Lima Cerita Utama NFL Untuk Musim 2025-2026

Musim NFL secara resmi telah tiba dan bersamanya datang berbagai cerita yang berpusat pada pemain dan tim liga untuk musim 2025-2026.

Bagi beberapa tim, ini adalah super bowl atau gagal total saat mereka memulai penampilan pertama mereka di era 2020-an. Kemudian ada franchise yang hanya menginginkan kesempatan untuk bermain sepak bola postseason lagi setelah beberapa musim berada di luar gambaran playoff.

Dari sisi pemain, ada pendatang baru berbakat yang ingin membuat nama untuk diri mereka sendiri di offense, defense atau kedua sisi permainan. Bakat-bakat mapan lainnya akan mencoba mengincar penghargaan individu untuk pertama, kedua atau ketiga kalinya dalam enam musim terakhir.

Berikut adalah lima cerita utama NFL menjelang musim mendatang.

1. Seberapa Berkomitmen Jacksonville Jaguars Akan Memainkan WR/CB Travis Hunter di Kedua Posisi?

Telah menjadi diskusi offseason yang berkelanjutan tentang alokasi snap untuk pemenang Trofi Heisman Travis Hunter selama musim NFL pertamanya. Pelatih kepala Jaguars Liam Cohen telah menyuarakan bahwa dia masih mencoba mencari tahu penggunaan yang tepat untuk bintang mudanya menjelang pertandingan Minggu 1 mereka melawan Carolina Panthers.

Untuk saat ini, Hunter terdaftar sebagai wide receiver utama tim di mana dia akan bermain berhadapan dengan fenomena pilihan putaran pertama 2024 Brian Thomas Jr. Berkat produksi Thomas musim lalu, Hunter bisa berharap mendapatkan coverage yang menguntungkan dari pertahanan lawan di awal karir NFL-nya.

Hunter juga terdaftar di depth chart tim sebagai cornerback cadangan Jacksonville, dan ada kemungkinan besar dia akan mendapatkan kesempatan bermain yang sah di secondary musim ini. Tahun lalu, rotasi cornerback yang terdiri dari Tyson Campbell, Ronald Darby, Jamon Jones dan Montaric Brown masing-masing bermain setidaknya 410 snap coverage. Tidak ada yang mencatat nilai coverage PFF lebih tinggi dari 63,8 dengan Darby dan Jones membiarkan total sembilan touchdown passing.

Mengingat di perguruan tinggi Hunter memimpin Colorado Buffaloes dalam tangkapan (92), yard penerimaan (1.152), pass breakup (7) dan intersepsi (4), dia telah menunjukkan kemampuan untuk memberikan dampak pada timnya di kedua sisi permainan. Penerapan bertahap permainan dua arah akan dimulai tetapi harapkan Hunter akan menjadi andalan di kedua sisi permainan cepat atau lambat.

2. Bisakah Cincinnati Bengals Kembali ke Postseason Dengan Offense Bertenaga Tinggi Dan Defense Di Bawah Rata-rata?

Bengals mengembalikan inti offense mereka yang berada di peringkat keenam dalam total yardage dan teratas dalam total passing yard dan touchdown passing. Kepala ular adalah quarterback Joe Burrow yang kembali dari musim 2023 yang dipenuhi cedera dengan permainan level elit melalui udara.

Sayangnya bagi Bengals, defense tim diproyeksikan akan sama buruknya jika tidak lebih buruk dari musim lalu. Pada 2024, Cincinnati berada di peringkat ke-25 dalam yard yang diizinkan, menyerahkan touchdown passing terbanyak keempat di liga sambil juga mengizinkan first down terbanyak ketiga.

Bagian dari masalah tim adalah pass rush mereka di luar Trey Hendrickson. Bengal yang sudah lama hampir mengumpulkan lebih banyak sack (17,5) daripada rekan satu timnya (18,5) pada 2024 dan akan bergantung pada rookie Shemar Stewart untuk menambahkan bantuan menekan quarterback di sisi berlawanan.

Cara terbaik bagi Bengals untuk memenangkan pertandingan tahun ini mungkin sangat bergantung pada efisiensi permainan darat mereka. Chase Brown menjadi kejutan musim lalu setelah menyelesaikan hanya 10 yard dari musim 1.000-yard pertamanya dengan hanya 220 kali membawa bola.

Namun, sebagai serangan rushing tim, Bengals hanya berada di peringkat ke-30 dalam upaya rush dan ke-30 dalam rushing yard. Kedua angka tersebut kemungkinan perlu menjadi rata-rata liga agar tim dapat mengamankan tempat di postseason.

