Qatar Bertaruh pada Listrik Murah untuk Mengejar Ketertinggalan dalam Perlombaan AI Teluk

• Qatar berusaha mengejar ketertinggalan dengan Saudi dan UEA
• Qatar memiliki energi yang lebih murah dan kantong yang dalam
• Tantangan meliputi tata kelola data dan akses chip

Qatar mengandalkan energi murah yang melimpah untuk mengejar ketinggalan dalam perlombaan kecerdasan buatan di Teluk, berharap bahwa tenaga listrik murah dan kantong yang dalam akan membantunya mengejar pesaing regional yang telah memulai lebih dulu.

Peluncuran Qai, yang didukung oleh dana kekayaan negara senilai $526 miliar dan usaha patungan $20 miliar dengan Brookfield, menandai langkah paling ambisius Qatar ke sektor yang membentuk kembali teknologi dan ekonomi global.

Ini bergabung dengan investasi besar-besaran di Arab Saudi, dan Abu Dhabi serta Dubai di Uni Emirat Arab, sebagai bagian dari upaya lebih luas kawasan untuk diversifikasi dari pendapatan minyak.

Namun sementara keunggulan energi merupakan daya tarik yang kuat bagi hyperscaler — raksasa cloud seperti Google, Microsoft dan Meta yang mendorong adopsi AI — analis mengatakan ambisi Teluk menghadapi hambatan struktural yang melampaui infrastruktur.

Hambatan

Untuk menjadi pemain penting dalam AI, negara-negara Teluk harus menavigasi berbagai tantangan: mereplikasi tata kelola data gaya Barat, mengamankan chip canggih yang langka di bawah kontrol ekspor AS, dan menarik talenta terbaik di pasar global yang sangat kompetitif.

Faktor-faktor ini, bukan modal saja, yang akan menentukan apakah kawasan dapat menerjemahkan kekuatan finansialnya menjadi pengaruh yang berarti dalam ekosistem AI.

"Komponen kunci di sana yang kami yakini adalah kemampuan Qatar untuk meniru kebijakan Amerika tentang undang-undang privasi data… ketika Anda melihat ke seluruh dunia saat ini, hambatan terbesar untuk penerapan AI yang signifikan adalah bagian regulasi," kata Stephen Beard, kepala global pusat data di Knight Frank.

Qatar telah mengungkapkan sedikit detail tentang Qai, tetapi waktunya mencerminkan lonjakan permintaan untuk infrastruktur AI saat perusahaan bertaruh pada teknologi untuk mendorong efisiensi dan memangkas biaya.

"Permintaan komputasi sangat besar sehingga pembangunan infrastruktur baru di Qatar yang kaya energi yang menyediakan pembiayaan adalah kabar baik bagi hyperscaler Amerika… Dalam fase pembangunan AI ini, ada ruang untuk banyak pemain," kata Mohammed Soliman, senior fellow di Middle East Institute di Washington.

Namun, analis memperingatkan bahwa menangkap permintaan hyperscaler akan memerlukan investasi berkelanjutan dan penyelarasan kebijakan selama bertahun-tahun.

"Kami memperkirakan $800 miliar akan dihabiskan untuk pembangunan pusat data AI di Timur Tengah selama dua tahun ke depan," kata Dan Ives, analis di Wedbush.

Listrik yang lebih murah

Keunggulan kompetitif Qatar terletak pada listrik berbiaya rendahnya, yang dapat mengimbangi biaya pendinginan tinggi kawasan dalam iklim gurun. Emirates NBD mencatat peringkat PUE Timur Tengah — ukuran efisiensi energi pusat data — rata-rata 1,79 versus 1,56 secara global.

Beard memperkirakan Qatar bisa menjadi pasar 1,5 hingga 2 gigawatt pada tahun 2030 jika mempertahankan tenaga listrik murah dan mempercepat pembangunan. Sebagai perbandingan, Humain Arab Saudi menargetkan 6GW pada tahun 2034, sementara G42 UEA membangun fase pertama kampus AI 5GW, yang ditetapkan menjadi salah satu yang terbesar di dunia di luar AS.

Kemajuan Qatar akan terlihat jika mencapai 500 megawatt pada tahun 2029, kata Jonathan Atkin, kepala global infrastruktur komunikasi RBC, menambahkan bahwa tingkat utilisasi akan sama pentingnya dengan kapasitas.

UEA saat ini menampung 35 pusat data, Arab Saudi 20, dan Qatar lima, menurut Emirates NBD. AS adalah rumah bagi lebih dari 5.000.

Bacaan lebih lanjut:

• Apa yang terjadi dengan AI di Teluk?
• Pengeluaran AI melonjak di Teluk, tetapi pengembalian tetap sulit dipahami
• Negara berdaulat, bukan VC, yang membentuk masa depan AI Teluk

Dengan kekayaan negara berdaulatnya, Qatar membawa otot finansial tetapi menghadapi pendakian curam melawan pesaing yang sudah mapan.

"Saya rasa adil untuk mengatakan Qatar/Doha adalah pendatang terlambat dalam perlombaan empat kuda," kata direktur Counterpoint Research Marc Einstein, merujuk pada Arab Saudi dan Abu Dhabi serta Dubai UEA. "Ini memang memiliki beberapa keunggulan… tetapi dalam hal volume dan skala, tetangga Qatar berada dalam posisi yang jauh lebih baik."

Selain infrastruktur, kepatuhan sangat penting. Humain dan G42 harus mematuhi aturan AS yang ketat tentang penggunaan chip untuk mengamankan prosesor Blackwell paling canggih dari raksasa teknologi AS Nvidia. Qai akan memerlukan jaminan serupa kepada Washington.

"AS ingin visibilitas yang jelas ke mana setiap chip berada, siapa yang menggunakannya, dan jaringan apa yang disentuhnya. Itu berarti pelaporan terperinci, pemeriksaan di lapangan, aturan ketat untuk teknisi dari negara berisiko tinggi… Ini adalah sesuatu yang akan diawasi AS dengan ketat dari waktu ke waktu," kata Soliman.