Organisasi LGBTQ+ nasional memperingatkan preseden 'berbahaya' dalam keputusan pengadilan

Putusan pengadilan banding AS bulan lalu yang menegakkan larangan West Virginia atas cakupan Medicaid untuk operasi penegasan gender bagi orang dewasa dapat mendorong negara bagian lain untuk memberlakukan pembatasan serupa.

Pengadilan Banding Sirkuit ke-4 AS pada Maret membatalkan keputusan pengadilan yang lebih rendah dalam kasus Anderson v. Crouch yang sebelumnya telah membalikkan larangan West Virginia atas cakupan Medicaid untuk operasi penegasan gender bagi orang dewasa. Pengadilan yang lebih rendah memutuskan bahwa larangan tersebut bersifat diskriminatif.

Keputusan ini datang setelah Mahkamah Agung tahun lalu menegakkan larangan Tennessee atas perawatan penegasan gender bagi remaja dalam kasus U.S. v. Skrmetti. Pengadilan kemudian membatalkan beberapa putusan pengadilan yang lebih rendah dan mengembalikan kasus-kasus — termasuk kasus West Virginia — untuk ditinjau ulang berdasarkan pendapat Mahkamah Agung dalam kasus Tennessee tersebut.

Sebagai tanggapan, putusan baru West Virginia memperluas penalaran Mahkamah Agung ke larangan negara bagian atas cakupan Medicaid untuk operasi penegasan gender bagi orang dewasa. Para hakim menyatakan bahwa kebijakan West Virginia hanya berlaku untuk prosedur tertentu, dengan berargumen bahwa kebijakan tersebut tidak menargetkan orang-orang tertentu atau status yang dilindungi seperti jenis kelamin.

Dalam pendapat bulat, panel banding yang terdiri dari tiga hakim menulis, "(T)idaklah irasional bagi lembaga legislatif untuk mendorong warganya 'menghargai jenis kelamin mereka' dan tidak 'merendahkan jenis kelamin mereka' dengan menolak mendanai prosedur eksperimental yang mungkin memiliki efek sebaliknya." Panel tersebut menambahkan, "Keputusan Mahkamah Agung dalam Skrmetti menutup segala argumen yang bertentangan." Para penggugat telah mengajukan permintaan untuk persidangan ulang oleh panel lengkap.

Memberikan perawatan kepada orang-orang yang sesuai dengan identitas gender mereka telah dikaitkan dengan kesejahteraan dan kesehatan mental yang lebih baik secara keseluruhan, menurut beberapa penelitian. Perawatan penegasan gender mencakup berbagai layanan, termasuk penggantian hormon, pengangkatan atau pembesaran dada dan alat kelamin, serta operasi wajah.

Para ahli mengatakan bahwa meskipun putusan West Virginia secara teknis hanya menetapkan preseden untuk negara bagian Sirkuit ke-4, putusan ini dapat mendorong dan memengaruhi negara bagian lain yang bertujuan memberlakukan pembatasan serupa pada dana publik untuk perawatan penegasan gender bagi orang dewasa. Putusan ini juga sejalan dengan serangkaian arahan federal yang dikeluarkan oleh Presiden Donald Trump, termasuk perintahnya agar lembaga federal hanya mengakui definisi jenis kelamin yang bersifat biologis dan biner.

"Ini memberi negara bagian kelonggaran untuk memberlakukan undang-undang yang berpotensi membatasi akses terhadap perawatan penegasan gender bagi remaja dan orang dewasa transgender," kata Elana Redfield, direktur kebijakan federal di Williams Institute, sebuah lembaga pemikir di Fakultas Hukum Universitas California, Los Angeles. "Ini bisa mendorong negara bagian untuk mengadopsi lebih banyak larangan yang lebih luas, termasuk larangan Medicaid, bahkan untuk orang dewasa."

Diperkirakan 152.000 orang dewasa transgender terdaftar dalam Medicaid, tetapi kurang dari separuhnya tinggal di negara bagian yang menjamin cakupan untuk perawatan penegasan gender, menurut Williams Institute. Sekitar 29% orang LGBTQ+ tinggal di negara bagian yang mengecualikan cakupan tersebut, menurut Movement Advancement Project, sebuah lembaga pemikir yang juga memantau undang-undang.

Carmel Shachar, asisten profesor hukum klinis dan direktur fakultas di Klinik Hukum dan Kebijakan Kesehatan Fakultas Hukum Harvard, menyebut Anderson v. Crouch sebagai "kasus awal yang signifikan dalam lanskap pasca-Skrmetti."

"(Putusan ini) pasti berpengaruh," tambahnya, menyebutnya sebagai "tanda ke arah mana angin bertiup saat ini dalam hal kebijakan negara bagian."

Setidaknya tujuh negara bagian lain telah menghadapi tuntutan hukum atas pelarangan atau pembatasan cakupan asuransi untuk perawatan penegasan gender, menurut laporan Reuters. Menurut Movement Advancement Project, sebuah lembaga pemikir yang mendukung hak LGBTQ+, 27 negara bagian secara eksplisit memasukkan perawatan penegasan gender dalam kebijakan cakupan Medicaid, dan 11 negara bagian secara eksplisit melarang dana Medicaid digunakan untuk perawatan penegasan gender bagi orang-orang dari semua usia.

Oklahoma bertujuan untuk bergabung dalam daftar itu. Partai Republik di sana sedang mendorong undang-undang yang akan melarang dana Medicaid menanggung perawatan penegasan gender bagi orang dewasa. RUU tersebut juga akan melarang uang publik digunakan oleh organisasi atau individu mana pun untuk membayar transisi gender. RUU itu lolos di Senat bulan lalu dan di komite pengawasan DPR dengan suara 11-2 pekan lalu.

