Bagaimana Minyak Venezuela, Hugo Chávez, Dan Geopolitik Mengarah Pada Penangkapan Maduro

Venezuela telah lama memainkan peran dalam sejarah global minyak dan geopolitiknya, dan penangkapan mantan presidennya, Nicolás Maduro, harus dilihat dalam konteks ini. Pertimbangkan, misalnya, pertumbuhan cadangan negara tersebut pada abad ke-21. Pada tahun 1980-an, jumlahnya sekitar 50 miliar barel, meningkat menjadi sekitar 75-80 miliar pada akhir 1990-an, tetapi kemudian, hanya satu dekade kemudian, melonjak menjadi lebih dari 300 miliar, terbesar di dunia. Bagaimana dan mengapa hal ini terjadi, dan apa artinya sekarang?

Pertama, kita perlu memahami "cadangan". Istilah ini rutin digunakan dalam diskusi media, tetapi sebenarnya ini adalah kategori spesifik dari kelimpahan yang dievaluasi: "cadangan terbukti." Ini didefinisikan sebagai: jumlah minyak, yang diperkirakan dengan kepastian yang wajar dari data geologi dan teknik, yang dapat diekstraksi secara komersial dalam kondisi ekonomi saat ini, menggunakan teknologi saat ini (ada jenis cadangan lainnya, tetapi "terbukti" adalah fokus artikel ini).

Definisi ini awalnya dibuat di Amerika Serikat selama akhir 1970-an dan digunakan oleh Securities and Exchange Commission. Ini baru-baru ini diperbarui oleh konsensus industri untuk memasukkan kriteria ekstraksi komersial, dengan tujuan untuk lebih baik mencegah perusahaan (termasuk perusahaan minyak nasional) dari membesar-besarkan kelimpahan yang mereka kendalikan.

Anda mungkin memperhatikan beberapa kontingensi dalam definisi di atas. "Cadangan terbukti," meskipun sering diperlakukan seolah-olah terukir di granit, bersifat dinamis dan dapat berubah. Jika pemahaman geologi berkembang, begitu juga teknologi dan metodologi penentuan cadangan. Yang tidak kalah penting, harga minyak jarang berdiri diam dan, dalam kasus Venezuela, memainkan peran sentral dalam cerita cadangannya.

Bagaimana Venezuela Memiliki Cadangan Terbukti Terbesar di Dunia?

Venezuela memiliki sejarah panjang produksi minyak. Ini dimulai pada tahun 1910-an, terutama di area Danau Maracaibo, dan kemudian menyebar ke timur di Cekungan Monagas, selatan Caracas, di mana rembesan minyak permukaan terjadi. Sumur yang tersebar lebih jauh ke selatan, di Lembah Orinoco, memulihkan apa yang dikatakan sebagai "tar." Namun, pada tahun 1960-an, analisis geologi menunjukkan bahwa ini adalah bagian dari tubuh minyak bumi berat yang sangat besar, sepanjang 550 km dan lebar 45 km.

Yang kurang adalah teknologi yang mampu mendukung ekstraksi komersial. Minyak berat dan ekstra berat dari Sabuk Orinoco mewakili minyak bumi yang dihasilkan di kedalaman yang kemudian bermigrasi selama jutaan tahun ke tingkat dangkal di mana air dan bakteri menghilangkan komponen yang lebih ringan. Yang tersisa, minyak yang tebal, hitam, dan padat, memerlukan teknik khusus untuk dibawa ke permukaan.

Baru pada tahun 2000-an hal ini terjadi. Tiga teknologi—pengeboran horizontal, injeksi cairan hidrokarbon ringan untuk memobilisasi minyak, dan penggunaan pompa rongga progresif (dimasukkan ke dalam sumur untuk memaksa minyak ke atas)—sangat penting, pertama kali diperkenalkan pada tahun 1990-an dan menjadi tersebar luas segera setelahnya. Tidak seperti di Alberta, Kanada, di mana pasir minyak sedang dikembangkan menggunakan injeksi uap dan metode termal lainnya, minyak Orinoco diproduksi menggunakan metode "dingin".

