Presiden Donald Trump berhasrat untuk menempatkan sebuah patung Christopher Columbus di kawasan halaman Rumah Putih.
Tiga sumber yang mengetahui rancangan beliau memberitahu The Washington Post bahawa presiden berusia 79 tahun itu merancang untuk memasang semula patung penjelajah kontroversial tersebut, yang sebelum ini telah diruntuhkan pada musim panas 2020 dan dibuang ke pelabuhan Baltimore selepas sekumpulan ahli perniagaan serta politikus keturunan Itali mendapatkan serpihan patung tersebut dan menghantarnya untuk dibaik pulih.
"Di dalam pentadbiran ini, Christopher Columbus adalah seorang pahlawan," kata jurucakap Rumah Putih, Davis Ingle, dalam satu kenyataan kepada The Post, namun enggan mengulas lanjut mengenai rancangan tersebut. "Dan Presiden Trump akan terus menghargai beliau sebagai seorang pahlawan."
Pengusaha Bill Martin membantu menyelamatkan serpihan patung tersebut, yang telah dirasmikan oleh Presiden Ronald Reagan pada tahun 1984 dan kemudiannya diturunkan oleh para penyokong Black Lives Matter, serta menggerakkan usaha untuk memulihkannya.
"Ini bukan tentang Columbus ‘menemui Amerika'," kata Martin, yang menambah bahawa beliau dan rakan-rakannya telah membelanjakan lebih daripada USD100,000 bagi kerja pemulihan dan pengembalian patung tersebut. "Ini tentang para imigran Itali yang datang ke sini dan melihat Columbus sebagai seorang pahlawan," jelas Martin.
Trump sering mengkritik tindakan merosakkan patung-patung Columbus sepanjang tempoh pentadbirannya yang pertama, atas dakwaan bahawa Columbus terlibat dalam genosid dan penjajahan terhadap penduduk asli yang ditemuinya di benua Amerika, dan pegawai-pegawai pentadbiran turut menyatakan minat untuk memiliki patung tersebut setelah mengetahui usaha-usaha untuk memulihkannya.
"Ini merupakan suatu penghormatan yang besar bagi komuniti keturunan Itali di Amerika," kata Nino Mangione, seorang ahli Dewan Perwakilan Maryland dari Parti Republik yang terlibat dalam usaha pemulihan tersebut. "Ini membuktikan bahawa geng-geng, penjahat, dan golongan seumpama mereka tidak lagi dapat menguasai segala sesuatu melalui kuasa ramai. … di Amerika, rakyatlah yang berkuasa dan suara kita didengari."


