Kerjaya Stephanie Kazalac dipacu oleh minatnya terhadap teknologi. Selepas bertahun-tahun pengalaman dalam pengurusan produk di syarikat-syarikat inovatif seperti Vestiaire Collective, Delivery Hero, eDreams, dan Expedia Group, kini beliau merupakan Pengarah Pengurusan Produk di Airalo, di mana beliau memberi tumpuan kepada pembentukan semula rangkaian perjalanan.
Tiga tahun beliau di Airalo adalah penuh cabaran sekaligus memuaskan. Kazalac telah memimpin visi dan strategi produk bagi bahagian B2B dan B2B2C, membina portfolio produk yang dilancarkan dari awal serta mengembangkan operasi untuk melayani lebih daripada 6,500 rakan niaga dalam pelbagai industri seperti perjalanan, fintech, runcit, dan telekomunikasi. Kini, penyelesaian ini menyokong rakan-rakan niaga di seluruh dunia, dari Asia dan Amerika hingga Eropah dan Timur Tengah & Afrika.
Seiring dengan pertumbuhan ini, beliau telah membina pasukan serantau yang terdiri daripada lebih 40 orang serta mewujudkan pemikiran saintifik yang kukuh dalam organisasi, selain memperkenalkan amalan penyelidikan dan pembangunan yang menukar maklumat menjadi produk berskala besar yang berpusatkan pelanggan.
“Tanpa ragu lagi, pencapaian profesional terbesar saya ialah peranan saya di Airalo,” kata Kazalac. “Saya tidak pernah berasa begitu puas dalam kerjaya saya seperti hari ini.” Untuk mengetahui lebih lanjut tentang idea dan kerjaya beliau, TechBullion baru-baru ini duduk berbincang dengan Kazalac. Berikut ialah transkrip temu bual yang telah diedit.
Bolehkah anda ceritakan tentang latar belakang pendidikan anda dan bagaimana ia mempengaruhi perjalanan anda?
Saya dilahirkan dan dibesarkan di Paris, tempat saya menamatkan pengajian. Saya memperoleh ijazah sarjana dalam media dan komunikasi dari Sorbonne Nouvelle, diikuti dengan MBA dalam e-bisnes dari Institut Supérieur du Commerce.
Semasa menjalani MBA, saya berpeluang melawat syarikat teknologi dan startup di Dublin dan San Francisco. San Francisco secara khususnya memperkenalkan saya kepada startup dan budaya teknologi yang segera mengesahkan bahawa saya ingin bekerja dalam bidang teknologi.
Sesungguhnya, kerjaya anda merangkumi pelbagai negara, industri, dan jenis syarikat yang berbeza. Bagaimana biasanya anda memperkenalkan latar belakang anda kepada orang lain?
Saya mempunyai kerjaya yang sangat antarabangsa, pernah bekerja di bandar-bandar seperti Paris, Sydney, Singapura, Barcelona, dan Berlin, baik di syarikat teknologi regional mahupun global serta startup. Pendedahan itu amat penting dalam membentuk cara saya memikirkan produk, pengguna, dan skala.
Sebahagian besar kerjaya saya dihabiskan untuk membina produk dalam persekitaran yang masih belum banyak ditentukan, sering menyertai syarikat pada saat transformasi atau penciptaan. Saya pernah bekerja di startup dan organisasi teknologi besar, mengubah idea awal menjadi ekosistem produk global yang boleh dijangkau. Hari ini, saya melihat diri saya sebagai pemimpin produk yang fokus membina produk global dalam ruang baru yang digunakan jutaan pengguna dalam bidang rangkaian, perjalanan, fesyen, dan penghantaran makanan.
Peranan anda yang paling menonjol nampaknya adalah di Airalo. Apakah yang membuat pengalaman itu begitu signifikan?
Tanpa ragu lagi, Airalo merupakan babak paling menentukan dalam kerjaya saya. Saya menyertai sebagai pengarah produk dengan mandat untuk membina Airalo Partners dari awal. Tiada produk, tiada pasukan. Saya hanya mempunyai visi daripada pengasas untuk memasuki ruang B2B dan B2B2C serta membantu membentuk industri baharu dalam rangkaian eSIM perjalanan.
