Memahami keunggulan artistik melalui Maria Callas

BAGI MEREKA yang ingin mengeksplorasi makna kebesaran dan pengorbanan demi seni — serta para penggemar opera yang mengagumi diva opera legendaris Maria Callas — produksi terbaru Philippine Opera Company (POC), Master Class, adalah tontonan yang wajib disaksikan.

Pertunjukan ini menyajikan kisah fiksi tentang kelas masterclass yang dipimpin oleh penyanyi opera nyata tersebut — diperankan oleh Menchu Lauchengco-Yulo — pada tahun 1970-an.

Pertunjukan akan digelar di Carlos P. Romulo Auditorium, RCBC Plaza, mulai 15 hingga 30 Mei.

Ditulis oleh dramawan Terrence McNally, Master Class pertama kali dipentaskan di John Golden Theater, New York City, pada tahun 1995, disutradarai oleh Leonard Foglia dan dibintangi Zoe Caldwell sebagai Maria Callas. Pertunjukan ini kemudian meraih berbagai penghargaan, termasuk Tony Award untuk Naskah Terbaik.

Pementasan oleh POC pada tahun 2026, yang disutradarai oleh Jaime del Mundo, hadir di saat seni diremehkan dan diabaikan demi mengikuti tren era digital dan viralitas, serta pada akhirnya disederhanakan demi kepentingan kebenaran politik.

NILAI SENI
Mr. Del Mundo menyampaikan kepada media dalam acara pratinjau pada 21 April bahwa penonton dapat mengharapkan sebuah pertunjukan tentang cinta dan semangat, yang didorong oleh "keinginan generasi penyanyi yang lebih tua untuk berkomunikasi dengan generasi yang lebih muda."

Meskipun Master Class menawarkan perspektif di balik layar dunia opera, pertunjukan ini bukanlah sebuah dokumenter. Dramawan McNally menulis ini setelah menyaksikan masterclass dari penyanyi lain dan terpikirkan untuk menggabungkan konsep tersebut dengan Ms. Callas, yang merupakan perwujudan opera pada masanya, yang kala itu sudah mulai menua dan mengajar para penyanyi muda.

"Semoga, melalui ini penonton menyadari betapa besar kerja keras yang dituntut. Hal ini menambah nilai yang dimiliki seni," kata Mr. Del Mundo. "Salah satu alasan seni sering diabaikan bukan karena kurangnya paparan, tetapi karena banyak orang tidak menyadari nilainya. Pertunjukan ini memperlihatkan darah dan keringat yang dicurahkan seorang seniman."

Sebuah kalimat ikonik dari Ms. Callas adalah "ho dato tutto a te" (aku telah memberikan segalanya untukmu), yang merangkum cara pandang ini. "Pertunjukan ini untuk siapa saja yang menganggap seni itu penting dan siapa saja yang menganggap seni tidak penting," tambahnya.

TONGGAK SEJARAH

Master Class juga menandai tonggak sejarah bagi POC, yang sedang merayakan musim peringatan ke-25. Mereka pernah mementaskannya pada tahun 2010, namun kebangkitan untuk peringatan ini memiliki tujuan yang berbeda — untuk "menghormati para legenda yang membentuk dunia opera sekaligus menegaskan kembali keyakinan bahwa kesenimanan sejati menuntut keberanian, disiplin, dan jiwa."

Mr. Del Mundo mencatat bagaimana opera diciptakan sejak lama dan telah mengalami banyak perubahan selama beberapa dekade terakhir, mulai dari pengaruh Ms. Callas, hadirnya televisi, hingga kini memasuki era digital.

"Ada banyak yang bisa kita pelajari sekarang. Bertahun-tahun lalu, ketika pertama kali saya menghadiri kelas di mana seorang penyanyi opera sedang bernyanyi, untuk pertama kalinya saya menyadari bahwa mereka berkeringat. Anda tidak pernah menyadari bahwa mereka bekerja begitu keras hingga berkeringat," katanya.

B.C. DAN A.C.
Maria Callas, yang dipuji sebagai soprano dramatis terkemuka di eranya, melampaui batas-batas dalam dunia opera. Lahir di New York City pada tahun 1923 dari orang tua berdarah Yunani, penampilannya di Italia membuatnya mendapatkan pujian luas, menonjolkan fleksibilitasnya yang luar biasa dalam repertoar yang mencakup Wagner, Verdi, dan Puccini.

Bagi Ms. Lauchengco-Yulo, yang tidak memiliki pelatihan opera, memerankan versi tua dari penyanyi legendaris tersebut terasa lebih mudah karena tidak mengharuskannya menyanyikan opera — hanya mengajar para siswa.