Tetapi teknologi bukan satu-satunya faktor penentu. Tidak kalah penting—dan dalam beberapa hal lebih—adalah harga minyak yang terus meningkat. Permintaan yang melonjak, terutama dari China, mendorong harga ke tingkat rekor, saat Beijing meluncurkan negara tersebut ke fase besar-besaran industrialisasi dan modernisasi transportasi.

Investasi oleh perusahaan minyak meluap sebagai respons. Tidak hanya seperti Exxon, Chevron, dan BP, tetapi juga puluhan perusahaan kecil, pindah untuk mengambil saham di Orinoco. Saat produksi berkembang, perdebatan berlanjut di industri tentang berapa banyak dari Orinoco yang sekarang harus dihitung sebagai "terbukti."

Ini segera ditentukan, tetapi bukan oleh sumber yang tidak terlibat dan tidak murni berdasarkan definisi yang diberikan di atas. Pada tahun 2007, pemerintah Venezuela dan PDVSA, yang terakhir sekarang dimiliki oleh yang pertama, menyatakan bahwa lingkungan harga yang meningkat telah menaikkan angka cadangan terbukti dari sekitar 75 miliar barel menjadi 100 miliar, dan saat harga terus naik, angka resmi ini pun melonjak ke tingkat stratosfer.

Tidak semua ahli menerima angka cadangan baru. Venezuela hampir bukan sumber yang tidak memihak; begitu juga OPEC, yang mana Caracas adalah anggota pendiri dan kepada siapa angka baru dilaporkan secara resmi. Keduanya mendapat keuntungan dari kekuatan sumber daya yang diberikan oleh porsi yang lebih besar dari cadangan terbukti dunia.

Pada tahun 2025, OPEC menghitung total cadangannya sebesar 1,24 triliun barel, sebanyak 80% dari total dunia 1,6-1,7 triliun. Angka Venezuela sebesar 303 miliar mencakup sekitar 17% dari angka global ini.

Cadangan Terbukti Dapat dan Memang Memiliki Dimensi Politik

Definisi "terbukti" dimaksudkan untuk menerapkan kehati-hatian, bahkan, tingkat konservatisme dalam perkiraan cadangan. Meskipun dibuat di AS pada tahun 1970-an, ini diadopsi di banyak bagian lain dunia karena pengaruh industri minyak Amerika dan fakta bahwa AS selama beberapa dekade adalah importir minyak terbesar di dunia. Apa yang tidak pernah bisa dicegahnya, bagaimanapun, adalah dimensi politik terhadap angka cadangan.

Dalam kasus Venezuela, ini masuk ke garis depan dengan pemerintah Hugo Chávez. Chávez mengambil kekuasaan pada tahun 2000, meluncurkan "Revolusi Bolivarian" -nya untuk merebut kembali kekayaan alam bangsa untuk orang miskin. Undang-Undang Hidrokarbon 2001 adalah tembakan pembukanya, mewajibkan negara memegang saham mayoritas di semua proyek hulu. Perubahan lebih lanjut menyebabkan pemogokan besar-besaran oleh karyawan PDVSA, termasuk ribuan ilmuwan bumi dan insinyur, hampir semuanya dipecat, banyak yang kemudian meninggalkan negara untuk peluang di tempat lain.

Chávez kemudian pindah untuk meningkatkan cadangan Sabuk Orinoco. Pada tahun 2005, ia memulai Project Magna Reserva, mengundang perusahaan dari China, Rusia, dan Brasil untuk mengevaluasi ulang dan mengukur minyak Orinoco, kemudian meminta auditor dari AS dan Kanada untuk semoga mengklasifikasikan sebagian besar ke kategori "terbukti". Auditor tidak sepenuhnya mematuhi, meskipun mereka mengonfirmasi sumber daya besar ada.

