Pemain Ski Tallulah Proulx Menaruh Kepercayaan Penuh pada Generasi Baru Atlet Filipina

MANILA, Filipina – Tallulah Proulx mencatatkan sejarah pada usia 17 tahun, mewakili Filipina di Olimpiade Musim Dingin Milano Cortina 2026 di Italia pada Februari lalu.

Dia menjadi perempuan pertama dari negara tersebut yang berkompetisi di Olimpiade Musim Dingin, dan atlet termuda dari Asia Tenggara di edisi tahun ini. Proulx menempati posisi ke-52 dari 76 pesaing di slalom raksasa putri dan ke-50 dari 95 peserta di slalom putri.

Dengan mencapai Olimpiade di usia yang begitu muda, Proulx telah memposisikan dirinya sebagai salah satu atlet negara yang patut diperhatikan di tahun-tahun mendatang, terutama karena sebagian besar peraih medali di cabang olahraganya berusia 30-an.

Proulx percaya generasi berikutnya atlet Filipina dapat membuat jejak mereka di panggung global, seperti mereka yang datang sebelumnya, termasuk peraih medali emas angkat besi Olimpiade Hidilyn Diaz dan peraih medali perak tinju Olimpiade Nesthy Petecio.

"Saya pikir ini benar-benar menunjukkan betapa mampu dan terpacu kami orang Filipina," kata Proulx selama Philippine Sports Commission All Women in Sports Awards, di mana dia menerima penghargaan khusus karena mewakili negara di Olimpiade Musim Dingin.

"Kami benar-benar memiliki aspirasi besar," tambahnya, merujuk pada Diaz, Petecio, dan atlet Filipina lainnya yang sedang naik daun. "Ini menunjukkan bahwa jika Anda memiliki keberanian untuk percaya pada diri sendiri dan impian Anda untuk menjadi salah satu atlet top, Anda bisa melakukannya."

Proulx termasuk di antara atlet Filipina terbaru yang membuat gebrakan di tingkat internasional, bergabung dengan daftar bintang muda yang terus bertambah termasuk sensasi tenis Alex Eala, yang pada usia 20 tahun, telah menjadi salah satu bintang paling cemerlang di olahraga tersebut.

Tim nasional sepak bola putri Filipina, yang telah menyambut pemain-pemain baru, juga mempertahankan kebangkitannya dengan mengamankan tempat di Piala Dunia Wanita FIFA untuk kedua kalinya berturut-turut.

Di berbagai cabang olahraga, negara ini terus menghasilkan talenta-talenta menjanjikan, termasuk atlet triathlon Kira Ellis, juara taekwondo Tachiana Mangin, atlet angkat besi Jhodie Peralta, dan atlet lintasan Naomi Cesar.

Olahraga mainstream, seperti basket dan voli, juga telah menyaksikan pergerakan pemuda, disorot oleh bintang-bintang perguruan tinggi seperti MVP basket UAAP Kacey dela Rosa, dan pemain voli terkemuka Angel Canino dan Shaina Nitura.

Bagi Proulx, melihat sesama atlet Filipina telah menjadi sumber inspirasi, terutama di cabang olahraga yang sering menerima lebih sedikit perhatian.

"Saya pasti terinspirasi [meskipun] agak baru dalam hal ini," katanya. "Bertemu atlet-atlet ini dan berbagi pengalaman dengan mereka telah menjadi salah satu sorotan perjalanan saya ke Filipina."

"Dapat terhubung dengan mereka dan terinspirasi oleh perjalanan mereka sangat berarti."

Dibesarkan dan dilatih terutama di Utah di Amerika Serikat, Proulx memilih untuk mewakili Filipina, menelusuri akarnya ke Samar Timur melalui ayahnya.

Dia bergabung di Olimpiade Musim Dingin oleh pemain ski yang berbasis di Italia Francis Ceccarelli. Partisipasi mereka menandai penampilan ketujuh Filipina di Olimpiade Musim Dingin sejak 1972, dan keikutsertaan berturut-turut keempat negara tersebut dimulai pada 2014 di Sochi.

Setelah istirahat singkat setelah Olimpiade, Proulx akan mengalihkan perhatiannya ke dua kompetisi lagi untuk menutup musimnya.

Pada saat itu, dia membawa misi yang jelas: untuk terus mengibarkan bendera Filipina bersama sesama atlet Filipina dan menginspirasi generasi berikutnya yang kini mengidolakan dirinya.

"Semoga, saya bisa menjadi inspirasi bagi orang lain," katanya. "Saya sekarang dalam pola pikir yang tepat. Di sini, semua orang berbagi kecintaan yang sama terhadap olahraga." – Rappler.com