Selama bertahun-tahun, Presiden Donald Trump dengan gembira mengeksploitasi persepsi kurangnya energi dan gaya bicara mantan presiden Joe Biden yang terukur dan lamban sebagai bahan ejekan. Namun dalam salah satu pengumuman televisi sore hari di Oval Office, Trump memperlihatkan sedikit rasa belas kasihan.
Koresponden Irish Times, Keith Duggan, mengatakan hal itu hampir seperti Trump yang terkenal suka mengantuk sedang merasakan rasa empati yang langka.
Seorang reporter secara khusus bertanya kepada Trump apakah ia memperhatikan penurunan kognitif pada pendahulunya ketika mereka bertemu di Gedung Putih setelah kemenangan Trump pada November 2024, dan Trump — dengan caranya yang khas dan kasar, tentu saja — hampir memperlihatkan secercah rasa belas kasihan.
"Tidak, tidak benar-benar. Dia orang yang sama yang aku perhatikan selama lama. Maksudku, kamu bisa mundur 40 tahun, aku memperhatikannya 40 tahun, 30 tahun lalu. Dia tidak pernah menjadi orang yang paling cerdas — kamu tahu itu. Bukan berarti dia setajam jarum. Tapi tidak, dia orang yang sama," kata Trump.
"Tapi kemudian kami juga bertemu, seperti yang kamu tahu, kami melakukan ritualnya dan dia baik-baik saja sejauh yang aku khawatirkan," tambah Trump, sekali lagi dengan kadar belas kasihan yang tidak biasa. "Aku tidak tahu, ada sesuatu yang terjadi padanya saat debat. … Aku akan mengatakan ini: dia tidak memiliki malam yang baik. Tidak, dia berbicara dengan pelan, sangat pelan. Aku menyebutkan ini kepada orang-orang – dia berbicara sangat pelan, sangat rendah dan saat kami berbicara kami cocok satu sama lain. Dan aku pikir dia baik-baik saja."
Dalam memoar mantan ibu negara, Jill Biden yang dirilis pekan ini, penulis berbagi kisahnya tentang penampilan debat suaminya yang buruk di Atlanta.
"Apakah ini stroke? Apakah dia telah diberi obat?" dia ingat berpikir saat menyaksikannya. "Hingga hari ini aku berharap aku terpikirkan untuk meminta tes darah."
Duggan mencatat bahwa bulan ini "akan menandai peringatan dua tahun kemunduran publik Biden yang bencana. Dan ini juga akan menandai ulang tahun ke-80 Trump, yang mendapati kesehatan mental dan fisiknya sendiri berada di bawah pengawasan ketat belakangan ini."
Trump tampaknya sering tertidur di pertemuan publik (yang dia sendiri pimpin) sehingga juru bicara Gedung Putih menjadi kesal karena harus menjelaskannya. Akun media sosial Rapid Response 47 milik Trump terpaksa memposting banyak tangkapan layar reporter dan komentator CNN yang berkedip, sambil mencoba membandingkan gambar-gambar tersebut dengan acara tidur siang publik Trump.
Menteri luar negeri Trump sendiri, Marco Rubio, mencoba berbohong kepada Kongres tentang tidur siang publik Trump, meskipun seorang senator AS menunjukkan kepadanya rekaman Trump tidur tepat di sebelah Rubio di sebuah konferensi baru-baru ini.
Duggan sendiri melaporkan bahwa bensin Trump tampaknya semakin menipis. "Sungguh signifikan bahwa isyarat nakal Trump tentang mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga telah senyap tahun ini. Mei lalu, Steve Bannon, mantan ahli strategi Gedung Putih dan pembawa acara podcast Maga, berulang kali bersikeras bahwa Trump akan mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga. Namun meski ketajaman Trump dalam pertarungan sehari-harinya dengan anggota korps pers Gedung Putih yang dianggap bermusuhan dengan kepentingan pemerintahan sering terlihat dan sikap agresifnya terhadap lawan-lawan Demokrat masih ganas, semangat dan apinya tidak seperti saat dia menjabat pada Januari 2025."
"Ini adalah pekerjaan yang melelahkan di usia berapa pun dan ketika tiba saatnya memberikan tendangan verbal lagi kepada Sleepy Joe pada Kamis sore ... mungkin dia tidak punya energinya," kata Duggan.
