Kesaksian Berapi-api Dari Denny Hamlin 23XI Pada Hari Ke-2 Pengadilan NASCAR

Hari kedua Pengadilan Anti-Trust NASCAR di Pengadilan Federal di Charlotte, North Carolina termasuk pernyataan Denny Hamlin, pemilik bersama 23XI, yang mengatakan bahwa menandatangani Perjanjian Piagam NASCAR akan seperti menandatangani "surat kematian" sendiri. Selain itu, Scott Prime, Senior Vice President dan Chief Strategy Officer NASCAR, membandingkan bagaimana LIV Golf mengganggu golf dan NASCAR khawatir hal yang sama akan terjadi pada balap mobil stok.

Pada beberapa kesempatan, pemeriksaan silang bersifat "kontroversial" menurut Associated Press.

Dua tim NASCAR termasuk 23XI yang dimiliki bersama oleh legenda NBA Michael Jordan dan Denny Hamlin, serta Front Row Motorsports menggugat NASCAR atas praktik monopolistik dan pelanggaran undang-undang anti-trust.

Kesaksian Sidang Selasa Dimulai Dengan Denny Hamlin Di Kursi Saksi

Hamlin menghabiskan hari kedua di kursi saksi, termasuk lebih dari tiga jam pada hari Selasa, 2 Desember. Selama kesaksian, Hamlin mengungkapkan bahwa ia menghasilkan sekitar $14 juta per tahun dari Joe Gibbs Racing dan menekankan bagaimana kepemilikan bersamanya di 23XI Racing adalah investasi untuk masa depan NASCAR.

Menurut AP, Hamlin bersaksi bahwa ia adalah pemilik 40 persen dari 23XI dan telah menginvestasikan $45 juta ke dalam tim. Selama pemeriksaan silang, Hamlin bersaksi bahwa ia telah memasukkan lebih dari $10 juta dan sisanya melalui pinjaman.

Hamlin dan Jordan mendirikan 23XI Racing pada tahun 2021 dan ia memproyeksikan keuntungan $900.000 di tahun pertama. Tim tersebut menghasilkan lebih dari $3 juta pada tahun 2023 dan membangun bengkel senilai $35 juta yang dibuka pada tahun 2024. Pengacara NASCAR berpendapat bahwa anggaran untuk bengkel tersebut adalah $9 juta hingga $10 juta dan pengeluaran tim tersebut "berlebihan", menurut AP. Hamlin mengatakan anggaran awal adalah "pra-COVID" dan tidak termasuk semua hal di dalam fasilitas.

Pemeriksaan Silang NASCAR

Selama pemeriksaan silang, pengacara NASCAR Lawrence Buterman bertanya mengapa 23XI Racing menginginkan ganti rugi sebesar $205 juta ketika email menunjukkan pengembalian investasi 10 persen. Buterman juga mengatakan Hamlin memberi tahu Jordan bahwa Sistem Piagam NASCAR dan mobil Next Gen-nya menjadikan saat itu waktu yang tepat untuk berinvestasi di NASCAR tetapi sekarang mengklaim itu adalah bagian dari monopoli NASCAR.

Hamlin dan pengacaranya membandingkan piagam dengan menyewa apartemen karena keduanya memiliki masa berlaku. Buterman membalas dengan menyatakan bahwa itu adalah perbandingan yang tidak adil karena rumah yang disewa tidak dapat dijual oleh penyewa, tetapi pemegang piagam NASCAR dapat menjualnya.

Detail penting lainnya yang terungkap sejauh ini di pengadilan termasuk pernyataan Hamlin bahwa biaya untuk menjalankan satu mobil balap per musim adalah $20 juta. CEO NASCAR Jim France mengatakan seharusnya hanya membutuhkan biaya $10 juta setahun, menurut AP.

Hamlin bersaksi bahwa ia mengadakan pertemuan dengan Ketua NASCAR Jim France dan diberitahu bahwa tim-tim menghabiskan terlalu banyak uang dan seharusnya biayanya $10 juta, bukan $20 juta per tahun.

"Kami tidak bisa memotong lebih banyak lagi. Katakan padaku bagaimana cara mendapatkan kembali investasiku? Dia tidak punya jawaban," kata Hamlin.

Selain itu, $100 juta adalah jumlah yang dikatakan Hamlin telah ia dan Jordan habiskan untuk 23XI Racing sejak September 2020. Selama proses penemuan pra-persidangan, NASCAR menghasilkan $100 juta pada tahun 2024. Itu juga jumlah yang telah hilang oleh Front Row Motorsports sejak memulai tim NASCAR pada tahun 2004, menurut pemilik tim Bob Jenkins, penggugat lain dalam gugatan ini.