Dalam debat di lantai bulan ini, anggota DPR negara bagian Oklahoma Ellen Pogemiller, seorang Demokrat, menanyakan langsung kepada sponsor RUU apakah orang dewasa yang ditanggung asuransi swasta yang mendapat perawatan di rumah sakit umum akan kehilangan akses terhadap perawatan tersebut. "Itu adalah kekhawatiran serius," kata Pogemiller, yang menambahkan bahwa ia telah menerima pertanyaan itu dari para konstituennya.

"Poin yang adil. Saya tidak punya jawaban untuk Anda," jawab anggota DPR negara bagian Partai Republik Erick Harris, salah satu sponsor RUU tersebut.

Pogemiller juga mengutip survei nasional tahun 2022 oleh The Trevor Project, yang menyediakan layanan pencegahan bunuh diri bagi remaja LGBTQ+, yang menemukan bahwa 55% remaja transgender dan nonbiner Oklahoma telah serius mempertimbangkan bunuh diri pada tahun sebelumnya. Penelitian tentang apakah perawatan penegasan gender mencegah bunuh diri pada anak-anak atau orang dewasa masih belum meyakinkan.

"Apakah Anda khawatir bahwa undang-undang seperti ini akan menyebabkan peningkatan bunuh diri pada remaja dan orang dewasa?" tanyanya.

"Saya khawatir tentang dana publik yang digunakan untuk hal-hal yang seharusnya tidak digunakan," kata Harris. "Itulah yang saya khawatirkan."

Shannon Minter, direktur hukum di National Center for LGBTQ Rights, mengatakan putusan dalam kasus West Virginia dapat menyebabkan lebih banyak diskriminasi.

"Ini mengundang negara bagian untuk menemukan cara-cara kreatif untuk mendiskriminasi kelompok orang lain dan menyamarkannya sebagai sekadar regulasi perawatan medis," kata Minter. "Ini berbahaya ketika hukum dan pengadilan menolak untuk mengakui jenis diskriminasi terang-terangan seperti itu."

Hailey Briggs adalah direktur eksekutif Oklahomans For Equality, yang melayani komunitas LGBTQ+ di negara bagian tersebut, menjalankan kelompok dukungan dan klinik yang mendukung LGBTQ+ yang menawarkan terapi penggantian hormon. Ia mengatakan bahwa RUU tersebut memicu lebih banyak ketakutan di komunitas. Sejak dimulainya sesi legislatif tahun ini, klinik telah menerima antara empat hingga enam pasien baru setiap minggu, beberapa di antaranya menempuh perjalanan berjam-jam, serta peningkatan panggilan layanan perawatan kesehatan mental.

"Seluruh sesi legislatif ini khususnya telah sangat menyiksa bagi banyak orang," katanya.

RUU ini "bukan perubahan kebijakan yang sempit," lanjut Briggs. "Kami melihat ini sebagai upaya yang benar-benar luas untuk mendorong layanan kesehatan penting ke luar jangkauan banyak orang."

Organisasi tersebut mengantisipasi lonjakan pasien dan penolakan asuransi jika RUU itu ditandatangani menjadi undang-undang, karena klinik tersebut tidak didanai oleh federal atau negara bagian dan menawarkan perawatan berbiaya rendah. "Kami bekerja untuk melengkapi bagi mereka yang tidak memiliki asuransi atau kurang terasuransi," kata Briggs. "Mereka akan ditolak oleh penyedia layanan tepercaya mereka di institusi yang didanai negara bagian."

Texas adalah salah satu negara bagian yang melarang cakupan Medicaid untuk perawatan semacam itu bagi orang-orang dari semua usia. Andrea Segovia, direktur lapangan dan kebijakan senior di Transgender Education Network of Texas, mengatakan ada "efek pendingin" yang terus berlangsung sebagai akibat dari kebijakan-kebijakan tersebut. Timnya semakin banyak mendengar tentang penolakan asuransi, katanya.

"Mereka dianggap sebagai kosmetik. Mereka dianggap tidak perlu," kata Segovia tentang beberapa prosedur medis. "Seseorang akan mengirim email kepada kami dan berkata, 'Saya kehilangan cakupan saya,' atau 'Saya mendapat surat dari asuransi saya.'"

Shachar, dari Fakultas Hukum Harvard, mengatakan putusan Sirkuit ke-4 dapat mempermudan penolakan cakupan.

"Perusahaan asuransi swasta masih bebas untuk menanggung layanan-layanan ini, bahkan jika Medicaid tidak menanggungnya. Tetapi saya pikir perusahaan asuransi yang tidak ingin menanggung layanan-layanan ini mungkin merasa sedikit lebih nyaman setelah kasus ini," kata Shachar. "Ini pasti membuka pintu bagi perusahaan asuransi untuk (mengatakan), 'Medicaid tidak menanggungnya, kami tidak ingin menanggungnya.'"

Sebuah pendapat dari Jaksa Agung Partai Republik Texas Ken Paxton bulan lalu melarang penyedia layanan kesehatan mental untuk membantu dalam perawatan transisi remaja, dan ia mengatakan siapa pun yang membantu perawatan semacam itu "melakukan pelecehan anak." Namun sekarang, bahkan orang dewasa pun telah memberi tahu tim Segovia bahwa terapis kesehatan mental mereka melepaskan mereka sebagai pasien.

"Ada banyak orang — orang dewasa — yang kehilangan penyedia layanan kesehatan mental mereka karena (para penyedia) khawatir bahwa jaksa agung akan mengejar mereka dan lisensi mereka," kata Segovia. "Ini hanya menciptakan banyak kebingungan bagi para profesional kami."