Lebih banyak eksposur untuk duo bobsled Filipina dalam penampilan pertama Piala Amerika Utara

MANILA, Filipina – Tim bobsled putri Filipina yang dipimpin oleh pilot Rhea Joy Sumalpong dan brakesman Shirley Salamagos bertujuan untuk mendapatkan pengalaman dan eksposur berharga saat mereka bertanding di North American Cup yang dijadwalkan pada 26 hingga 27 Maret di Lake Placid, New York, Amerika Serikat, untuk pertama kalinya.

Sumalpong dari Kota Tangub, Misamis Occidental, dan Salamagos dari Itbayat, Batanes, telah berlatih di Mount Van Hoevenberg Olympic Sports Complex dan akan mengikuti International Bobsleigh Skeleton Federation (IBSF) Development Camp yang dijadwalkan dari 16 hingga 21 Maret sebelum mereka berkompetisi di acara bobsleigh dua putri North American Cup. 

Partisipasi mereka di North American Cup datang setahun setelah Sumalpong dan Salamagos meraih medali perak di Korea Cup Bobsled Championship.

Sumalpong dan Salamagos, yang keduanya merupakan personel aktif Philippine Coast Guard, juga telah menjalani pelatihan di Olympic Sliding Center di Pyeongchang, Korea Selatan pada 2024 dan 2025. 

"Ini adalah momen yang sangat bersejarah bagi bobsled Filipina," kata presiden dan pendiri Philippine National Bobsled Luge and Skeleton Association Thelmo Cunanan Jr. 

"Kami memulai PNBLSA pada 2017 dan bergabung dengan IBSF pada 2020. Sejak 2017, kami telah berlatih dan berkompetisi di Austria, Kanada, dan Korea Selatan. Namun ini adalah pertama kalinya atlet kami mengikuti IBSF Development Camp for Emerging Nations dan pertama kalinya kami berkompetisi di perlombaan IBSF North American Cup." 

Sumalpong dan Salamagos didampingi oleh kapten tim Heins Arlegui dan pelatih Jeffrey dela Cruz di Amerika Serikat. – Rappler.com