Sports Illustrated Mengubah Piala Dunia Menjadi Proyek Seni 48 Negara

Setiap empat tahun sekali, Piala Dunia menjadi salah satu tontonan global terbesar dalam dunia olahraga — sebuah fenomena budaya yang sesungguhnya menarik lebih banyak penonton dibandingkan Olimpiade. Skala inilah yang menjadi inti dari eksperimen editorial baru Sports Illustrated menjelang turnamen tahun ini, yang telah diperluas menjadi 48 tim untuk menjadi Piala Dunia terbesar yang pernah ada ketika dimulai pada 11 Juni di Mexico City.

Dalam apa yang disebut majalah tersebut sebagai salah satu proyek kreatif paling "ambisius" dalam sejarahnya, Sports Illustrated menugaskan puluhan seniman dari seluruh dunia untuk membuat sampul unik bagi setiap negara peserta tahun ini. Edisi Juni majalah ini akan menyoroti masing-masing negara dan tim mereka melalui 48 sampul digital bergambar, ditambah empat sampul cetak — yang semuanya telah disaring melalui lensa mulai dari simbolisme kuno hingga perayaan nasional dan visual terinspirasi folklor.

Salah satu sampul membayangkan tim nasional Prancis tampil dalam suasana bergaya Moulin Rouge, sementara sampul lain menggambarkan para pemain Meksiko sebagai pejuang kontemporer. Untuk sampul Amerika, bintang Christian Pulisic ditempatkan di tengah perayaan para penggemar yang diterangi kembang api.

Piala Dunia, melalui mata para seniman global

Steve Cannella, pemimpin redaksi Sports Illustrated, mengatakan kepada Forbes bahwa majalah tersebut "mendekati edisi ini sebagai perpaduan antara jurnalisme olahraga dan jurnalisme budaya.

"Pelaporan dalam edisi ini dipimpin oleh editor SI FC kami yang membawa analisis sepak bola dan wawasan tentang masing-masing dari 48 tim yang bersaing. Untuk melengkapi keahlian tersebut, eksekusi artistik edisi ini menerangi budaya sepak bola di setiap negara – sejarah, tradisi, geografi, institusi sosial, dan lainnya yang menceritakan kisah Piala Dunia melalui setiap bangsa."

Harapan di balik proyek ini, seperti yang disampaikan direktur kreatif Sports Illustrated Stephen Skalocky, adalah bahwa ilustrasi-ilustrasi tersebut akan menangkap rasa kebersamaan dan identitas bersama yang menjadikan Piala Dunia lebih dari sekadar acara olahraga. "Para seniman ini," katanya kepada Forbes, "memiliki koneksi langsung mereka sendiri dengan budaya yang mereka gambarkan, menjadikan mereka pencerita terbaik untuk menyampaikan pesan tersebut."

Daftar ilustrator itu sendiri mencakup seniman-seniman pemenang penghargaan dari seluruh dunia, di antaranya mantan direktur seni Sports Illustrated, seorang kartunis TV, dan anggota Art Directors Club Hall of Fame. Hasilnya, dalam kata-kata Skalocky: "48 sampul luar biasa dengan tema harapan, persatuan, dan semangat."

Pembaca dapat menjelajahi sampul-sampul tersebut dan mempelajari lebih lanjut tentang setiap tim dengan mengunjungi hub digital khusus, sementara empat sampul cetak Piala Dunia majalah ini juga akan tersedia untuk dibeli melalui toko edisi Sports Illustrated.

Sampul-sampul itu sendiri mencakup berbagai interpretasi visual dan budaya. Untuk edisi Amerika, ilustrator Nate Sweitzer memusatkan karya seni di seputar Pulisic dan "kegembiraan menjadi tuan rumah pertandingan di tanah Amerika sebagai sumber potensial persatuan dan harapan di sebuah bangsa yang semakin terpecah," mengelilingi bintang AS tersebut dengan kembang api dan penggemar yang melambaikan bendera.

Ilustrator Argentina Martin Laksman mengatakan proyek ini menawarkan kesempatan untuk menunjukkan "seperti apa rasanya mengalami Piala Dunia di sini," sementara ilustrator Meksiko C.R. Canseco menggambarkan para pemain negara itu sebagai "pejuang" yang bergerak dengan "jiwa kuno, namun aksi kontemporer."

"Ada ritme khusus dalam budaya Meksiko — sebuah kekuatan yang datang dari bergerak bersama," kata Canseco. "Saya berfokus pada aksi kolektif itu."

Sebagaimana proyek ini mencerminkan skala Piala Dunia itu sendiri, ia juga sekaligus menjadi semacam pernyataan tentang ke mana Sports Illustrated melihat penceritaan olahraga menuju selanjutnya. Cannella mengatakan kepada saya bahwa perluasan turnamen menjadi 48 tim mendorong majalah untuk ingin menyoroti "cara-cara yang menyatukan komunitas dan budaya setiap empat tahun."

Secara keseluruhan, paket Piala Dunia Sports Illustrated tahun ini mencakup edisi cetak 148 halaman, hub digital, konten media sosial, dan puluhan ilustrasi yang ditugaskan — sebuah upaya sadar untuk pendekatan yang lebih terkurasi dari biasanya. Seperti yang dikatakan Skalocky, media cetak semakin memperkenalkan kembali dirinya "sebagai item artistik yang dapat dikoleksi," dengan edisi ini dirancang untuk berfungsi sekaligus sebagai jurnalisme dan sebagai objek yang mungkin ingin disimpan oleh para penggemar lama setelah turnamen berakhir.