Tetapi Chávez tetap berhasil. Kenaikan mengejutkan dalam harga minyak menjadi lebih dari $100/barel pada akhir 2000-an memberikan pembukaan bagi PDVSA untuk mengklaim cadangan telah naik menjadi miliaran barel. Angka baru dilaporkan ke OPEC, yang mana Venezuela adalah anggota pendiri, yang menerimanya sebagai resmi. Pada tahun 2011, ini mencapai 300 miliar barel, di mana mereka tetap sejak itu. Meskipun rutin dikutip hari ini, angka ini menarik skeptisisme oleh beberapa di industri, terlebih lagi karena harga rata-rata kurang dari $75 selama dekade terakhir dan sekarang di $60-an yang rendah.

Tetapi "Revolusi Bolivarian" terbukti bencana karena alasan lain. Pemecatan begitu banyak orang terlatih meninggalkan PDVSA dengan loyalis politik tetapi sedikit keahlian untuk beroperasi sebagai perusahaan minyak. Pada saat yang sama, minat dan investasi asing tidak banyak terbantu ketika, pada tahun 2007, Chávez mengirim militer untuk menduduki ladang minyak, menuntut kontrol mayoritas diserahkan kepada PDVSA. Jika beberapa perusahaan, seperti BP dan Total setuju, yang lain seperti Exxon dan Conoco berkemas dan pergi, menghapus $miliaran dan mengajukan klaim arbitrase internasional yang menghalangi banyak perusahaan untuk mencari untuk mendirikan operasi di negara tersebut.

Hasil keseluruhan adalah bahwa Chávez dan penggantinya, Nicolás Maduro, terus menggunakan Orinoco sebagai sapi perah, tidak berbuat banyak untuk mempertahankannya, dan jadi pada dasarnya menjalankan sebagian besar darinya ke tanah selama dekade berikutnya. Pemadaman listrik yang tersebar luas, peralatan yang bobrok, dan kurangnya suku cadang dari perusahaan asing yang tidak hadir melumpuhkan operasi. Ditambahkan ke ini adalah sanksi AS dimulai pada tahun 2017, membatasi ekspor dan pembiayaan.

Mengapa AS Memutuskan untuk Menggulingkan Maduro dan Mengambil Kontrol

Ironi era Chávez-Maduro tidak terbantahkan: tidak pernah suatu negara memiliki begitu banyak minyak dalam jumlah, sementara memproduksi begitu sedikit darinya pada kenyataannya. Magna Reserva berhasil namun terbukti bagian dari kebijakan yang memastikan sebagian besar sumber daya Venezuela akan tetap persis di mana Chávez menemukannya—terperangkap dalam keheningan berat di bawah permukaan.

Apa artinya ini bagi Pemerintahan Trump? Dalam masa jabatan pertamanya sebagai presiden, Trump memperketat sanksi terhadap Venezuela dalam upaya untuk menghancurkan ekspor minyak negara yang berkembang dan aliansi mengenai China. Ekspor ini dimulai pada tahun 2000-an dengan tingkat di bawah 50.000 barel/hari tetapi telah meningkat menjadi lebih dari enam kali jumlah ini pada saat Maduro berkuasa. Venezuela menarik kredit negara China dan membuat kesepakatan dengan perusahaan minyak nasionalnya, termasuk China National Petroleum Corporation dan Sinopec, untuk lebih memperluas produksi Orinoco.

Namun, efek gabungan dari sanksi AS, mismanajemen PDVSA, dan infrastruktur yang gagal menyebabkan produksi di bawah Maduro runtuh—antara 2016 dan 2020, itu turun dari 2,5 juta barel/hari menjadi di bawah 500.000 barel/hari. Ketika Trump mengurangi sanksi pada tahun 2025, angka naik menjadi lebih dari 1 juta barel/hari tetapi tidak lebih.

Sementara itu, aliansi dengan China tidak melemah. Maduro melanjutkan ekspor ke kilang China, membeli senjata China, dan bahkan mengizinkan China untuk membangun dua fasilitas pelacakan satelit di Venezuela, stasiun El Sombrero dan Luepa, keduanya dapat diakses dari jarak jauh oleh Beijing. Ditambahkan ke semua ini adalah respons bravada Maduro terhadap peringatan Trump pada bulan-bulan akhir 2025.

