Gelombang Berikutnya: Kita Tampaknya Melewatkan Inti dari Konferensi Teknologi Afrika

Tidak setiap hari kita menyaksikan orang-orang cerdas dengan sengaja berkontradiksi diri sendiri, tetapi jika Anda hadir di 3i Africa Summit di Accra awal bulan ini, mungkin Anda menyaksikannya.

Premier Oiwoh adalah chief executive officer dari Nigeria Inter-Bank Settlement System (NIBSS), switch pembayaran terbesar Nigeria yang memproses hampir setiap naira antarbank di Nigeria. Pada hari kedua summit yang diselenggarakan Bank of Ghana setiap tahun itu, ia mengatakan sesuatu yang jarang terdengar dari seseorang di posisinya. Ia mengaku sudah bosan, katanya, dengan konferensi seperti ini. Mereka menjanjikan solusi yang tak kunjung datang.

Panel di konferensi pada dasarnya bersifat formulaik: penyelenggara menempatkan empat atau lima pengambil keputusan di atas panggung, menambahkan moderator bidang yang dihormati, lalu selama 30 hingga 40 menit membahas serangkaian pertanyaan. Kemudian sesi berakhir, ruangan bertepuk tangan, dan hampir tidak ada yang berubah.

Panel Oiwoh membahas tentang menyatukan negara-negara Afrika ke dalam satu blok keuangan, dengan model bagaimana uang bergerak di Uni Eropa. Orang Afrika telah mencoba dan masih terus mencoba. PAPSS, Pan-African Payment and Settlement System, sudah ada, tetapi jalur pembayaran Afrika tanpa batas masih terasa sejauh lima tahun yang lalu.

Namun Oiwoh tetap naik pesawat ke Accra. Ia meluangkan waktu dalam jadwal yang sangat padat. Ia melakukan perjalanan lintas benua untuk menghadiri konferensi lain dan panel lain yang membahas masalah yang belum terpecahkan.

Mengapa? Jawabannya tidak banyak berkaitan dengan panggung, melainkan siapa lagi yang ada di dalam gedung.

Oiwoh tidak pergi ke Accra untuk panel tersebut. Ia datang untuk orang-orang yang dikumpulkan konferensi di satu tempat dalam satu waktu. Bankir sentral lainnya. Regulator dari selusin pasar. Operator yang mungkin butuh berbulan-bulan untuk dihubungi.

Olugbenga "GB" Agboola, yang memimpin Flutterwave, tiba pada kesimpulan yang serupa. Kami berbicara sesaat sebelum makan siang di salah satu hari summit, dan ia langsung menyatakan hal itu. Ia hadir bersama chief legal officer dan chief compliance officer-nya karena mereka tidak bisa melewatkan kesempatan berada di ruangan yang sama dengan regulator dari seluruh benua. Bagi perusahaan pembayaran yang bergantung pada persetujuan regulasi dan kemitraan di setiap pasar, ruangan itu jauh lebih penting daripada diskusi panel mana pun.

Itulah juga alasan saya pergi ke Accra. Ini adalah kali kedua saya di summit tersebut dan pertama kali sebagai pembicara. Kesempatan untuk bertemu sumber baru, pendiri, regulator, dan operator industri, serta berbagi sedikit tentang pekerjaan yang saya lakukan, mengalahkan segalanya.

Bagi pengambil keputusan seperti Oiwoh dan GB, kesempatan untuk menghabiskan beberapa hari bersama regulator, pelanggan, mitra, dan rekan sejawat adalah yang membuat konferensi kelima atau keenam tetap layak untuk dihadiri.

Jika konferensi adalah sebuah produk, kita harus jelas tentang apa yang terkandung di dalamnya, karena isinya tidak sama bagi semua orang.

Bagi seorang pendiri, ruangan tersebut menyimpan modal dan pelanggan. Ambil contoh Moonshot by TechCabal. Lebih dari $5 miliar modal diwakili oleh investor yang hadir, dan satu dari tujuh peserta adalah pemberi dana, investor, atau penggerak ekosistem. Percakapan sepuluh menit dengan mitra dana dapat menghasilkan lebih banyak daripada email dingin. Bertemu calon klien perusahaan dapat mempersingkat siklus penjualan hingga berbulan-bulan.

Bagi seorang regulator, ruangan tersebut menyimpan orang-orang yang mereka atur dalam suasana yang cukup santai sehingga formalitas bisa dihilangkan. Seorang bankir sentral sering kali bisa mempelajari lebih banyak tentang ke mana pasar akan bergerak dari percakapan dengan para eksekutif dibandingkan dari tumpukan laporan.

Bagi perusahaan seperti Flutterwave, sebuah konferensi memadatkan perjalanan berbulan-bulan menjadi beberapa hari. Daripada mengejar regulator di berbagai ibu kota, mereka dapat bertemu banyak dari mereka di bawah satu atap.

Bagi para reporter, ruangan tersebut menyimpan satu hal yang paling dibutuhkan pekerjaan ini: orang-orang yang mau berbicara. Sumber yang ditemui secara langsung di konferensi lebih mungkin menjawab panggilan Anda enam bulan kemudian. Regulator yang mengenali wajah Anda lebih mungkin membalas email Anda.

Next Wave berlanjut setelah iklan ini.