Saya merupakan orang ketiga dalam inisiatif tersebut, bersama seorang pengarah kejuruteraan dan seorang jurutera belakang yang menyertai sebulan sebelum saya. Sejak hari pertama lagi, misi kami ialah mengubah satu idea menjadi perniagaan sebenar. Ini bermaksud menentukan visi produk, membina portfolio, mengambil pasukan, menetapkan proses, dan mencari jalan seiring perjalanan kami.
Hari ini, Airalo Partners telah berkembang daripada sifar kepada lebih 6,500 rakan niaga dalam masa kurang dua tahun, merangkumi perusahaan, SME, dan syarikat B2B2C dalam bidang perjalanan, fintech, perbankan, penerbangan, program loyaliti, OTA, runcit, dan penjual eSIM. Mampu membina sesuatu pada skala sedemikian, dari awal, adalah amat memuaskan.
Bolehkah anda jelaskan? Apakah sebenarnya yang anda bina dalam Airalo Partners?
Dalam Airalo Partners, kami membina satu set lengkap produk dari awal. Ini termasuk Platform Rakan Niaga Airalo sebagai produk utama kami, Airalo for Business yang berintegrasi dengan platform B2C, integrasi rakan niaga melalui Platform Pembangun Airalo dan API Rakan Niaga Airalo, serta penyelesaian berjenama bersama dan label putih.
Secara bersamaan, saya mengembangkan organisasi produk, kejuruteraan, dan reka bentuk daripada 3 orang kepada lebih 40 orang. Semasa membina bahagian B2B dan B2B2C, salah satu pencapaian yang juga saya banggakan ialah mewujudkan penyelidikan pengguna sebagai disiplin keseluruhan syarikat. Penyelidikan sentiasa menjadi pusat cara saya bekerja, dan kami membina unit ini dari awal, mengambil pasukan penyelidikan khas serta menyepadukan maklumat pelanggan secara langsung ke dalam proses pengambilan keputusan kami. Mindset berpusatkan pelanggan ini amat penting untuk mengembangkan perniagaan secara efektif.
Pasukan rakan niaga kami, kini lebih 30 orang, menggunakan alat-alat ini setiap hari untuk mendapatkan perjanjian baharu dan memperluaskan jangkauan kami. Ketika saya menyertai Airalo, syarikat ini mempunyai beberapa ratus ribu pengguna. Hari ini, Airalo melayani lebih 20 juta pengguna B2C di seluruh dunia. Melihat teknologi eSIM berubah daripada hampir tidak dikenali kepada arus perdana adalah amat memuaskan.
Sebelum Airalo, anda pernah bekerja pada platform berskala besar yang lain. Bagaimana pengalaman itu menyediakan anda untuk peranan ini?
Setiap peranan menyediakan saya dengan cara yang berbeza. Di Delivery Hero, saya menyertai pasukan produk komersial pantas pada peringkat awal untuk membina satu vertikal baharu yang berpusatkan kedai gelap dan penghantaran barang runcit dalam masa 20–30 minit. Saya merupakan pengurus produk ketiga, dan kami melancarkan tawaran baharu ini di seluruh Timur Tengah, APAC, dan Amerika Selatan.
Kami membina sistem utama seperti promosi, pemprosesan perkhidmatan troli yang menguruskan kira-kira 400,000 pesanan sehari ketika saya meninggalkan jabatan, serta pengurusan inventori untuk lebih 1,000 kedai gelap di seluruh dunia. Pengalaman itu mengajar saya cara mengembangkan skala dengan cepat di bawah tekanan serta cara membina infrastruktur yang menyokong pertumbuhan tinggi.
Sebelum ini dalam kerjaya saya, di Expedia Group bekerja pada platform B2C Vrbo, saya mempelajari asas produk yang kukuh: eksperimen, ujian A/B secara skala besar, dan pengambilan keputusan yang benar-benar berdasarkan data. Asas ini kekal bersama saya sepanjang kerjaya dan terus membentuk cara saya memimpin produk hari ini.
