Irak berupaya menghidupkan kembali pipa minyak melalui Arab Saudi

Irak mengandalkan perbaikan hubungan dengan Arab Saudi yang bertetangga untuk menghidupkan kembali pipa berusia empat dekade yang pernah mengangkut minyak mentah Irak ke Laut Merah, menjauh dari Selat Hormuz yang berbahaya.

Sebagai produsen minyak terbesar kedua Opec, Irak mengintensifkan upayanya untuk melewati selat tersebut setelah ekspor dari ladang minyak selatan yang memompa 80 persen dari output minyak mentah negara tersebut anjlok hingga hampir nol menyusul penutupan jalur air strategis oleh Iran.

Kementerian minyak Irak sedang merancang rencana untuk melanjutkan ekspor minyak mentah melalui berbagai cara, kata seorang pejabat minggu ini.

Irak telah mulai mengangkut minyak bakar melalui Suriah dan sedang berhubungan dengan pihak Saudi untuk potensi penghidupan kembali pipa tersebut, kata juru bicara kementerian Saheb Yazin.

"Kami berusaha mencapai kesepahaman dengan Arab Saudi untuk membuka kembali pipa minyak Irak yang telah ditutup sejak 1991," kata Yazin kepada kantor berita negara.

Pipa yang dibangun pada awal 1980-an itu memiliki kapasitas rancangan sekitar 1,6 juta barel per hari sebelum ditutup oleh Riyadh menyusul invasi Irak ke Kuwait pada 1990.

Saluran tersebut membentang dari pelabuhan Az Zubayr di selatan Irak melalui gurun Arab Saudi ke pelabuhan Laut Merah Saudi di Yanbu, menurut kementerian Irak.

Baghdad di masa lalu berusaha menghidupkan kembali pipa tersebut namun ditolak oleh Arab Saudi karena hubungan yang tegang dan ketegangan politik yang terus-menerus di Irak.

Bacaan lebih lanjut:

• Irak beralih ke Suriah, Yordania dan Turki untuk menghidupkan kembali ekspor minyak
• Robin Mills: Irak harus bertindak cepat untuk menghindari krisis energi domestik
• Kekacauan Iran mengancam pemulihan bisnis tentatif Irak

Para ahli mengatakan pipa Saudi adalah salah satu dari beberapa opsi yang dipertimbangkan oleh Irak untuk mendiversifikasi rute ekspor di tengah perang AS-Israel terhadap Iran, namun mencatat bahwa pengaktifan kembali tersebut memerlukan kesepakatan antara Baghdad dan Riyadh.

"Pipa ini telah dalam keadaan tidak digunakan selama bertahun-tahun sehingga kami tidak tahu kondisi pastinya dan apakah akan berfungsi sekarang," kata Nabil Al-Marsoumi, profesor ekonomi dan energi di Universitas Al-Maqam di Basra.

"Menggunakan pipa ini memerlukan negosiasi panjang tentang kepemilikan, pengelolaan dan masalah lainnya... harus ada kesepakatan jika Irak ingin menggunakan pipa tersebut."

Irak mengatakan awal bulan ini berniat membangun pipa dari Basra ke Suriah dan mungkin Yordania. Ada juga rencana untuk menyimpan 10 juta barel minyak mentah Irak di Oman dan membangun pipa ke pelabuhan selatan Duqm, kata para pejabat tahun lalu.