Badai dahsyat di Selandia Baru ganggu penerbangan, ribuan tanpa listrik

SYDNEY, Australia – Hujan lebat dan angin kencang mengganggu penerbangan, kereta api dan feri, serta memaksa penutupan jalan di beberapa bagian Pulau Utara Selandia Baru pada Senin, 16 Februari, menyebabkan puluhan ribu penduduk kehilangan listrik.

Sebagian besar penerbangan dari dan ke Wellington, ibu kota negara tersebut, dibatalkan atau ditunda pada Senin pagi, kata pihak bandara. Air New Zealand menghentikan operasi di bandara Wellington, Napier dan Palmerston North, lapor media.

Lebih dari 30.000 properti kehilangan listrik, termasuk sekitar 10.000 pelanggan di Wellington, kata pihak berwenang. Pengendara di seluruh wilayah Wellington diimbau untuk tidak menggunakan jalan, sementara beberapa sekolah ditutup karena tim darurat merespons kerusakan yang meluas.

"Kami mengalami malam yang sangat sibuk, dan petugas pemadam kebakaran kami terus merespons panggilan," kata Asisten Komandan Nasional Emergency New Zealand Ken Cooper. Lebih dari setengah dari 852 panggilan darurat yang diterima semalam berasal dari wilayah Wellington, tambahnya.

Instalasi pengolahan air limbah utama Wellington gagal dalam badai awal bulan ini, memaksa pembuangan limbah mentah ke lepas pantai selatan. Badai akhir pekan telah membasuh dan meniup polusi kembali ke pantai dalam apa yang disebut beberapa penduduk sebagai "poonami" di media sosial.

Gambar yang dibagikan online menunjukkan lingkungan semi-pedesaan yang terendam, rumah-rumah yang tergenang dan bagian jalan yang runtuh setelah air surut.

Marilyn Bulford, seorang penduduk kota pedesaan Bunnythorpe, sekitar 160 km (100 mil) utara Wellington, mengatakan kepada New Zealand Herald bahwa cuaca tersebut "benar-benar menakutkan."

"Sangat buruk. Saya belum pernah melihat hal seperti ini," katanya.

"Ada pohon-pohon tumbang di mana-mana…di atas mobil, di pagar, di jalan…lapangan golf, benar-benar kacau. Saya belum pernah melihat pohon-pohon besar tertiup seperti ini," katanya.

Sistem tekanan rendah yang semakin dalam di sebelah timur Pulau Utara telah menghantam beberapa wilayah sejak akhir pekan, membawa hujan lebat dan angin kencang. Seorang pria ditemukan tewas pada Sabtu, 14 Februari, dalam kendaraan yang terendam di jalan raya.

Badai diperkirakan akan bergerak menuju Pulau Selatan pada Selasa, dengan pihak berwenang memperingatkan gangguan lebih lanjut. – Rappler.com