Anda terkenal kerana bersifat strategik dan berorientasikan hasil. Bagaimana sikap ini terserlah dalam kerja anda?
Bagi saya, strategi hanya penting jika ia membawa kepada hasil. Di Airalo, kami menetapkan KPI kejayaan produk yang jelas seawalnya, yang membolehkan kami cepat mengenal pasti apa yang berfungsi dan tidak berfungsi.
Dalam satu kes, data menunjukkan adopsi dan retensi rendah bagi segmen rakan niaga tertentu. Melalui penyelidikan pengguna, kami mendapati bahawa ini bukan masalah kesesuaian produk dengan pasaran, tetapi sebaliknya eSIM bukan keutamaan bagi rakan niaga tersebut dan dianggap memerlukan usaha tinggi dengan nilai segera yang rendah. Maklumat ini membawa kepada pelancaran produk layan diri baharu, yang menerima maklum balas positif lebih banyak dan kini menunjukkan adopsi dalam segmen tersebut.
Dalam contoh lain, analisis tiket sokongan menunjukkan titik sakit integrasi yang berulang. Kami terjemahkan maklumat ini secara langsung kepada penambahbaikan produk.
Kami sentiasa menggabungkan data kuantitatif dengan penyelidikan kualitatif. Walaupun KPI dikaji dan dilaporkan setiap bulan, yang paling penting ialah memahami apa yang ditunjukkan oleh angka-angka tersebut dan mengesahkan maklumat ini dengan pengguna. Disiplin ini kini sudah tertanam dalam cara pasukan kami beroperasi dan membuat keputusan.
Apa cabaran yang membentuk pertumbuhan anda sebagai seorang pemimpin?
Saya pernah bekerja dalam persekitaran yang pantas, sering didominasi lelaki, mengharungi perubahan organisasi yang kerap, serta membina kerjaya di negara-negara yang bahasa Inggeris bukan bahasa ibunda saya. Awalnya, menyampaikan idea saya dengan jelas adalah sukar, dan ini memaksa saya untuk membangunkan daya tahan.
Saya juga pernah bergelut dengan gabungan rasa tidak cukup baik dan sentiasa mahu lebih banyak lagi. Secara paradoks, ini menjadi dorongan untuk pembelajaran berterusan. Saya berpindah negara, mengambil peranan baharu, menyertai kursus, mempelajari kemahiran baru, dan terus terlibat dalam komuniti produk dan teknologi. Pembelajaran menjadi enjin di sebalik keyakinan dan pertumbuhan kerjaya saya. Pendedahan kepada budaya, industri, dan pasukan yang berbeza juga menjadikan saya lebih empati sebagai seorang pemimpin. Kebolehan menyesuaikan diri kini menjadi salah satu aset terkuat saya.
Akhir sekali, apakah aspirasi anda untuk masa depan?
Saya ingin terus bekerja dalam persekitaran yang pantas dan berkembang pesat, terutama dengan syarikat yang membentuk atau memperbaharui industri mereka. Membina, mengembangkan, dan mencipta inovasi produk serta pasukan ialah tempat saya berkembang. Dalam beberapa tahun akan datang, saya melihat diri saya mengambil tanggungjawab kepimpinan yang lebih luas, membantu membentuk visi produk keseluruhan syarikat pada tahap eksekutif, sekaligus menyertai lembaga pengarah dan bertindak sebagai penasihat produk untuk menyokong pengasas ketika mereka mengembangkan perniagaan.
Pada intinya, semua yang saya lakukan adalah kesederhanaan. Sama ada produk, pasukan, atau komunikasi, matlamat saya sentiasa ialah menjadikan segala sesuatu mudah dan jelas. Prinsip ini telah membimbing kerjaya saya, dan mungkin salah satu sebab saya tertarik untuk membina produk yang akhirnya menjadi arus perdana dan digunakan jutaan orang.