3. Bagaimana Dallas Cowboys Akan Bangkit Dari Kampanye Sub-500 Musim Lalu?

Karena cedera yang mengakhiri musim dari Dak Prescott dan kemunduran dari defense tim, Dallas Cowboys mencatat musim kalah pertama mereka sejak 2020 tahun lalu dengan rekor 7-10. Pelatih kepala Mike McCarthy dan jangkar pertahanan Micah Parsons telah pergi yang sekarang memunculkan pertanyaan tentang bagaimana Dallas akan muncul kembali ke persaingan postseason.

Jawabannya mungkin ada pada lengan Dak Prescott yang akan kembali dengan peningkatan substansial di posisi wide receiver dua dalam bentuk senjata mantan Pittsburgh Steelers, George Pickens. Keduanya telah mengembangkan koneksi solid selama kamp dan tampaknya siap untuk memberikan hasil bersama wideout All-Pro Cedee Lamb.

Sementara Cowboys akan kembali dengan front seven tanpa Parsons (baru-baru ini diperdagangkan ke Green Bay) dan Demarcus Lawrence (pergi dalam free agency), harapannya adalah secondary tim dapat kembali ke apa yang pernah ada. Mantan pemain All-Pro Daron Bland dan Trevon Diggs akan memulai minggu pertama di lapangan bersama-sama yang tidak terjadi musim lalu.

Pada akhirnya, offense udara yang eksplosif dan defense yang oportunistik dan senang melakukan turnover adalah cara paling ideal bagi Dallas untuk kembali ke playoff setelah absen selama setahun. Banyak dari ini akan bergantung pada bagaimana pelatih kepala Brian Schottenheimer membentuk offense dan mantan pelatih kepala Chicago Bears Matt Eberflus mengukir identitas defensive tim.

4. Bisakah 49ers Memanfaatkan Jadwal Musim Reguler yang Lunak

Tahun lalu adalah mimpi buruk yang tak terlupakan bagi San Francisco 49ers yang ditandai dengan cedera artritis Achilles yang menahan Christian McCaffery keluar selama 13 pertandingan. Sebagian besar ruang running back menderita cedera bersama McCaffery sepanjang musim, dan ruang penerima juga sama-sama terhambat berkat kehilangan Brandon Aiyuk karena robek ACL di pertengahan 2024.

Untuk musim mendatang ini, tim akan memiliki McCaffery yang sehat, penguatan yang diproyeksikan dalam bentuk Jauan Jennings dan Ricky Pearsall di posisi receiver dan Brock Purdy yang baru ditandatangani yang berpotensi menambah kampanye individu tahun-karir dari musim lalu.

Pada jadwal aktualnya, San Francisco akan bermain melawan sebelas tim non-playoff dari tahun lalu dengan pertandingan yang mungkin paling sulit datang dari dalam divisinya NFC West. Apa pun yang kurang dari musim 12 kemenangan bisa dibilang akan menjadi kekecewaan terutama dengan mantan pelatih kepala New York Jets Robert Saleh kembali bersama tim sebagai koordinator defensive.

5. Siapa yang Akan Mewakili AFC dan NFC di Super Bowl?

Selama tiga musim terakhir, tidak ada tim selain Kansas City Chiefs, Philadelphia Eagles dan San Francisco 49ers yang berpartisipasi dalam super bowl. Chiefs bertujuan menjadi tim pertama sejak Buffalo Bills era 90-an yang kembali ke pertandingan besar empat kali sementara lawan AFC lainnya seperti Baltimore Ravens dan Buffalo Bills hanya ingin kesempatan untuk berkompetisi di dalamnya untuk pertama kalinya di dekade ini.

Favorit yang dipersepsikan dari AFC adalah Baltimore Ravens yang memiliki peluang taruhan sekitar +350. Tim ini mengembalikan mungkin tandem rushing terbaik dalam sepak bola dengan quarterback Lamar Jackson dan running back Derrick Henry serta defense muda yang menampilkan All-Pro di setiap level.

Buffalo memiliki peluang AFC terbaik kedua, tetapi kesuksesannya akan sangat bergantung pada Josh Allen yang membangun dari musim MVP-nya. Defense memasuki musim reguler dengan cedera pada secondary-nya dan proyek reklamasi yang optimis di lini depan defensive.

Di NFC, Philadelphia dianggap sebagai favorit berat diikuti oleh Detroit Lions dan San Francisco 49ers. Lions dan Niners memiliki offense yang seimbang tetapi menampilkan defense yang sangat bergantung pada pass-rush mereka untuk berhasil.

Percakapan tentang siapa yang memenangkan setiap konferensi kemungkinan tidak akan terjawab sampai playoff, tetapi untuk saat ini itu adalah tebakan semua orang mengingat peserta super bowl tahun lalu memiliki kekurangan mereka sendiri memasuki tahun baru.