Startup perbankan bisnis Nigeria Brass menggabungkan operasi ke Paystack MFB

Brass, sebuah startup perbankan bisnis Nigeria, akan berhenti beroperasi sebagai perusahaan independen dan memigrasikan pelanggannya ke Paystack Microfinance Bank (Paystack MFB), menutup babak terakhir dari salah satu kesepakatan penyelamatan fintech yang paling banyak diperhatikan di Nigeria.

Dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, Brass mengatakan pelanggan yang berminat akan dimigrasikan ke Paystack MFB sebelum 31 Juli 2026, seiring perusahaan mengintegrasikan operasi perbankan bisnisnya ke dalam infrastruktur perbankan berlisensi Paystack.

"Brass akan memindahkan perbankan bisnisnya ke Paystack MFB," kata perusahaan tersebut. "Sebagai bagian dari transisi ini, Brass tidak akan lagi beroperasi sebagai entitas independen."

Penutupan ini menandai puncak dari periode dua tahun yang penuh gejolak bagi Brass, yang sebelumnya memposisikan dirinya sebagai lapisan perbankan modern bagi bisnis-bisnis Afrika sebelum krisis likuiditas mengancam kelangsungannya pada tahun 2024.

Langkah ini terjadi dua tahun setelah konsorsium yang dipimpin Paystack, bersama PiggyVest, Ventures Platform, dan P1 Ventures, mengakuisisi Brass menyusul berbulan-bulan kekacauan operasional dan penundaan penarikan dana pelanggan. 

Didirikan pada tahun 2020 oleh Sola Akindolu dan Emmanuel Okeke, Brass membangun platform perbankan digital untuk usaha kecil, menawarkan akun bisnis, alat penggajian, manajemen pengeluaran, dan pelacakan arus kas. Startup ini muncul dalam gelombang fintech Afrika yang berupaya menggantikan infrastruktur perbankan tradisional bagi startup dan UKM.

Namun pada Oktober 2023, startup ini mulai mengalami penundaan dalam memproses penarikan dana pelanggan, dengan beberapa pendiri secara terbuka mengeluhkan ketidakmampuan mereka mengakses dana perusahaan. Saat itu, para investor dan pelaku ekosistem khawatir bahwa runtuhnya sebuah fintech penerima simpanan dapat merusak kepercayaan terhadap layanan keuangan digital secara lebih luas. 

Pada Mei 2024, konsorsium yang dipimpin Paystack mengakuisisi Brass dengan jumlah yang tidak diungkapkan dalam sebuah kesepakatan yang bertujuan menstabilkan operasi dan mencegah krisis kepercayaan yang lebih luas di sektor fintech Nigeria.

"Kami senang menjadi pengelola baru bagi misi Brass," kata para investor saat itu, menggambarkan akuisisi tersebut sebagai bagian dari upaya yang lebih luas untuk menjadikan kewirausahaan "lebih lancar dan sukses."

Akuisisi tersebut menyebabkan restrukturisasi perusahaan, dengan co-founder Brass, Akindolu dan Okeke, keluar dari bisnis.

Dalam pengumuman hari Senin, Brass mengatakan bahwa bulan-bulan setelah akuisisi dihabiskan untuk membangun kembali sistem internal dan proses operasional di bawah tim kepemimpinan baru yang dipimpin oleh Philip Obosi dan Yvonne Obike.

"Saat kami membangun kembali dan platform kami semakin matang, sesuatu menjadi semakin jelas," kata perusahaan tersebut. "Fase pertumbuhan kami berikutnya tidak bisa dicapai sendirian."

Bagi Paystack, yang diakuisisi oleh Stripe pada tahun 2020, langkah ini memperdalam dorongannya melampaui pembayaran ke dalam operasi keuangan yang lebih luas bagi bisnis-bisnis Afrika. Pada Januari lalu, Paystack memasuki sektor perbankan Nigeria dengan mengakuisisi Ladder Microfinance Bank. Paystack MFB menawarkan layanan treasury, transfer, dan perbankan bisnis, menjadikan akun bisnis dan tumpukan operasi Brass lebih cocok dalam infrastruktur yang sudah ada.

Integrasi ini juga menyoroti bagaimana pasar fintech Afrika berkembang setelah bertahun-tahun pertumbuhan yang didukung modal ventura. Selama boom pendanaan tahun 2020 hingga 2022, startup sering kali membangun produk keuangan yang tumpang tindih sambil bersaing agresif untuk mendapatkan pelanggan. Seiring modal yang semakin ketat dan regulator yang meningkatkan pengawasan, konsolidasi menjadi lebih umum di seluruh sektor. Pada Januari lalu, Flutterwave, startup pembayaran terbesar di Afrika, mengakuisisi startup open banking Mono.

Brass membingkai transisinya sebagai kelanjutan, bukan akhir.

"Transisi ini menandai babak baru," kata perusahaan tersebut, "dengan kemampuan yang lebih besar bagi bisnis-bisnis yang kami layani."