Petani memberitahu Kongres Trump yang 'sembarangan' telah mendorong mereka ke ambang 'kehancuran meluas'

Sekelompok besar pakar pertanian memperingatkan bahwa pertanian AS mengalami kerugian finansial akibat perang perdagangan global Presiden Donald Trump.

Dalam sebuah surat yang dikirim kepada ketua dan anggota peringkat Komite Pertanian DPR dan Senat pada hari Selasa, para ahli memperingatkan potensi "keruntuhan luas pertanian Amerika dan komunitas pedesaan kami" yang sebagian besar disebabkan oleh kebijakan pemerintahan Trump.

Penandatangan surat—yang mencakup mantan pemimpin asosiasi komoditas pertanian dan biofuel Amerika, pemimpin pertanian, dan mantan pejabat USDA—menunjuk tarif Trump pada barang impor dan kebijakan deportasi massal sebagai sangat merugikan.

"Jelas bahwa tindakan pemerintahan saat ini, bersama dengan ketidakaktifan kongres," demikian pernyataan surat itu, "telah meningkatkan biaya input pertanian, mengganggu pasar luar negeri dan domestik, menolak pertanian dari tenaga kerja yang dapat diandalkan, dan mengurangi dana [pertanian] penelitian dan kepegawaian yang kritis."

Surat tersebut selanjutnya menggambarkan tarif Trump sebagai "tidak pandang bulu dan sembarangan," mencatat bahwa mereka "tidak merevitalisasi manufaktur Amerika dan telah merusak ekonomi pertanian Amerika secara signifikan."

Tarif juga telah merusak akses petani ke pasar luar negeri, lanjut surat itu, karena negara-negara asing telah bereaksi dengan tarif balasan.

"Pertimbangkan dampak perang perdagangan China terhadap kedelai saja," kata surat itu. "Pada tahun 2018, ketika tarif China awalnya diberlakukan, seluruh ekspor kedelai AS mewakili 47% dari pasar dunia. Hari ini, seluruh kedelai AS hanya mewakili 24,4%—pengurangan 50% dalam pangsa pasar. Sementara itu, pangsa Brasil dari pasar ekspor dunia tumbuh lebih dari 20%."

Mengenai kebijakan imigrasi pemerintahan, surat itu menyatakan bahwa "deportasi massal, penghapusan status yang dilindungi, dan kegagalan mereformasi program visa H-2A telah menimbulkan kekacauan pada industri susu, buah dan produk, serta pengolahan daging."

"Gangguan tersebut menyebabkan makanan terbuang sia-sia dan mendorong kenaikan biaya makanan bagi konsumen," tambah surat itu. "Gangguan ini juga secara finansial menekan bisnis makanan dan pertanian serta menaburkan benih perpecahan di komunitas pedesaan. Petani membutuhkan pekerja ini."

Surat tersebut menawarkan beberapa usulan kebijakan yang dapat diambil oleh pemerintahan dan Kongres untuk membantu petani AS, termasuk mengakhiri tarif pada input pertanian, mencabut tarif yang telah memblokir akses ke pasar luar negeri, mengesahkan reformasi program visa H-2A untuk membantu memastikan petani memiliki pekerja yang cukup, dan memperpanjang perjanjian perdagangan dengan Meksiko dan Kanada selama 16 tahun ke depan.

Surat tersebut juga mendesak Kongres untuk "mengadakan pertemuan dengan petani untuk membahas tantangan yang mereka hadapi, mengumpulkan masukan tentang solusi kebijakan tambahan dan membangun momentum untuk mengatasi krisis pertanian."

Salah satu penandatangan surat, mantan kepala eksekutif National Corn Growers Association Jon Doggett, mengatakan kepada New York Times pada hari Selasa bahwa dia merasa harus berbicara karena "kami tidak melakukan percakapan tersebut" tentang perjuangan yang dihadapi petani AS "secara terbuka dan bermakna."

Para ahli pertanian yang menandatangani surat tersebut tidak sendirian dalam kekhawatiran mereka tentang kondisi keuangan petani AS, karena Reuters melaporkan bahwa Senator AS John Boozman (R-Ark.), ketua Komite Pertanian Senat, mengatakan selama konferensi telepon hari Selasa bahwa dia menyadari bahwa petani AS "kehilangan uang, banyak uang."