Baltimore Orioles Menambahkan Framber Valdez Ke Pete Alonso & Company?

Baltimore Orioles membuat gebrakan terbesar pada pertemuan musim dingin bisbol dengan menandatangani pemukul Pete Alonso selama lima tahun senilai $155 juta.

Dengan susunan pemain yang sudah bagus semakin diperkuat, saatnya fokus pada kebutuhan tim yang paling mencolok yaitu pitching berkualitas. Starter dengan rekam jejak terbaik di antara agen bebas yang tersisa adalah pitcher kidal Framber Valdez.

"Kami memiliki ruang (anggaran) untuk melakukan beberapa langkah," kata Presiden Operasi Mike Elias kepada Rich Dubroff dari BaltimoreBaseball.com awal minggu ini. "Ada kemungkinan kami menambahkan beberapa pitcher starter dengan kontrak liga utama, tapi ada kemungkinan juga hanya satu. Semua akan tergantung pada personelnya."

Valdez menolak tawaran kualifikasi senilai $22,025 juta dari Houston Astros. Dia mencari lebih dari itu per musim dan kemungkinan menginginkan kontrak selama lima atau enam tahun. Nilai pasar ditetapkan ketika Dylan Cease mendapatkan kontrak tujuh tahun senilai $210 juta dari Toronto Blue Jays pada 2 Desember.

Pitcher kanan Cease dan Michael King dari San Diego Padres serta pitcher kidal Ranger Suarez dari Philadelphia Phillies juga menolak tawaran senilai $22,025 juta.

Berikut perbandingan empat starter terbaik yang tersedia saat agen bebas 2025 dimulai. Angka rata-rata mereka selama lima musim terakhir dibulatkan:

• Cease, 29 tahun, memiliki rekor 56-47 dan ERA 3,72 dalam 162 start sejak awal 2021. Dia rata-rata melempar 177 inning, mengizinkan 145 hit dan 72 walk, serta 221 strikeout per musim selama periode tersebut.
• Valdez, 32 tahun, mencapai 68-41 dengan ERA 3,20 dalam 143 start sejak 2021. Dia rata-rata melempar 180 inning, mengizinkan 150 hit dan 61 walk, serta 175 strikeout per musim.
• Suarez, 30 tahun, memiliki rekor 46-34, ERA 3,23 dalam 143 pertandingan termasuk 116 start sejak 2021. Rata-ratanya: 130 strikeout, 44 walk dan 129 hit diizinkan dalam 139 inning.
• King, 30 tahun, memiliki rekor 30-29, ERA 2,99 dalam 151 pertandingan termasuk 60 start sejak 2021. Rata-ratanya: 106 strikeout, 32 walk dan 77 hit diizinkan dalam 93 inning. Dia absen karena impingement saraf bahu kanan dan peradangan lutut kiri musim lalu.

Menimbun Pitcher Muda

Orioles sangat menyadari bahwa mereka membutuhkan pitching. ERA tim mereka 4,60 berada di peringkat ke-13 di American League dan ke-26 di MLB pada 2025.

Mantan closer all-star Felix Bautista kemungkinan absen sepanjang musim 2026 setelah operasi. Starter Zach Eflin, Grayson Rodriguez, Charlie Morton dan Tomoyuki Sugano serta reliever Gregory Soto, Seranthony Dominguez, Bryan Baker dan Albert Suarez telah pergi melalui pertukaran atau agen bebas.

Ada ruang untuk menambah rotasi dan bullpen, Orioles sudah secara signifikan mengisi kembali sistem pembinaan mereka. Mereka telah menambahkan 41 pitcher sejak Juli.

Sejauh ini, mereka lebih mengutamakan kuantitas pemain muda daripada kualitas veteran dalam pembangunan staf pitcher. Hanya reliever pendatang Ryan Helsley dan Andrew Kittredge yang saat ini diperkirakan akan memulai musim 2026 di roster MLB.

Helsley, 31 tahun, mendapatkan kontrak dua tahun senilai $28 juta untuk menjadi closer. Kittredge dibeli kembali dari Chicago Cubs pada 4 November. Dia diharapkan kembali ke peran middle relief yang dia miliki pada 2025 sebelum diperdagangkan pada batas waktu transfer.

