Menyusul pengumuman Wakil Presiden Sara Duterte pada Rabu, 18 Februari, tentang pencalonan presidennya untuk 2028, berbagai sektor dan tokoh telah menyerukan Walikota Kota Naga Leni Robredo untuk mencalonkan diri sebagai presiden lagi.

Dapat dipahami, posisi kedua Robredo dalam pemilihan presiden 2022 menjadikannya pilihan logis sebagai penantang utama Duterte. Latar belakang skandal korupsi terburuk Filipina mengharuskan adanya kandidat yang jelas mendukung tata kelola pemerintahan yang baik. 

Namun ada satu fakta yang mungkin dilupakan oleh banyak orang yang menyerukan Robredo untuk mencalonkan diri lagi: kutukan kandidat presiden berulang.

Pasca-1986, tidak ada kandidat presiden berulang yang pernah memenangkan pemilihan. Bahkan, dalam sebagian besar kasus, mereka yang kalah pada percobaan pertama dan mencoba lagi untuk kedua atau ketiga kalinya justru mendapat hasil lebih buruk daripada percobaan pertama.  

Pertimbangkan kandidat presiden berulang berikut ini:

Miriam Defensor-Santiago

Berjuang di bawah Partai Reformasi Rakyat kecilnya dan dengan anti-korupsi sebagai seruan pertempurannya, Miriam Defensor-Santiago menempati posisi kedua dalam pemilihan presiden 1992 dengan 19,73% suara (Dia mengajukan protes pemilihan dan banyak yang percaya dia menang, tetapi itu cerita lain.) Kandidat Cory Aquino yang sedang menjabat, Fidel V. Ramos, yang juga berjuang di bawah partai kecil, Lakas-NUCD, menang dengan pluralitas 23,58%. (BACA: 3 cara Miriam Santiago dapat menghidupkan kembali keajaibannya di pemilu)

Santiago mencalonkan diri lagi pada 1998, dan dalam perlombaan dengan 10 kandidat presiden, dia menempati posisi ketujuh dengan 2,96% suara. 

Dalam percobaan ketiga dan terakhirnya untuk jabatan presiden pada 2016, Santiago, yang telah mengumumkan sebelum kampanye bahwa dia telah mengalahkan kanker, menempati posisi terakhir di antara lima kandidat presiden, hanya mendapat 3,42% suara. Rodrigo Duterte dengan mudah memenangkan perlombaan dengan pluralitas 39%. (BACA: Pertempuran terakhir Miriam Defensor-Santiago)

Imelda Romualdez Marcos

Presiden Ferdinand Marcos Jr., yang bertemu Robredo pada Sabtu, 21 Februari, di Kota Naga, mungkin sangat menyadari kutukan kandidat presiden berulang. 

Ibunya, Imelda, mencalonkan diri pada 1992, dan dalam persaingan tujuh kandidat, dia menempati posisi kelima dengan 10,32% suara.

Dia mencalonkan diri lagi pada 1998 tetapi mundur dari pemilihan presiden pada menit terakhir karena ratingnya yang rendah. (BACA: FAKTA SINGKAT: Imelda Marcos, 'Kupu-kupu Besi')

Raul Roco

Kandidat reformis lain yang mirip dengan Defensor-Santiago, senator saat itu Raul Roco mencalonkan diri dalam pemilihan presiden 1998 dan menempati posisi ketiga (di belakang Joseph Estrada dan kandidat pemerintah Jose de Venecia) dengan 13,83% suara. 

Roco mencalonkan diri lagi pada 2004 melawan empat kandidat lainnya. Namun selama kampanye, Roco didiagnosis menderita kanker prostat dan mengambil cuti dari kampanye untuk perawatan. (BACA: Mengenang: Seperti Miriam, kandidat presiden Raul Roco juga menderita kanker)

Tetapi berita tentang kesehatannya yang dipertanyakan mempengaruhi rating surveinya. Dia berakhir di posisi keempat dengan 6,45% suara dalam perlombaan yang dimenangkan tipis oleh petahana Gloria Macapagal Arroyo (39,99%) dalam percobaan pertamanya untuk jabatan presiden. (Dia berkuasa pada 2001 melalui suksesi konstitusional, bukan melalui pemilihan.) Arroyo dengan tipis mengalahkan aktor Fernando Poe Jr. dari LDP-KNP, yang mendapat 36,51% suara.

Eddie Villanueva

Kristen lahir baru Eddie Villanueva pertama kali mencalonkan diri sebagai presiden dalam pemilihan 2004, dan finis terakhir dalam persaingan lima kandidat. Dia mendapat 6,16% suara. 

Dia mencoba lagi dalam pemilihan 2010, dalam persaingan 10 kandidat. Villanueva, yang berjuang di bawah partainya Bagong Pilipinas, menempati posisi kelima dengan 3,12% suara. (BACA: Eddie Villanueva: Beruntung di percobaan ketiga?)

