Spitgate Menyoroti Pertarungan Sengit Saat Hujan Tertunda Antara Cowboys Dan Eagles

Sementara pertandingan pembuka musim antara Philadelphia Eagles dan Dallas Cowboys memiliki tingkat intrik dalam permainannya sendiri, titik balik terbesar dari pertandingan tersebut terjadi sebelum bola dilempar.

Selama jeda singkat di mana staf Eagles merawat fullback mereka yang cedera, Ben VanSeumeren, tackle defensif Philadelphia Jalen Carter meludahi wajah quarterback Cowboys Dak Prescott saat kedua pemain saling berdebat sebelum snap pertama permainan. Tindakan Carter menyebabkan dia dikeluarkan dari kemenangan timnya yang akhirnya 24-20 dan memulai desas-desus tentang kemungkinan skorsing melampaui Minggu 1.

Kemudian, siaran NBC berhasil menangkap sudut video lain dari pertengkaran antara Carter dan Prescott. Sudut baru menunjukkan pemanggil sinyal Dallas memulai ludah pertama yang meskipun tidak diarahkan ke wajah Carter setidaknya diarahkan ke sekitarnya.

Prescott berhasil meludah pertama kali dengan berjalan ke arah Carter dan berada di samping bahu lineman ofensifnya setelah huddle ofensif singkat. Carter membalas dengan lebih dekat dan personal dengan meludah langsung ke wajah Prescott yang mengakibatkan penalti tidak sportif 15 yard dan pengusiran otomatis.

"Ini adalah pelanggaran yang dapat didiskualifikasi dalam permainan," kata wasit Shawn Smith kepada reporter pool selama penundaan petir kuarter ketiga permainan. "Ini adalah tindakan non-sepak bola."

Carter menyesal setelah situasi tersebut saat dia mengungkapkan pikirannya kepada media pasca-pertandingan.

"Ini adalah kesalahan yang terjadi dari pihak saya," kata Carter melalui The Philadelphia Inquirer. "Dan tidak akan terjadi lagi. Jadi saya merasa buruk untuk rekan tim saya dan para penggemar di luar sana. Saya melakukannya untuk mereka. Saya melakukannya untuk keluarga juga. Tapi para penggemar, mereka menunjukkan cinta terbesar. Anda mendengar mereka di luar sana. Tidak bisa memulai pertandingan dan bahkan menyelesaikan pertandingan, benar-benar mengacaukan saya. Tapi kami akan memperbaikinya. Tidak akan terjadi lagi. Saya berjanji."

Prescott memberikan penjelasan detailnya kepada media tentang mengapa dia perlu meludah pada awalnya.

"Saya mungkin meludah ribuan kali sepanjang pertandingan," kata Prescott. "Maksud saya terutama pada hari pertandingan, mungkin bahkan secara umum dan sesuatu yang saya kira saya tidak bangga. Tapi dalam kasus itu, dia sedang mengejek, saya kira Anda bisa katakan, mencoba mengganggu (guard rookie Cowboys) Tyler Booker. Saya hanya melihatnya. Saya berada di sini di dekat dua lineman dan saya kira saya perlu meludah, dan saya tidak akan meludahi lineman saya dan saya hanya meludah ke depan.

"Saya akan katakan dia berada di belakang sana dan dalam pengertian itu dan dia berkata, 'Apakah kamu mencoba meludahi saya?' Pada saat itu, maksud saya saya merasa seperti dia menghina saya. Saya tidak akan meludahi seseorang. 'Saya sangat yakin saya tidak mencoba meludahi Anda.' Kami akan memainkan pertandingan. Saya bertanya-tanya mengapa Anda mencoba mengganggu rookie itu, dan ketika saya melangkah, saya sebenarnya mengucapkan kata-kata seperti, 'Mengapa sih saya —' maaf, tapi saya mungkin bahkan lebih berwarna. 'Apa yang perlu saya putar untuk Anda?' Dia hanya meludahi saya pada saat itu, itu lebih merupakan kejutan daripada apa pun. Wasit jelas melihatnya melalui bendera. Saya seperti, 'Ya ampun, kami mendapatkan 15 yard untuk memulai pertandingan.' Tidak menyadari dia dikeluarkan. Sayang dia melakukannya. Pemain yang hebat."

NFL memiliki sejarah menghukum kasus serupa yang berkaitan dengan variasi meludah antara lawan. Pada 2020, cornerback Baltimore Ravens Marcus Peters tidak diskors tetapi didenda $12.500 oleh liga karena meludahi wideout Cleveland Browns Jarvis Landry.

Selama musim reguler 2006, Terrell Ownes didenda $35.000 dolar oleh liga karena meludahi cornerback Atlanta Falcons DeAngelo Hall. Namun dia tidak dikeluarkan dari pertandingan, karena wasit tidak menyaksikan tindakan tersebut selama aksi permainan.

Preseden telah menunjukkan bahwa meludah tidak dipandang sebagai pelanggaran yang layak mendapatkan skorsing dari liga kepada para pemainnya. Namun, NFL telah menjadikan misinya untuk mengadvokasi "menghormati lawan" pada 2025 dan dapat menggunakan insiden ini sebagai sarana untuk menegakkan kebijakan barunya.

Untuk saat ini, status Jalen Carter dan Dak Prescott untuk pertandingan Minggu 2 mereka masing-masing masih belum pasti.