Anutin Thailand Kembali Berkuasa dengan Dukungan Luas dan Dorongan Nasionalis

BANGKOK, Thailand – Beberapa minggu sebelum pemilihan umum Thailand bulan Februari, Anutin Charnvirakul berdiri di sebuah rapat umum di ibu kota Bangkok dan menyatakan bahwa Partai Bhumjaithai miliknya seharusnya menjadi pilihan otomatis bagi setiap orang Thailand yang patriotik.

"Saya berjanji kepada kalian semua bahwa saya akan menjaga Thailand dengan nyawa saya," kata perdana menteri berusia 59 tahun itu. "Pilih saja Bhumjaithai untuk menjaga negara, untuk membantu melindungi seluruh tanah kita."

Pidato kampanye tersebut menangkap strategi Anutin yang menumpang gelombang nasionalisme yang melanda Thailand setelah konflik perbatasan yang sengit dengan Kamboja tahun lalu — sebuah taruhan yang membuahkan hasil.

Bhumjaithai memenangkan 191 kursi di parlemen yang beranggotakan 500 orang, mengalahkan Partai Rakyat yang progresif, dan kemudian membentuk koalisi dari 16 partai — termasuk Pheu Thai yang populis — yang bersama-sama menguasai 292 kursi.

Aliansi tersebut memberikan suara di parlemen pada Kamis, 19 Maret, untuk memilih kembali Anutin sebagai perdana menteri, menjadikannya perdana menteri Thailand pertama yang terpilih kembali dalam dua dekade, yang menggarisbawahi ketidakstabilan politik yang telah lama mengganggu ekonomi terbesar kedua di Asia Tenggara.

"Nasionalisme ada di hati setiap orang di partai Bhumjaithai," katanya kepada wartawan saat hasil mulai berdatangan bulan lalu. "Rakyat kami telah memberi kami lebih dari yang kami harapkan."

Seorang operator veteran, yang dulu paling dikenal karena memperjuangkan legalisasi ganja di Thailand pada tahun 2022, Anutin bermanuver ke kantor perdana menteri dengan pemerintahan minoritas setelah pendahulunya digulingkan oleh perintah pengadilan Agustus lalu.

'Mengembalikan kekuasaan kepada rakyat'

Masa jabatan pertama Anutin dimulai enam minggu setelah Thailand dan Kamboja menyepakati gencatan senjata untuk mengakhiri bentrokan perbatasan yang sengit, tetapi pertempuran berlanjut pada awal Desember dengan intensitas yang meningkat, membentang sepanjang perbatasan darat antara kedua negara tetangga.

Konflik tersebut memberikan Anutin — seorang konservatif yang sangat setia kepada monarki Thailand yang berpengaruh — kesempatan untuk tidak hanya memoles kredensial nasionalisnya, tetapi juga jendela untuk mencari mandat yang menentukan dengan mayoritas parlemen.

Larut malam pada 11 Desember, kurang dari 100 hari setelah ia menjadi perdana menteri, Anutin memposting pesan singkat di media sosial: "Saya mengembalikan kekuasaan kepada rakyat."

Itu adalah langkah untuk membubarkan parlemen menyusul perselisihan dengan Partai Rakyat oposisi yang awalnya mendukung kepemimpinannya, memicu pemilihan dadakan.

Putra ayahnya

Anutin lahir dalam keluarga dengan keturunan Tionghoa di persimpangan uang dan pengaruh — dua faktor kembar yang telah mendorong kebangkitannya yang mantap melalui pergolakan konstan politik Thailand.

Ayahnya, Chavarat Charnvirakul, mendirikan Sino-Thai Engineering and Construction Company, yang awalnya mengerjakan proyek-proyek yang termasuk pemagaran situs militer AS di Thailand tetapi akhirnya tumbuh menjadi perusahaan konstruksi besar.

Chavarat juga terjun ke politik, sempat menjabat sebagai penjabat perdana menteri Thailand, selain masa jabatan singkat di kementerian dalam negeri dan kesehatan.

Setelah meraih gelar teknik di Amerika Serikat, Anutin mengikuti jejak ayahnya: pertama memimpin Sino-Thai, kemudian bergabung dengan politik, ketika ia memasuki pemerintahan yang dipimpin oleh miliarder Thaksin Shinawatra pada tahun 2004.

Tiga tahun kemudian, partai populis Thai Rak Thai milik Thaksin dibubarkan oleh perintah pengadilan. Putusan tersebut juga memberikan Anutin larangan lima tahun dari politik.

Pernikahan kepentingan

Anutin kembali ke medan pertempuran pada tahun 2012 sebagai pemimpin Bhumjaithai, saat itu sebuah organisasi provinsi dengan akar kuat di timur laut pedesaan Thailand, yang ia bentuk menjadi partai nasional yang mampu memimpin koalisi.

Ini mencerminkan kemampuan Anutin untuk menyeimbangkan para calo kekuasaan provinsi, yang mengerahkan suara-suara pedalaman, dan menarik pendukung perkotaan dengan membawa teknokrat untuk kementerian-kementerian kunci, kata Napon Jatusripitak dari lembaga pemikir Thailand Future yang berbasis di Bangkok.

Kemapanan konservatif-royalis Thailand, yang telah lama bergulat dengan populis seperti Thaksin dan, baru-baru ini, gerakan progresif yang lebih muda yang dipimpin oleh Partai Rakyat, juga telah bersatu di belakang Anutin, tambahnya.

"Saya pikir banyak yang bisa melihat bahwa, secara strategis, Bhumjaithai adalah peluang terbaik untuk menangkis kaum progresif dan para pengikut Thaksin," kata Napon. "Ini jelas pernikahan kepentingan."

Anutin tidak akan memiliki banyak masa bulan madu.

Ekonomi Thailand sedang lesu, terguncang oleh ketegangan perdagangan dan pengetatan pasar energi setelah konflik Iran, selain dibebani oleh utang rumah tangga yang melonjak.

Lingkungan tetangganya sedang bergejolak, dengan hubungan dengan Kamboja yang tegang dan perang saudara yang berkecamuk di Myanmar.

Dan tidak ada perdana menteri Thailand yang dipilih secara demokratis telah menyelesaikan masa jabatan penuh sejak Thaksin pada tahun 2005. – Rappler.com