Ketika Presiden Donald Trump menunjuk Robert Kennedy Jr. sebagai Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, keponakan presiden tersebut dikritik karena banyak kepercayaan pseudosaintifiknya, di antaranya dukungannya terhadap susu mentah.
Kini wabah e. coli di California telah dikaitkan dengan produk berbasis susu mentah yang dibuat oleh salah satu sekutu Kennedy sendiri.
"Per 13 Maret 2026, tujuh individu dari tiga negara bagian telah terinfeksi dengan strain wabah E. coli penghasil toksin Shiga (STEC) O157, termasuk lima penduduk California," lapor Departemen Kesehatan Masyarakat California pada hari Minggu. "Empat penyakit terjadi pada anak-anak di bawah usia lima tahun. Dua individu telah dirawat di rumah sakit, termasuk satu dari California. Tidak ada kematian atau kasus sindrom uremik hemolitik (HUS), komplikasi parah dari infeksi STEC yang dapat menyebabkan kegagalan organ dan bahkan kematian, yang dilaporkan."
Siaran pers menambahkan bahwa orang-orang yang terinfeksi e. coli semuanya menunjukkan "bahwa keju cheddar mentah merek RAW FARM adalah kemungkinan sumber infeksi baru-baru ini. Penarikan sukarela keju cheddar mentah merek RAW FARM telah direkomendasikan oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA). Namun, per 18 Maret 2026, RAW FARM belum secara sukarela menarik keju dari pasar."
Memang, presiden Raw Farm Aaron McAfee memposting video Instagram pada hari Jumat di mana ia menyatakan "ini telah menjadi minggu yang hebat. Ini adalah langkah-langkah yang diperlukan yang harus kami ambil untuk menunjukkan kepada FDA, CDC, CDPH dan CDPA bahwa kami tidak terkait dengan wabah yang mereka tuduhkan. Dan saya sangat senang dengan bagaimana keadaan berjalan."
Dia juga mengklaim bahwa perusahaannya bekerja sama dengan penyelidik FDA, menegaskan bahwa "semua tes negatif" untuk E. coli dalam produk mereka seperti keju mentah.
Tahun lalu, ketika Kennedy ditunjuk dan dikonfirmasi untuk jabatan Kabinetnya, hubungannya dengan McAfee mendapat perhatian yang meningkat. Kritikus menunjukkan bahwa susu mentah dapat mengandung virus flu burung dan patogen lain yang terkait dengan penyakit serius seperti e. coli dan lainnya yang menyebabkan keguguran, penyakit ginjal dan bahkan kematian. Meskipun ada kekhawatiran ini, Kennedy meminta McAfee untuk melamar pekerjaan sebagai penasihat standar dan kebijakan susu mentah FDA serta menyusun proposal untuk mensertifikasi peternakan susu mentah secara federal.
"Jika FDA mengatakan susu mentah sekarang legal dan CDC datang dan mengatakan menyarankan minum susu mentah, itu adalah resep untuk infeksi massal," peringatkan Angela Rasmussen, seorang virologis dan ketua editor bersama jurnal medis Vaccine dan profesor tambahan di Universitas Stony Brook di New York, pada saat itu.
Pada Mei tahun lalu, setelah Kennedy telah menjabat, Senator Patty Murray (D-Wa.) menuduh Kennedy dalam sebuah pernyataan tidak jujur dan tidak bertanggung jawab dengan kesehatan masyarakat.
"RFK Jr. adalah pembohong yang tidak tahu malu dan, terus terang, seorang teori konspirasi yang gila," tulis Murray di X pada saat itu. "Dia telah memecat orang-orang yang memantau flu burung. Dia telah memecat inspektur keamanan pangan. Dia memecat staf klinis NIH—dan dia memotong penelitian kanker. Penipu ini membuat Amerika KURANG sehat & KURANG aman."
Kennedy juga merupakan kritikus terkenal dari vaksin, termasuk vaksin polio, posisi yang membingungkan putra produsen vaksin tersebut ketika dia berbicara dengan jurnalis ini untuk Majalah Salon pada tahun 2024.
Dr. Peter Salk mengatakan ayahnya akan "benar-benar bingung" dengan ideologi anti-vaksin, terutama karena ayahnya memberikan vaksinnya secara gratis karena dia percaya vaksin adalah teknologi yang bermanfaat yang harus diterima orang.
"Seluruh komitmennya adalah melindungi populasi dari penyakit menular," kata Salk kepada jurnalis ini pada saat itu.