Kami dengan bangga mengumumkan tema resmi untuk Moonshot 2026: "Courage & Conviction: Building for a New World."
Tahun ini, kami mengajak ekosistem teknologi Afrika untuk mendukung ide-ide berani dan menggali lebih dalam demi membangun ekosistem yang memecahkan masalah Afrika dalam skala global.
Para pendiri, investor, LP, operator, kreator, dan pembuat kebijakan paling ambisius di benua ini akan berkumpul di Moonshot 2026 untuk merumuskan era baru Afrika. Anda tidak ingin ketinggalan.

Amankan Tempat Anda!

Tentu saja, ada keterbatasan. Ruangan itu tidak terbuka untuk semua orang. Orang-orang yang paling diuntungkan dari pertemuan ini sering kali adalah mereka yang sudah memiliki modal, pengaruh, atau jabatan yang mengamankan undangan. Konferensi dapat memproyeksikan inklusivitas melalui panel yang beragam dan tema yang ambisius, sementara sebagian besar nilai praktisnya beredar di antara orang-orang yang mampu membeli tiket, penerbangan, dan tagihan hotel.

Kritik itu wajar. Tapi itu bukan keseluruhan ceritanya.

Konferensi juga menciptakan peluang bagi orang-orang di luar jajaran eksekutif. Dari lebih dari 12.650 orang yang menghadiri tiga edisi Moonshot terakhir, sebagian besar bukanlah pendiri, investor, atau chief executive. Namun banyak yang masih menemukan pelanggan, kolaborator, mentor, pemberi kerja, karyawan, dan hubungan profesional baru.

Pada titik ini, ada baiknya untuk jujur tentang mengapa panggung tidak dapat memberikan apa yang diharapkan banyak orang (dan ini tidak mengurangi nilai panel dengan cara apa pun.).

Panel adalah pertunjukan, dan semua orang di dalamnya memahami batasannya. Tidak ada yang akan memecahkan masalah pembayaran lintas batas Afrika di bawah sorotan lampu panggung. Tidak ada yang akan membuat konsesi yang merugikan organisasi mereka sementara kamera sedang merekam. Masalah yang telah berlangsung selama bertahun-tahun tidak dapat diselesaikan dalam empat puluh menit (tetapi membantu untuk membicarakannya agar para pelaku industri terus diingatkan tentang apa yang dipertaruhkan).

Menurut pendapat saya, keputusan nyata terjadi di tempat lain; antara dua atau tiga orang yang berbicara jujur saat makan siang; di koridor antara sesi dan di bar hotel larut malam. Kontak dipertukarkan, pertemuan dijadwalkan, dan kepercayaan mulai terbentuk. Terkadang percakapan yang pada akhirnya mengarah pada solusi dimulai dari sana.

Konferensi melakukan satu pekerjaan dengan sangat baik. Mereka mengumpulkan orang-orang yang tepat di satu kota dan memberi mereka alasan untuk meluangkan jadwal mereka.

Berhenti menilai konferensi dari apa yang diputuskan di atas panggung, karena dengan ukuran itu, sebagian besar konferensi gagal, dan Oiwoh berhak untuk frustrasi. Panel yang dibangun di sekitar pertanyaan yang sudah disiapkan tidak dapat memecahkan masalah industri yang telah berlangsung lama. Nilailah konferensi dari orang-orang yang mereka satukan. Percakapan menjadi mungkin yang sebelumnya tidak mungkin terjadi. Orang-orang yang tepat pergi dengan membawa nomor satu sama lain dan alasan untuk menggunakannya. Itulah produk yang sesungguhnya.

Hal itu memiliki implikasi bagi penyelenggara dan peserta. Kerja keras ada pada kurasi, bukan pemrograman. Panel penting, tetapi daftar tamu lebih penting. Habiskan lebih sedikit energi untuk memoles agenda dan lebih banyak energi untuk memikirkan siapa yang ada di dalam gedung dan seberapa mudah mereka dapat menemukan satu sama lain. Di Moonshot, kami melangkah lebih jauh dengan deal room, ruang khusus yang dirancang untuk percakapan privat yang tidak bisa terjadi di atas panggung.

Peserta harus mendekati konferensi dengan pola pikir yang sama. Masuk dengan harapan yang jelas. Lewati sesi tertentu, habiskan waktu di koridor, antrean makan siang, atau ruang sampingan. Perkenalkan diri Anda kepada orang-orang yang tidak Anda kenal, ajukan pertanyaan (yang baik), lakukan riset pasar dan semoga, bangun hubungan. Ruanganlah yang menjadi inti segalanya.

Muktar Oladunmade

Muktar Oladunmade adalah Reporter Senior di TechCabal, di mana ia meliput fintech Afrika, modal ventura, dan startup. Ia menghadiri 3i Africa Summit 2026 di Accra sebagai pembicara.

Terima kasih telah membaca sejauh ini. Jangan ragu untuk mengirim email ke muktar[at]bigcabal.com, dengan pemikiran Anda tentang edisi NextWave ini. Atau cukup klik balas untuk berbagi pemikiran dan masukan Anda.

Seperti biasa, jangan ragu untuk membalas atau merespons esai ini melalui email. Saya sangat menikmati membaca email-email tersebut.

Newsletter TC Daily terbit setiap hari (Sen – Jum) berisi ringkasan semua berita teknologi dan bisnis yang perlu Anda ketahui. Dapatkan di kotak masuk Anda setiap hari kerja pukul 07.00 (WAT).

Ikuti TechCabal di Twitter, Instagram, Facebook, dan LinkedIn untuk tetap terlibat dalam percakapan real-time kami tentang teknologi dan inovasi di Afrika.