Undang-undang yang diusulkan Presiden Donald Trump untuk "menindak hakim nakal" dan retorikanya terhadap hakim yang memutuskan melawannya — seperti menyebut mereka "penjahat" dan "aib bagi bangsa kita" — merupakan bahaya yang "mencengangkan" bagi Konstitusi, menurut seorang ahli.
"Menuntut cabang legislatif untuk memberlakukan undang-undang yang menghukum yudikatif adalah pelanggaran mencengangkan terhadap sumpah presiden untuk mendukung dan membela Konstitusi, yang menciptakan tiga cabang pemerintahan kita yang terpisah — dan setara," tulis pengacara dan mantan jaksa AS Barbara McQuade dalam editorial terbaru untuk Bloomberg. "Serangan terbaru Trump datang setelah Mahkamah Agung membatalkan tarifnya, yang telah ia gunakan untuk menggunakan kekuatan ekonomi terhadap pemerintah asing, bulan lalu. Dengan mayoritas 6-3, Mahkamah memutuskan bahwa International Emergency Economic Powers Act tidak memberikan wewenang kepada presiden untuk mengenakan tarif, kekuasaan yang sebaliknya dicadangkan untuk Kongres. Di antara hakim yang bergabung dengan mayoritas adalah dua penunjukan Trump sendiri, Neil Gorsuch dan Amy Coney Barrett."
Trump, yang mengatakan Gorsuch dan Barrett "membuatnya muak" karena mereka berbeda pendapat, melakukan sesuatu yang "berbeda" dengan upayanya untuk menakut-nakuti hakim, tulis McQuade.
"Undang-undang yang ia usulkan akan menargetkan hakim itu sendiri untuk dihukum," kata McQuade. "Tampaknya Trump tahu dia tidak akan mendapatkan keinginannya. Bahkan Kongres yang sebagian besar tunduk selama administrasi keduanya pasti tidak akan sampai sejauh membalas dendam terhadap hakim berdasarkan keputusan kasus mereka, langkah yang akan mendatangkan malapetaka pada pemisahan kekuasaan. Tetapi pernyataan publik presiden tetap membahayakan independensi yudikatif, pilar penting demokrasi. Dengan menyerang hakim dan hakim agung yang memutuskan melawannya, Trump mengirim pesan kepada yang lain: Putuskan sesuai caraku atau kamu akan menjadi berikutnya."
McQuade bukan satu-satunya yang mengkritik serangan Trump terhadap yudikatif. Awal bulan ini The New York Times melaporkan bahwa hakim sendiri "secara diam-diam" mengatakan bahwa memprihatinkan berapa banyak "risiko" yang terlibat dalam berbicara menentang presiden.
"Hakim meningkatkan volume" dalam putusan mereka terhadap Trump, menghindari nada "terkendali" tradisional yudikatif demi "pendekatan emosional dan populis" yang memungkinkan mereka untuk "melampiaskan sepenuhnya intensitas kekhawatiran mereka tentang kasus yang membanjiri meja mereka sejak Presiden Trump kembali menjabat."
The Times menambahkan, "Satu membandingkan beban kasus distriknya yang membengkak dengan pertempuran dewa kecil melawan monster mitologi. Yang lain berusaha memperkuat argumennya terhadap penempatan Garda Nasional ke kota-kota AS dengan tautan YouTube ke lagu protes tahun 1970. Yang ketiga membandingkan penulisan ulang sejarah Amerika oleh pemerintahan Trump dengan Ministry of Truth dalam novel George Orwell '1984.'"
Intimidasi Trump terhadap yudikatif meluas ke para ahli hukum yang ia tunjuk di masa jabatan keduanya, banyak dari mereka diminta untuk menghindari mengatakan kebenaran tentang Trump yang kalah dalam pemilihan presiden 2020 saat di bawah sumpah.
Anggota Komite Yudikatif Senat Richard Blumenthal (D-CT) biasanya mengakhiri setiap sidang untuk posisi hakim dengan pertanyaan, "Siapa yang memenangkan suara populer pada tahun 2020?"
Dia selalu menerima variasi jawaban yang sama, yaitu bahwa "Presiden Biden disertifikasi dan menjabat empat tahun sebagai presiden." Dengan menggunakan kata "disertifikasi," mereka mencari simpati dari presiden yang menominasikan mereka dengan menolak untuk secara langsung mengatakan bahwa Trump kalah.
"Ada bahaya khusus ketika hakim federal, yang menjabat seumur hidup jika dikonfirmasi, setuju untuk merendahkan diri mereka dengan cara ini," kata analis hukum Jeffrey Toobin pada saat itu.