Pada tahun 2023, Goldman Sachs mengevaluasi nilai NASCAR sebesar $5 miliar, menurut pengacara 23XI Jeffrey Kessler.

Kesaksian Prime dari NASCAR

Scott Prime adalah Executive Vice President dan Chief Strategy Officer NASCAR. Ia naik ke kursi saksi pada hari Selasa dan diinterogasi oleh Kessler, menurut Bob Pockrass dari FOX Sports.

Para penggugat percaya tindakan NASCAR seperti menegakkan lintasan dengan "perjanjian eksklusivitas, membayar tim terlalu rendah dan menempatkan paten kekayaan intelektual pada tim balapnya untuk membuatnya tidak dapat digunakan di tempat lain."

Hamlin juga bersaksi bahwa $703.000 tiga tahun lalu dihabiskan untuk biaya ke NASCAR mulai dari biaya pendaftaran, kredensial untuk anggota tim untuk memasuki lintasan dan bahkan akses ke sinyal Internet.

"Hanya butuh satu sponsor untuk pergi dan semua keuntungan kami hilang," kata Hamlin.

Latar Belakang Perjanjian Piagam Dan Bagaimana Hal Itu Mengarah Ke Pengadilan

Semua 15 tim NASCAR telah vokal selama lebih dari dua tahun bahwa perjanjian piagam terakhir membuat mereka tidak mungkin mendapatkan keuntungan, dan mereka menuntut empat perubahan dalam negosiasi yang berkepanjangan. Ketika tawaran final datang dari NASCAR dan tidak memiliki sebagian besar dari apa yang diminta tim, 23XI dan Front Row menolak untuk menandatangani dan malah menggugat.

Ironisnya, 23XI telah mendapatkan keuntungan di semua musimnya kecuali satu dari lima musim, tetapi banyak dari kesuksesan finansial itu sebagian besar adalah produk dari kekuatan bintang Jordan yang menarik sponsor-sponsor besar. Kessler memberi tahu juri pada hari Senin bahwa studi yang ditugaskan NASCAR menemukan bahwa 75 persen tim kehilangan uang pada tahun 2024.

Hamlin bersaksi bahwa kesepakatan TV yang ditandatangani NASCAR menjelang musim 2025 belum menjadi berkah bagi tim balap karena pergeseran ke arah layanan streaming dan sponsor tiket besar ingin berada di televisi.

Piagam NASCAR Dan Aliansi Teknis 23XI Dengan JGR

Detail penting lainnya termasuk 23XI membayar Joe Gibbs Racing $8 juta setahun untuk aliansi teknisnya dan 23XI mempekerjakan 140 orang. Kemitraan dengan sesama tim Toyota JGR termasuk memasang bodi pada mobil dan informasi penting lainnya.

Hamlin bersaksi bahwa 23XI Racing telah membayar total $46,2 juta untuk tiga Piagam NASCAR Cup Series berturut-turut. Piagam-piagam tersebut sekarang dalam ketidakpastian karena 23XI tidak menandatangani Perjanjian Piagam pada tahun 2024.

Hamlin menekankan proposal terakhir dari NASCAR "memiliki minimal delapan poin yang perlu diubah. Ketika kami menunjukkan hal itu, kami diberitahu 'Negosiasi ditutup.'

"Saya tidak menandatangani karena saya tahu ini adalah surat kematian saya untuk masa depan," katanya, kemudian menambahkan: "Saya telah menghabiskan 20 tahun mencoba membuat olahraga ini berkembang sebagai pembalap dan selama lima tahun terakhir sebagai pemilik tim. 23XI melakukan bagian kami. Anda tidak bisa membiarkan seseorang memperlakukan Anda dengan tidak adil dan saya tahu itu tidak benar. Mereka salah dan seseorang perlu dimintai pertanggungjawaban."

Ketakutan Hamlin Akan Pembalasan

Di bawah pemeriksaan silang, Hamlin ditanya mengapa ia menggambarkan NASCAR dengan cara positif pada penampilan podcast. Ia menjawab bahwa ia mengulangi poin pembicaraan NASCAR karena komentar negatif apa pun dapat menyebabkan pembalasan.

"Anda dapat mengambil semua hal saya di luar konteks dan melukiskan gambaran bahwa semuanya baik-baik saja," kata Hamlin. "Kenyataannya, (menjadi) negatif mempengaruhi saya dalam (inspeksi teknis), dipanggil ke hauler, NASCAR tidak menyukai apa yang saya katakan."

