Dengan Kontrak Baru, Aroldis Chapman dari Red Sox Tidak Berencana Untuk Melambat

Aroldis Chapman ditanya pada April berapa lama lagi dia ingin melanjutkan karir bermainnya.

"Selama saya masih bisa mematikan pemain lawan," kata penutup Boston Red Sox itu dengan senyuman.

Chapman berusia 37 tahun dan berada di penghujung musim ke-16 liga utamanya. Namun dia masih mematikan pemukul dengan tingkat yang tinggi di tim yang bersaing.

Pensiun bukanlah masa depan dekat Chapman. Red Sox memastikan itu dengan menandatangani pitcher kidal bertenaga api tersebut dengan kontrak satu tahun senilai $13,3 juta pada hari Minggu yang berlangsung hingga musim depan dan mencakup opsi hingga 2027.

Red Sox membuat pengumuman beberapa saat setelah Chapman menutup kemenangan Red Sox 5-2 atas Pittsburgh Pirates di Fenway Park di Boston untuk penyelamatan ke-27 dari 29 kesempatan musim ini.

"Saya pikir pria ini telah menjadi luar biasa bagi kami, dan tidak hanya di lapangan," kata manajer Red Sox Alex Cora. "Apa yang telah dia lakukan di lapangan sangat menakjubkan."

Aroldis Chapman Telah Dominan

ERA Chapman hanya 1,02 dalam 58 pertandingan dengan 76 strikeout dalam 53 inning. Dia hanya mengizinkan 21 hit dan 14 walk.

Luar biasanya, Chapman tidak mengizinkan hit kepada 44 pemukul terakhir yang dia hadapi, sebuah rekor yang membentang 15 pertandingan dan merupakan yang terpanjang dalam sejarah Red Sox.

Red Sox memegang keunggulan 2 1/2 pertandingan atas Seattle Mariners untuk wild card Liga Amerika kedua. Boston berada di posisi ketiga di AL East, tertinggal 3 1/2 pertandingan dari pemimpin divisi Toronto Blue Jays.

Chapman tampaknya berada dalam fase penurunan karirnya memasuki musim ini. ERA-nya untuk tiga tahun sebelumnya adalah 4,46, 3,09, dan 3,72, dan dia hanya memiliki 29 penyelamatan dalam rentang waktu tersebut.

Namun, Red Sox berpikir Chapman masih bisa menjadi reliever inning-akhir elit dan menandatanganinya dengan kontrak satu tahun senilai $10,75 juta musim dingin lalu. Namun Chapman bahkan lebih baik dari yang diharapkan oleh Kepala Petugas Baseball Craig Breslow dan Cora.

"Kecepatannya membuka mata saya," kata Cora tentang kecepatan rata-rata Chapman 99,5 mph pada sinker-nya dan 98,4 pada fastball empat-seam-nya. "Lemparan strike telah menjadi sorotan musim baginya. Cukup masukkan dia ke zona strike, dan hal-hal baik akan terjadi, dan dia tidak banyak memberikan walk. Dia banyak melakukan strikeout, dan jelas bahannya luar biasa."

Aroldis Chapman Berlatih Dua Kali Sehari

Chapman bangga menjaga kondisi fisiknya yang prima. Komitmen itu memungkinkannya untuk terus melempar dengan keras dan telah memicu kebangkitan karir.

Etika kerja itu telah mengesankan Cora.

"Anda bekerja dan permainan akan memberi imbalan," kata Cora. "Itu saja. Sesederhana itu. Pria itu bangun di pagi hari, pergi ke gym, kembali, beristirahat, dan kemudian kembali ke gym ketika dia tiba di stadion. Ketika dia tiba di sini, dia mengangkat beban dan berlari mengelilingi lapangan. Dia rekan tim yang hebat, dan sangat baik memilikinya untuk anak-anak kami, pemain Latin kami, untuk semua orang."

Aroldis Chapman Mengincar 400 Penyelamatan

Gaji Chapman musim depan akan menjadi $13 juta. Jika dia melempar setidaknya 40 inning pada 2026, itu akan memicu opsi yang membayar $13 juta lagi musim berikutnya. Chapman akan menerima buyout sebesar $300.000 jika dia tidak mencapai ambang inning.

Chapman memiliki 362 penyelamatan karir, dan 1.322 strikeout-nya adalah yang terbanyak dalam sejarah MLB oleh pitcher relief kidal. Chapman bertujuan untuk mencapai tonggak 400 penyelamatan sebelum mempertimbangkan pensiun.

"Saya tidak bisa mengatakan saya merasa atau bahwa saya sama seperti ketika saya masih pemain baru, karena pada saat itu, yang saya lakukan hanyalah melempar fastball melewati orang," kata Aroldis Chapman, yang memulai debutnya di liga utama pada 2010 bersama Cincinnati Reds. "Saya pikir sekarang, saya pitcher yang lebih baik. Saya pitcher yang lebih lengkap karena saya bisa melempar pitch lain di zona strike dan melempar lebih baik. Ini telah menjadi karir yang menyenangkan, dan saya ingin terus melanjutkannya."