Dengan melihat ke belakang, mengingat apa yang sekarang kita ketahui tentang kebijakan luar negeri di bawah Pemerintahan Trump, adegan telah ditetapkan untuk perhitungan. Tetapi tujuan spesifik apa yang dimiliki Pemerintahan ini dalam menggulingkan Maduro dan mengambil kontrol?

Satu tujuan yang jelas adalah untuk mengurangi atau mengakhiri kehadiran China yang berkembang di Venezuela. Tujuan lain adalah untuk mengakhiri pemerintahan Maduro yang tidak kompeten dan boros atas volume cadangan minyak terbesar di dunia—sumber daya global potensial dalam "lingkup pengaruh" Amerika, bahkan di halaman belakangnya. Menghentikan minyak ini dari dijual ke saingan global adalah masalah keamanan nasional. Orinoco harus dikembangkan, diproduksi, dan diekspor ke kilang Pantai Teluk Amerika sendiri, terutama yang dikonfigurasi untuk menangani minyak berat dan ekstra berat. Ini akan menambah "dominasi" energi AS, salah satu tujuan yang dinyatakan Trump, dan itu akan membantu menurunkan harga bensin dan diesel di AS.

Meremajakan Orinoco, bagaimanapun, akan menjadi proyek besar. Seperti yang telah ditekankan oleh ahli lain, banyak miliaran dolar diperlukan, dan, minimal, 3-5 tahun diperlukan sebelum hasil signifikan dapat dicapai. Untuk membawa hal-hal kembali ke mana mereka berada pada tahun 2001, ketika produksi berdiri di 3,2 juta barel/hari, mungkin dengan baik memerlukan 7-10 tahun kecuali semua kondisi di atas tanah—politik, hukum, kontraktual, terkait keamanan, dan infrastruktur—dapat entah bagaimana diselesaikan dalam waktu kurang dari satu tahun, yang tidak sangat tidak mungkin.

Ada, juga, masalah kepercayaan: Venezuela telah membuktikan dirinya berulang kali selama setengah abad terakhir untuk menjadi tempat yang tidak dapat diandalkan secara geopolitik untuk berbisnis. Inilah yang dimaksud CEO Exxon, Darren Woods, ketika dia mengatakan negara itu "tidak dapat diinvestasikan" untuk perusahaannya. Chevron, bagaimanapun, ada di sana untuk jangka panjang, dan perusahaan lain dengan pijakan di Orinoco, seperti Eni, Repsol, dan TotalEnergies, bersama dengan raksasa layanan minyak seperti SLB (mantan Schlumberger) dan Halliburton tampaknya tertarik. Akhir cerita dari sumber daya raksasa ini belum ditulis.

Dari sudut pandang geologi dan teknik, pengetahuan dan teknologi ada untuk sangat memperluas produksi dari Orinoco. Dari ini, tidak boleh ada keraguan. Namun, lagi, ini tidak cukup. Ada masalah kecil tentang berapa banyak minyak yang mungkin benar-benar komersial.

Ironi Sejarah

Pasar minyak global hari ini dipasok dengan baik. Harga telah jatuh hampir terus menerus sejak 2022, dari lebih dari $100 menjadi sekitar $65. Pada tingkat ini, sebagian besar minyak Venezuela tidak komersial–yang berarti tidak dapat lagi secara sah dihitung sebagai "cadangan." Dengan satu perkiraan baru-baru ini, sebanyak 90% dari angka 303 miliar barel tidak lagi "terbukti." Tidak ada sihir hitam atau tipu daya di sini: ini adalah istilah yang diterapkan pada alam menurut ide manusia tentang utilitas dan keterjangkauan. Ini adalah pepatah lama di industri minyak bahwa "cadangan" hanya ada di tanah ketika seseorang ingin mengeluarkannya.

Sejarah memiliki banyak ironi, dan situasi saat ini mengenai Venezuela berada di peringkat tinggi. Maduro telah pergi, dan AS telah merebut kontrol cadangan minyak terbesar di dunia pada saat ketika dunia tidak membutuhkannya dan ketika mereka tidak lagi benar-benar ada