Panfilo Lacson

Lacson pertama kali mencalonkan diri sebagai presiden pada 2004. Berjuang sebagai independen dan dengan dukungan finansial dari sejumlah orang Tionghoa-Filipina kaya, dia menempati posisi ketiga dengan 10,88% di samping Macapagal-Arroyo dan Fernando Poe Jr.

Dia mencalonkan diri lagi dalam pemilihan presiden 2022 dan menempati posisi kelima dengan 1,66% suara dalam persaingan 10 kandidat. (BACA: [Newsstand] Akhir permainan prematur Ping Lacson)

Kasus menarik Joseph Estrada

Dibutuhkan Joseph Estrada yang sangat populer untuk hampir mematahkan kutukan kandidat presiden berulang. Tetapi kasusnya berbeda dari yang lain karena dia menang dalam percobaan pertamanya untuk jabatan presiden. Meskipun demikian, dia masih dapat dianggap sebagai kandidat presiden berulang. 

Estrada memuncaki pemilihan presiden 1998 dengan 39,86% suara. Dia mengalahkan sembilan kandidat lainnya. 

Digulingkan dalam pemberontakan People Power 2001, dihukum karena penjarahan, dan diampuni oleh presiden saat itu Macapagal-Arroyo pada 2007, dia mencalonkan diri lagi pada 2010 dan menempati posisi kedua dengan 26,25% suara. Benigno Aquino III, menyusul kematian ibunya Cory pada 1 Agustus 2009, memenangkan pemilihan presiden dengan 42,08% suara. (BACA: Mengenang EDSA II: Jalur politik Estrada dan Arroyo)

Mengapa kutukan?  

Setiap hasil kandidat presiden berulang dapat dianalisis dari segi sejarah pemilihan kandidat, kinerja dalam jabatan, kampanye pemilihan, pesan, mesin, dan apakah dia memiliki cukup uang. 

Namun pada akhirnya, kutukan kandidat presiden berulang bermuara pada satu elemen penting: mereka tidak memiliki faktor-X — koneksi yang hampir ajaib, ada yang mengatakan ikatan emosional, antara kandidat dan pemilih — untuk memenangkan perlombaan. Estrada jelas memiliki faktor-X, memenangkan pada 1998 dengan selisih besar dalam percobaan pertamanya. Tetapi bahkan "keajaiban Erap"-nya gagal mematahkan kutukan dalam pemilihan presiden 2010.

Bisakah Robredo mematahkannya jika pendukungnya berhasil meyakinkannya untuk mencalonkan diri lagi? Mungkin, tetapi sejarah pasca-1986 tidak berpihak padanya.

Robredo telah secara pribadi memberi tahu sekutu dekatnya beberapa kali dan telah menyatakan secara publik bahwa dia tidak akan mencalonkan diri lagi sebagai presiden pada 2028. Dia mengatakan dia lebih suka tetap di Kota Naga dan melanjutkan warisan mendiang suaminya Jesse Robredo tentang tata kelola lokal yang baik. (BACA: Sorotan: Kampanye anti-korupsi Robredo di Kota Naga)

Mengingat kutukan yang jelas dari kandidat presiden berulang, mungkin demi kepentingan terbaik oposisi untuk membiarkan Robredo melanjutkan perjuangannya di Naga. 

Oposisi bukannya tanpa kandidat yang dapat melawan Duterte dengan baik. Ya, ini akan menjadi pertempuran yang berat, terutama mengingat basis penggemar Duterte di beberapa bagian Visayas dan di wilayah luas Mindanao. Tetapi siapa pun dari mereka yang ada di bangku cadangan saat ini akan memiliki waktu yang lebih mudah sekarang daripada pada 2022, mengingat kemarahan atas skandal korupsi terburuk Filipina.

Dan, jika ada satu pelajaran yang diajarkan pemilihan paruh waktu 2025 kepada kita semua, akan ada lebih banyak pemilih muda pada 2028 — kaum muda yang mengejutkan semua orang dengan menjadikan Bam Aquino No. 2 dan Kiko Pangilinan No. 5 dalam pemilihan Senat dan Akbayan No. 1 dalam pemilihan daftar partai. Jumlah mereka mungkin cukup untuk menghasilkan kejutan lain pada 2028.

Lompatan awal Duterte ke arena hanya membuat mendesak bagi oposisi untuk memilih pembawa panji standarnya segera agar memberinya cukup waktu untuk mengejar pemimpin yang jelas. – Rappler.com 

Data hasil pemilihan 1992, 1998, 2004, dan 2010 yang digunakan dalam cerita ini berasal dari Philippine Electoral Almanac Revised and Expanded oleh Presidential Communications Development and Strategic Planning Office, 2015; data 2016 dan 2022 berasal dari penghitungan resmi Kongres.