TAFT, CA – 22 JULAI: Kren minyak yang terletak di sebelah selatan bandar mengambil minyak mentah untuk Chevron pada waktu matahari terbit pada 22 Julai 2008 di Taft, California. Terkurung oleh ladang minyak paling kaya di California, bandar minyak berpenduduk 6,700 dengan ekonomi yang stagnan dan sedikit ruang untuk berkembang telah merangka satu rancangan ambisius untuk menganeksasi kawasan tanah yang luas hingga ke timur menuju Lebuh Raya Interstate 5, sejauh 18 batu, serta mengambil alih pelbagai komuniti tidak berbadan berkanun yang kurang bernasib baik bagi melipatgandakan populasi menjadi kira-kira 20,000 orang. Dengan harga minyak mentah ringan manis mencapai paras tertinggi rekod, Chevron dan syarikat-syarikat lain sedang berlumba-lumba mengorek telaga baharu dan membuka semula telaga-telaga lama yang dahulunya dianggap tidak menguntungkan. Keuntungan baharu bagi para pengeksport minyak di Daerah Kern, tempat lebih daripada 75 peratus keseluruhan minyak yang dihasilkan di California mengalir, tidak secara langsung bermaksud pendapatan yang meningkat untuk Taft. Majlis Bandaraya Taft ingin memanfaatkan kemunculan semula industri minyak ini dengan meningkatkan hasil cukai daripada trek NASCAR dan pembangunan masa depan berhampiran lebuh raya. Pada era kemunculan semula industri minyak dahulu, Taft merupakan lokasi Lakeside Gusher 1910, geyser minyak terbesar yang pernah dilihat di AS, yang mengalirkan 100,000 tong sehari ke dalam sebuah tasik minyak mentah. (Foto oleh David McNew/Getty Images)
Getty Images
Bahan api fosil adalah berita lama, faham tak? Itulah yang baru-baru ini dikatakan oleh Johan Rockstrom, pengarah Institut Penyelidikan Impak Iklim Potsdam kepada New York Times. Menurut beliau, “Kita berada di permulaan penghujung ekonomi bahan api fosil. AS sedang bertaruh pada kuda yang salah.” Adakah ramalan Rockstrom akan terbukti tepat? Sejarah menunjukkan tidak, dan itu bukanlah satu kenyataan politik.
Secara realistik, ia merupakan komen yang sering dipersoalkan oleh pihak yang skeptikal tentang nilai ekstraksi bahan api fosil sejak mereka mula mengeksplorasi bahan api fosil lagi. Bukti sokongan bagi dakwaan ini boleh didapati daripada kekayaan tenaga paling terkenal sekali, iaitu John D. Rockefeller. Jika pihak skeptikal tidak jauh lebih ramai daripada pihak optimistik, mustahil Rockefeller dapat menyusun apa yang akhirnya menjadi Standard Oil.
Lokasi minyak sudah lama mencetuskan keraguan sama banyak seperti masa depan industri minyak itu sendiri. Contohnya Venezuela. Seperti yang dijelaskan oleh sejarawan tenaga Daniel Yergin dalam Wall Street Journal beberapa minggu lalu, seorang ahli geologi Amerika "menolak prospek petroleum negara itu sebagai ‘fatamorgana’" pada tahun 1922. Masa kini dan lampau adalah petunjuk yang buruk untuk masa depan. Tenaga memberi pengajaran.
Pada 2005, Matthew Simmons menerbitkan Twilight In the Desert dengan sambutan hangat. Buku tersebut meramalkan kemerosotan Saudi Arabia yang bakal berlaku dan "tidak dapat diubah balik" sebagai negara pengeluar minyak. Yang lebih menarik ialah pada 2005, AS masih belum pun terlibat dalam perbincangan tenaga global. Seperti yang digelakkan oleh legenda fracking Harold Hamm sehingga hari ini, beliau malah tidak dapat membuat ahli-ahli editorial Wall Street Journal yang mesra bahan api fosil membalas panggilan atau e-melnya pada 2005 mengenai kelimpahan minyak di North Dakota. "Saudi America," editorial yang paling banyak dikongsi dalam sejarah halaman editorial Journal, hanya diterbitkan pada November 2012.
Ketidakpastian yang sentiasa wujud dalam sektor minyak, bersama ketidakpastian yang lebih besar tentang lokasi minyak, mencabar keyakinan Dr. Rockstrom. Begitu juga, ia mencabar sikap angkuh golongan pro-bahan api fosil yang menganggap Rockstrom sama lucunya seperti mereka menganggap golongan itu.
Tidak seperti pihak yang gemar mengkritik solar dan "tenaga hijau", lebih bijak jika mereka mengimbangi retorik tentang apa yang akan menjadi penggunaan tenaga masa depan sebagaimana yang patut dilakukan oleh Rockstrom. Ramalan-ramalan lalu tentang apa yang bakal berlaku tidak bertahan lama, dan tiada sebab untuk mengandaikan bahawa para peramal masa kini memiliki pandangan yang lebih jelas tentang apa yang menanti berbanding nenek moyang mereka dahulu.
Bagaimana kita tahu perkara ini boleh dilihat daripada penyebaran pusat data, sesuatu yang jarang disedari pada 2022 lagi. Pada Oktober 2020, Jabatan Kehakiman telah memfailkan saman terhadap Google atas "dominasi enjin carian" mereka. Berpindah ke 2026, Google dan syarikat-syarikat lain yang digelar "Big Tech" secara literal melabur trilion untuk mencari teknologi masa depan yang langsung tidak menyerupai gambaran kurang dari empat tahun lalu.
Inilah intinya, atau seharusnya begitu. Perubahan teknologi yang sangat sedikit orang jangka pada 2022 telah mengubah cara kita menggunakan teknologi sejak itu, malah lebih mendalam lagi mengubah keperluan tenaga yang akan menjana lonjakan teknologi yang tidak diduga ini.
Ia merupakan isyarat kuat bahawa bidang tenaga sedang bersedia untuk perubahan yang mungkin lebih besar daripada perubahan dalam sektor teknologi yang semakin kurang menyerupai sektor yang dominan beberapa tahun lalu. Ia menuntut rendah hati bukan sahaja tentang zaman senja bahan api fosil, tetapi juga pengganti-pengganti bahan api fosil yang dicadangkan. Seperti yang diajar oleh sejarah, kita memang tidak tahu.
Sumber: https://www.forbes.com/sites/johntamny/2026/01/20/energy-history-tells-us-to-be-humble-about-what-constitutes-energy/
