Bagaimana Festival Bumbershoot Seattle Bertujuan Menyeimbangkan Seni Dan Komersial

Bumbershoot Seattle, yang telah ada sejak awal 1970-an, mungkin merupakan salah satu festival musik tertua yang terus berjalan di Amerika Serikat, tetapi festival ini telah mereinvensi dirinya dengan visi dan misi baru sejak New Rising Sun dan Third Stone mengambil alih manajemen pada 2023. Tahun ini, dengan pertunjukan nasional seperti Janelle Monae, Weezer, Aurora dan Bright Eyes sebagai bintang utama selama akhir pekan Hari Buruh, Bumbershoot telah memperluas ambisinya untuk menjadi pusat seni, kreativitas, dan komunitas di seluruh wilayah barat laut.

Pada masa jayanya, Bumbershoot menarik lebih dari 120.000 pengunjung dari Jumat hingga Senin di akhir pekan libur, menampilkan band-band ternama dan menetapkan harga tiket yang mahal, tetapi model tersebut menunjukkan tanda-tanda ketegangan bahkan sebelum pandemi. Dengan berakhirnya kontrak manajemen lama, Kota Seattle, yang memiliki festival tersebut, mencari mitra dengan pendekatan berbeda: festival yang lebih intim, lebih terjangkau dengan koneksi yang lebih dalam ke wilayah dan budayanya.

"Ketika kami mengambil alih Bumbershoot, kota tersebut menegaskan bahwa mereka ingin festival ini berpusat pada komunitas," kata Joe Paganelli, CEO New Rising Sun, perusahaan produksi yang saat ini menjalankan Bumbershoot. Dia mengatakan bahwa tidak seperti festival musik besar berorientasi profit yang harus menghadapi masalah seperti konsolidasi industri dan logistik pemesanan pertunjukan tur besar, New Rising Sun bertujuan untuk acara yang lebih mudah dikelola yang memadukan pertunjukan besar dengan penampil tingkat menengah dan lokal serta mencakup berbagai pengalaman kreatif di luar musik saja.

Paganelli mengatakan penjualan tiket tahun ini sangat kuat dan penyelenggara mengharapkan 35-40.000 pengunjung selama Sabtu dan Minggu, sekitar jumlah yang sama dengan 2024. Selain pertunjukan musik yang tampil di panggung-panggung di sekitar Seattle Center (taman dan kompleks hiburan di kaki Space Needle), Paganelli mengatakan akan ada berbagai kejutan kreatif yang tersembunyi di setiap sudut, mulai dari desainer mode yang memamerkan tampilan baru mereka hingga film animasi dan pengalaman VR imersif.

"Kami memiliki program bernama 'free range,' yaitu seniman dan penampil yang tidak memiliki tempat di panggung tetapi muncul secara tak terduga di sekitar festival," katanya. "Itu menciptakan banyak energi dan keajaiban. Kami telah menggambar lingkaran yang jauh lebih luas tentang siapa yang kami rayakan di komunitas seni, dan merangkul demografi yang lebih luas dalam komunitas kami."

Sejak mengambil alih Bumbershoot, New Rising Sun telah berkomitmen untuk mengurangi harga tiket dengan memperluas sponsor dan dukungan institusional; terlibat dengan kreator lokal dalam seni visual, tari dan seni pertunjukan, film, animasi, teknologi, mode, tato, seni kuliner, dan olahraga; serta mengembangkan program mentor dan magang bagi pemuda lokal untuk mempelajari produksi audio, manajemen panggung, dan keterampilan lain yang dapat dipasarkan dalam industri musik.

Tahun ini, grup tersebut melakukan investasi besar lainnya dalam kancah seni lokal dengan membuka galeri dan ruang pameran sepanjang tahun di pusat kota Seattle. Cannonball Arts Center yang baru, terletak di ruang komersial besar yang sebelumnya kosong di sepanjang koridor Third Avenue Seattle yang bermasalah, bertujuan untuk "mengangkat, memperkuat, memamerkan, dan merayakan seniman" dari seluruh Barat Laut, dengan penekanan khusus pada komunitas suku asli.

Dibangun bermitra dengan Kota Seattle, yang telah menyediakan $11 juta selama lima tahun untuk upaya ini, dan dengan dukungan dari Suku Indian Muckleshoot dan berbagai yayasan lokal, Cannonball Arts Center menampilkan instalasi, pameran, acara, dan ruang pertunjukan yang dimaksudkan untuk menarik penduduk lokal dan pengunjung.

"Sumber daya alam terbesar kami adalah seniman. Itulah cara kita seharusnya mengukur kekayaan sejati komunitas kita," kata Greg Lundgren, direktur kreatif di New Rising Sun, yang mengawasi pembukaan ruang baru tersebut. Lundgren mengatakan dia berharap pusat tersebut akan memasukkan $1,5 juta setiap tahun ke kantong seniman lokal. Festival Bumbershoot sudah mempekerjakan lebih dari 1000 profesional kreatif. "Itulah metrik keuangan yang saya tuju," katanya.

Menempatkan seni terlebih dahulu dan perdagangan kedua adalah pendekatan yang mulia tetapi berisiko. Ketika New Rising Sun pertama kali mengambil alih pengelolaan Bumbershoot, Paganelli mengartikulasikan visi untuk mengumpulkan dana abadi yang hasilnya dapat mengimbangi biaya operasional menjalankan pertunjukan dan membuat harga tiket terjangkau bagi lebih banyak pengunjung di komunitas.

"Itu masih Holy Grail yang kami kejar," katanya dalam wawancara awal bulan ini. "Ini adalah proses membangun kepercayaan dengan pemangku kepentingan. Kami tahu kami memiliki sumber daya dan kapasitas di Seattle, jadi kami harus terus mengembangkan festival dan memastikan festival ini menginspirasi orang untuk membuat komitmen itu."

Sampai saat itu, Paganelli mengatakan dia senang melihat peningkatan partisipasi dari institusi filantropi lokal, pemerintah kota Seattle, dan pemerintah suku. Walikota Seattle Bruce Harrell dan Donnie Stevenson dari Suku Muckleshoot keduanya berpartisipasi dalam acara pembukaan di Cannonball Arts Center.

"Kami memiliki kemitraan yang hebat dengan mereka. Kami berbicara dengan mereka tentang apa artinya bagi kota untuk memiliki merek festival yang sebenarnya dan meminjamkan hak untuk mengumpulkan uang, memproduksi festival, dan menghasilkan hasil keuangan yang sukses. Jadi saya pikir peta jalan menuju festival yang berkelanjutan sudah ada."