YAOUNDE, Kamerun – Paus Leo telah memperkenalkan gaya berbicara baru yang tegas dalam tur empat negara Afrikanya minggu ini, mengeluarkan kecaman tajam terhadap perang dan ketidaksetaraan yang memicu serangan berulang terhadap paus dari Presiden AS Donald Trump.

Perubahan retorika ini mencerminkan keprihatinan Leo yang semakin besar terhadap arah kepemimpinan global, kata para ahli, setelah ia mempertahankan profil yang relatif rendah untuk seorang paus selama 10 bulan pertama kepausannya.

Trump pertama kali menyerang Leo sebagai "mengerikan" pada hari Minggu, sebagai respons yang jelas terhadap kritik paus terhadap perang AS-Israel melawan Iran. Ia melontarkan lebih banyak kritik lagi pada hari Kamis, menunjukkan bahwa paus tidak memahami masalah kebijakan luar negeri.

Paus AS pertama, yang berbicara lebih awal hari itu di Kamerun, mengatakan bahwa dunia "sedang dirusak oleh segelintir tiran," tanpa menyebutkan nama individu.

"Biasanya para paus dan Vatikan berhati-hati dalam hal politik internasional, lebih memilih diplomasi daripada kecaman publik," kata John Thavis, seorang koresponden Vatikan pensiunan yang meliput tiga kepausan.

"[Paus Leo] tampaknya yakin bahwa dunia perlu mendengar kecaman eksplisit terhadap ketidakadilan dan agresi, dan ia tampaknya menyadari bahwa ia adalah salah satu dari sedikit orang yang memiliki mimbar global."

Paus dipandang sebagai pemimpin moral di panggung global

Paus, yang dikenal karena memilih kata-katanya dengan hati-hati, sebagian besar menghindari komentar tentang AS hingga Maret, ketika ia muncul sebagai kritikus vokal terhadap perang Iran.

Ia pertama kali menyebutkan Trump dengan nama secara publik hanya pada awal April, menyarankan agar presiden menemukan "jalan keluar" untuk mengakhiri perang.

Di Afrika, paus telah berbicara jauh lebih tegas. Dalam pidato minggu ini di Aljazair dan Kamerun, ia memperingatkan bahwa keinginan orang-orang terkaya di dunia mengancam perdamaian dan mengecam pelanggaran hukum internasional oleh kekuatan global "neokolonial".

"Paus Leo sedang memantapkan dirinya sebagai pemimpin moral untuk skala global," kata Uskup John Stowe dari Lexington, Kentucky, kepada Reuters.

Stowe, presiden organisasi perdamaian Katolik AS, mengatakan pesan-pesan Leo baru-baru ini membawa bobot lebih besar karena disampaikan selama kunjungan ke Afrika, "disampaikan secara langsung dengan orang-orang yang telah hidup dengan perang, kekerasan, kelaparan, dan kemiskinan kronis."

Paus tidak ingin 'lunak terhadap Trumpisme'

Para paus telah lama menjadi suara moral di panggung global, dengan keras mengecam situasi ketidakadilan. Tetapi mereka juga umumnya berusaha agar Gereja tetap netral dalam konflik dunia, memungkinkan Vatikan untuk bertindak sebagai mediator jika diminta untuk melakukannya.

Ini adalah keseimbangan peran yang sulit dipertahankan.

Massimo Faggioli, seorang ahli kepausan, menunjuk pada contoh Paus Pius XII, yang mengarahkan jaringan rahasia untuk melindungi orang-orang Yahudi selama Holocaust tetapi dituduh oleh beberapa kritikus modern karena tidak berbicara cukup keras tentang genosida yang sedang berlangsung.

"Selalu ada hantu Pius XII yang menggantung di sana," kata Faggioli, seorang profesor di Trinity College Dublin, mengacu pada mengapa Leo mungkin memutuskan untuk berbicara lebih tegas sekarang.

"Saya tidak berpikir ia ingin Vatikan dituduh lunak terhadap Trumpisme karena ia orang Amerika."

Leo berbicara lebih langsung daripada pendahulunya Francis

Leo, mantan Kardinal Robert Prevost, menghabiskan beberapa dekade sebagai misionaris dan uskup di Peru sebelum menjadi paus.

Ia tinggal di sana selama periode konflik internal yang intens antara pemerintah Peru dan kelompok gerilya Maois Shining Path, ketika puluhan ribu orang terbunuh dalam peperangan berdarah.

"Di pedesaan Peru, Prevost... tenggelam dalam apa yang dilakukan kemiskinan, korupsi, globalisasi ketidakpedulian, bencana iklim, (dan) kekerasan pemerintah terhadap orang-orang," kata Natalia Imperatori-Lee, seorang akademisi di Universitas Fordham.

"Ia memiliki kualifikasi unik untuk berbicara tentang bahaya... korupsi politik dan kekerasan," katanya.

Paus Francis, pendahulu Leo, berasal dari Argentina dan juga dikenal karena kecaman tegas terhadap konflik. Ia juga berselisih dengan Trump, yang pernah menyebut Francis "memalukan".

Dengan komentarnya minggu ini, kata Thavis, Leo mungkin telah berbicara lebih tegas daripada Francis atau paus sebelumnya.

"Paus lain, termasuk Yohanes Paulus II dan Francis, telah berbicara tentang bahaya tirani ideologis dan neokolonialisme," kata Thavis.

"Tetapi ketika Leo mengatakan dunia 'dirusak oleh segelintir tiran,' itu menurut saya adalah tantangan yang jauh lebih langsung kepada para pemimpin negara-negara kuat." – Rappler.com