Baltimore memilih 13 pitcher di antara 20 pilihan mereka dalam MLB Draft 2024. Mereka menandatangani pitcher kidal Joseph Dzierwa seharga $1.497.500 dari Michigan State dan pitcher kanan JT Quinn dari Georgia seharga $1.147.500. Keduanya adalah pilihan putaran kedua di posisi 58 dan 69.

Pada batas waktu perdagangan, Orioles menambahkan tiga pitcher kidal dan sembilan pitcher kanan. Sejak itu, mereka telah mengklaim dari waiver atau menandatangani 11 pitcher kanan dan lima pitcher kidal.

Ada banyak nama dalam daftar yang tidak dikenal penggemar seperti pitcher kidal Andrew Magno. Pemain berusia 27 tahun ini memiliki rekor 8-1, ERA 2,31 dan 4 penyelamatan sebagai reliever untuk tim Double-A Detroit Tigers di Erie. Dia adalah pemain yang konsisten selama enam tahun di organisasi Detroit.

Membuktikan bahwa mereka tidak meninggalkan peluang sekecil apapun, Orioles bahkan menandatangani pitcher kidal berusia 32 tahun Jean Carlos Henriquez pada 3 November. Dia tidak melempar di liga profesional sejak 2015 di sistem Tampa Bay Rays. Pemandu bakat Orioles melihatnya di Liga Musim Dingin Dominika, di mana dia memiliki ERA 1,33 dalam 12 penampilan relief, dengan 2 walk dan 22 strikeout.

Rencana Pitching Terbukti

Pitching membantu Baltimore mengumpulkan rekor terbaik dalam permainan dari 1960 hingga 1985 dengan 2.374 kemenangan dan 1.749 kekalahan. Selama 26 tahun tersebut, musim kalah mereka hanya terjadi pada 1962 dan 1967.

Dari 1963 hingga 1984, pitcher Orioles memenangkan 20 pertandingan atau lebih dalam satu musim sebanyak 24 kali. Sejak itu, nol. Pada 1971, seluruh rotasi memenangkan 20 pertandingan atau lebih. Berikut adalah para pemenang 20 pertandingan:

Jim Palmer: 1970 (20-10), 1971 (20-9), 1972 (21-10), 1973 (22-9), 1975 (23-11) 1976 (22-13), 1977 (20-11), 1978 (21-12).

Dave McNally: 1968 (22-10), 1969 (20-7), 1970 (24-9), 1971 (21-5).

Mike Cuellar: 1969 (23-11), 1970 (24-8), 1971 (20-9), 1974 (22-10).

Steve Barber: 1963 (20-13); Pat Dobson: 1971 (20-8); Wayne Garland: 1976 (20-7); Mike Torrez: 1977 (20-9); Mike Flanagan: 1979 (23-9); Steve Stone: 1980 (25-7); Scott McGregor: 1980 (20-8); Mike Boddicker: 1984 (20-11).

Baltimore Orioles di 2026

Penandatanganan Alonso menunjukkan bahwa Orioles serius berbisnis di 2026 setelah terjun ke rekor 75-87 pada 2025.

Orioles memenangkan AL East yang tangguh pada 2023 dengan rekor 101-61 dan finis kedua pada 2024 dengan 91-61. Inti ofensif tim-tim tersebut tetap utuh, diperkuat oleh penambahan terbaru Alonso dan outfielder Taylor Ward dan Leody Taveras.

Untuk melengkapinya, Elias harus membuat penawaran sempurna kepada pitcher yang dia yakini dapat membuat tim menjadi klub yang lengkap pada 2026. Bahkan kemudian, itu akan menjadi tugas yang menantang di divisi yang mencakup juara AL Toronto Blue Jays, New York Yankees dan Boston Red Sox yang selalu kuat, serta Tampa Bay Rays yang selalu berprestasi secara analitis setiap tahun.

Untuk melakukannya, beberapa dari 41 penambahan pitcher tersebut mungkin harus memberikan kontribusi mengejutkan untuk mengembalikan Baltimore Orioles ke puncak.