, lebih dari sekadar kandidat dalam pemilihan pendahuluan GOP yang diperebutkan. "Dia adalah simbol dari jantung gerakan MAGA akar rumput."
Seorang pejabat Gedung Putih mengatakan kepada POLITICO "presiden bersikap netral sampai dia tidak," dan menambahkan bahwa "John Cornyn memberikan suara bersama Presiden."
Bannon sendiri menjadi penangkal petir bagi kritikus Demokrat dan Independen, karena rilis dokumen berkelanjutan Departemen Kehakiman telah mengungkapkan hubungan dan korespondensi mendalam antara Epstein dan Bannon.