Pernyataan NASCAR Pada Hari Ke-2

NASCAR merilis pernyataan berikut pada pukul 6:30 sore Waktu Timur pada hari Selasa, 2 Desember. Di bawah ini adalah pernyataan secara lengkap:

"Kesaksian hari ini mengkonfirmasi bahwa 23XI Racing membeli Piagam dari tim lain, Denny Hamlin menandatanganinya menyetujui semua persyaratan kontraktualnya, dibayar setiap sen yang jatuh tempo berdasarkan Piagam 2016 – dan sekarang mereka ingin mengklaim bahwa mereka harus menerima pengembalian 900 persen untuk dugaan kerusakan di bawah Piagam 2016.

"Sebagian besar kesaksian berfokus pada negosiasi dua setengah tahun mengenai Piagam 2025 yang tidak ditandatangani oleh 23XI dan Front Row Motorsports. Mereka membuat pilihan untuk melepaskan Piagam mereka alih-alih menandatanganinya seperti yang dilakukan 32 pemegang Piagam.

"Perjanjian 2016 itu sendiri adalah perjanjian yang dinegosiasikan selama beberapa tahun yang memberikan banyak kemenangan fundamental bagi tim balap, termasuk posisi start yang dijamin di setiap balapan, pembayaran yang dijamin secara kontraktual lebih dari $300 juta setahun kepada tim dan aset jangka panjang yang berharga yang dapat mereka beli, jual, atau sewa sesuka hati – seperti yang telah dilakukan Front Row pada beberapa kesempatan. 23XI dan Front Row keduanya terus membeli Piagam dengan harga yang terus meningkat meskipun mereka sekarang mengatakan bahwa Piagam 2016 tidak adil bagi tim.

"Berdasarkan kesaksian saksi dan bukti yang dimasukkan ke dalam bukti hari ini, beberapa poin kunci tentang Denny Hamlin dan 23XI terungkap:

"23XI telah menguntungkan dan para pemilik terus melakukan dengan baik secara finansial:

"Tuan Hamlin sendiri menghasilkan $14 juta dengan mengemudi untuk Joe Gibbs Racing.

"Tuan Hamlin dan Tuan Jordan membebankan tim mereka sendiri $1 juta untuk sewa fasilitas Airspeed mereka senilai $35 juta.

"23XI menghasilkan keuntungan sekitar $2,5 juta pada tahun 2022 dan $3,4 juta pada tahun 2023, sebelum tim mulai membayar sewa tahun lalu untuk fasilitas Airspeed yang dimiliki oleh Tuan Hamlin dan Tuan Jordan dan membayar biaya hukum untuk litigasi ini.

"23XI menghabiskan $28 juta untuk memperoleh piagam ketiga pada tahun 2024 setelah memperoleh dua piagam seharga $13,5 juta (2021) dan $4,7 juta (2020).

"Menurut ahli Penggugat sendiri, 23XI bernilai setidaknya $160,2 juta hanya empat tahun setelah mulai balapan.

"Tuan Hamlin memperjelas bahwa ia 'mengurus orang-orangnya,' tetapi 23XI membayar pembalapnya hanya sekitar 22 persen dari pendapatannya meskipun penasihatnya menunjukkan bahwa atlet dibayar jauh lebih banyak secara persentase di olahraga lain.

"Bukti juga menunjukkan bahwa mitra bisnis Tuan Hamlin percaya dia adalah pembalap elit tetapi merupakan masalah pengendalian biaya bagi 23XI.

"Ketika Tuan Hamlin menawarkan kepada Tuan Jordan untuk membangun tim, ia memproyeksikan ROI 10 persen. Dan sekarang, pemilik 23XI menginginkan setidaknya $205 juta dalam ganti rugi, pengembalian investasi (ROI) 900 persen. Komentarnya di kursi saksi menunjukkan bahwa ia percaya NASCAR harus mensubsidi operasi balap mereka sementara mereka menyimpan semua pendapatan sponsor mereka sendiri.

"Tuan Hamlin mengakui bahwa tidak ada klaim anti-kompetitif yang diduga diajukan dalam gugatannya terhadap NASCAR yang diangkat selama negosiasi untuk piagam 2025, termasuk dalam surat 8 poin yang menjadi subjek dari banyak peristiwa hari ini."

Pengadilan Anti-Trust NASCAR diperkirakan akan berlangsung selama dua minggu dan akan dilanjutkan pada hari Rabu, 3 Desember.