Departemen pertahanan Filipina: China harus disalahkan atas kerusakan reputasinya sendiri

MANILA, Filipina — Departemen Pertahanan Nasional Filipina (DND) kembali mengecam Tiongkok pada Kamis, 19 Maret, mengkritik "sandiwara" yang "menyerukan keterlibatan damai" sambil juga melecehkan nelayan Filipina menggunakan kapal angkatan lautnya. 

"Departemen Pertahanan Nasional menolak pernyataan RRT yang mengkarakterisasi operasi maritim Filipina yang sah dan legal di dekat Bajo de Masinloc sebagai 'sandiwara yang disutradarai sendiri.' Operasi Filipina di perairan ini sah, rutin, dan dilakukan dalam pelaksanaan hak berdaulat dan yurisdiksi negara berdasarkan hukum internasional," kata juru bicara DND Asisten Sekretaris Arsenio Andolong dalam sebuah pernyataan. 

"Aktivitas RRT yang ilegal, memaksa, agresif, dan menipu di Laut Filipina Barat didokumentasikan secara akurat dan dikomunikasikan kepada publik. RRT harus disalahkan atas meningkatnya kesadaran dunia tentang ilusi kognitif yang mereka coba ciptakan untuk menutupi kerusakan reputasi yang mereka timbulkan pada diri mereka sendiri," tambahnya. 

Bajo de Masinloc, yang dikenal secara internasional sebagai Scarborough Shoal, adalah ketinggian pasang surut yang menjadi salah satu titik api ketegangan antara Filipina dan Tiongkok di Laut Tiongkok Selatan. Lokasinya hanya lebih dari 100 mil laut dari provinsi Zambales, yang berarti berada dalam zona ekonomi eksklusif (ZEE) Filipina. 

Meskipun Putusan Arbitrase 2016 tidak dapat memutuskan kedaulatan atas gosong tersebut, namun putusan tersebut menyatakan Scarborough Shoal sebagai wilayah penangkapan ikan bersama bagi nelayan dari Tiongkok, Filipina, atau Vietnam, yang berarti tidak ada negara yang boleh membatasi akses mereka. Namun, Tiongkok telah mengendalikan akses ke gosong tersebut sejak 2012 — bagi nelayan Filipina dan kapal serta pesawat pemerintah, ini berarti menghadapi pelecehan sejauh 30 mil laut dari gosong tersebut. 

Departemen Luar Negeri Filipina (DFA) sebelumnya menolak klaim kedutaan Tiongkok di Filipina tentang surat yang diduga dari mantan duta besar Filipina untuk "membuktikan" bahwa Filipina pada suatu waktu telah mengakui bahwa negara tersebut tidak memiliki kedaulatan atas Bajo de Masinloc. DFA juga mengatakan bahwa klaim luas Tiongkok di Laut Tiongkok Selatan tidak memiliki dasar dalam sejarah atau hukum internasional. 

Andolong, menanggapi klaim Beijing yang sudah lama berlangsung bahwa Manila-lah yang menyebabkan masalah di Laut Tiongkok Selatan, menambahkan: "Tidak mengherankan juga bahwa pemerintah Republik Rakyat Tiongkok menyerang strategi transparansi Filipina. Bagaimanapun, transparansi dibenci oleh mereka yang memutarbalikkan kebenaran dan memanipulasi narasi untuk melegitimasi tindakan ilegal dan klaim tidak berdasar mereka."

"Strategi transparansi" mengacu pada upaya Manila untuk mempublikasikan dan menginternasionalkan pelecehan Tiongkok di wilayah yang disebut Manila sebagai Laut Filipina Barat, sebuah area yang mencakup ZEE Filipina. – Rappler.com