"Sejarah opera sering dibagi menjadi B.C. dan A.C. (sebelum Callas dan setelah Callas). Ia membawa drama dan menggabungkan akting ke dalam nyanyiannya," jelasnya. "Dan ia sangat keras terhadap para siswanya karena, baginya, yang terpenting adalah hasrat, keahlian, dan menjadi yang terbaik dari diri sendiri."

Pemerannya antara lain Louie Angelo Oca sebagai pengiring, Alexandra Bernas, Arman Ferrer, dan Angeli Benipayo sebagai Ms. murid-murid Callas, serta Nelsito Gomez sebagai kru panggung.

Desain set dan proyeksi oleh Joey Mendoza, sementara desain kostum oleh Zeny Gutierrez.

DEDIKASI 100%
Ms. Lauchengco-Yulo mengatakan ia sangat merasakan kesamaan dengan karakternya.

"Saya mendedikasikan diri saya sepenuhnya 100% untuk setiap peran. Saya suka berpikir bahwa saya berada di jalur yang sama dengan gagasannya tentang kesetiaan pada keahlian," katanya. "Saya mengajar dengan banyak analisis tekstual di mana, selain suara, kita menguraikan apa yang sedang Anda sampaikan."

Ada juga sesuatu yang lebih personal. "Saya juga merasakan kesamaan dengan proses menua dan tidak lagi bisa memainkan peran yang sama. Saya berada di tahap di mana saya mulai menekuni penyutradaraan, pengajaran, dan mewariskan hal-hal kepada orang lain."

Pada tahun 1971, Ms. Callas mengajar di Sekolah Juilliard yang bergengsi. Sesi-sesi tersebut, yang dijadikan referensi oleh Mr. McNally dalam menulis naskah, memperlihatkan dirinya bekerja bersama penyanyi-penyanyi muda sambil merefleksikan hidupnya, kemenangan, pengorbanan, dan pengejarannya yang tak kenal lelah terhadap kebenaran artistik.

OPERA DI FILIPINA
POC adalah satu-satunya perusahaan opera profesional di negara ini yang secara konsisten memproduksi pertunjukan opera dan musik klasik. Didirikan pada tahun 1999, salah satu komitmennya adalah "meruntuhkan persepsi opera sebagai sesuatu yang elitis."

Karena itu, perusahaan ini telah membawa pertunjukan keluar dari ruang teater tradisional ke mal, gereja, sekolah, taman, dan pusat komunitas, menjadikan musik klasik lebih mudah diakses.

Pendiri, presiden, dan direktur artistik POC, Karla Gutierrez, menyampaikan kepada media bahwa Master Class adalah cara yang sempurna untuk menandai musim ke-25 karena sedikit banyak seperti "menghadiri Opera 101."

"Kita perlu menjangkau para siswa yang bisa belajar mengapresiasi opera. Kami juga akan memiliki program untuk para guru, di mana seseorang akan mengadopsi seorang guru untuk menonton," katanya.

Motivasi di balik ini adalah permasalahan sistem pendidikan Filipina di mana guru-guru MAPEH — musik, seni, pendidikan jasmani, kesehatan — memiliki pemahaman yang kurang memadai dan terlalu luas terhadap empat mata pelajaran yang mereka ajarkan.

"Mereka tidak memiliki modul yang baik. Ini adalah masalah besar dan membuat promosi musik klasik semakin sulit. Itulah mengapa kami banyak melakukan produksi yang tidak biasa, di mana saya memberi tahu mereka bahwa ini seperti menonton musikal," kata Ms. Gutierrez. "Itulah mengapa POC telah berfokus pada program pengembangan penonton."

Dalam salah satu inisiatif penjangkauan di Tondo, mereka mendatangi sebuah gedung di mana lantai pertama adalah palengke dan lantai kedua adalah sekolah. "Jika Anda membuatnya menyenangkan bagi anak-anak, akan ada minat. Intinya adalah kita membutuhkan dukungan pemerintah. Banyak sekolah negeri bahkan tidak memiliki alat musik sama sekali," katanya.

Ms. Gutierrez pernah mempertimbangkan untuk menutup POC pada tahun 2020 karena kinerja yang kurang baik. Ia mengambil cuti dan mengunjungi Los Angeles Opera, di mana ia menanyakan tentang penjualan tiket.

"Mereka memberi tahu saya bahwa ini adalah masalah di seluruh dunia, dan satu-satunya yang menghasilkan uang adalah Met [Metropolitan Opera di New York]," jelasnya. "Yang kami lakukan adalah memprogram ulang perusahaan untuk berfokus pada para siswa, karena mereka akan menjadi pembeli tiket berikutnya. Kami berfokus pada pengembangan penonton."

Master Class berlangsung dari 15 hingga 30 Mei di Carlos P. Romulo Auditorium, RCBC Plaza, Ayala Ave. sudut Gil Puyat Ave., Kota Makati. Tiket tersedia melalui Ticket2Me. — Brontë H. Lacsamana