Mengapa Serie A Adalah Liga Paling Menghibur di Eropa Saat Ini

Pelatih Italia Gennaro Gattuso mengangkat tangannya setelah timnya dihancurkan di kandang sendiri oleh Norwegia dalam kualifikasi Piala Dunia terakhir pada Minggu malam.

Membutuhkan kemenangan atas lawan mereka dengan selisih sembilan gol yang mustahil untuk mengamankan kualifikasi otomatis, Azzurri memimpin di babak pertama melalui Francesco Pio Esposito.

Delapan gol tambahan yang dibutuhkan tidak pernah datang. Atau lebih tepatnya, empat di antaranya datang, dengan Erling Haaland mencetak dua gol, Antonio Nusa dan Jorgen Strand Larsen masing-masing menambahkan satu untuk melengkapi kemenangan 4-1 bagi tim tamu di San Siro.

"Kami harus meminta maaf kepada para penggemar kami," kata Gattuso kepada penyiar negara Italia RAI setelah pertandingan.

"Ini adalah kekalahan yang menghancurkan."

Kekalahan telak melawan Norwegia berarti Italia harus melalui play-off untuk ketiga kalinya dalam 12 tahun untuk lolos ke Piala Dunia, sesuatu yang gagal mereka lakukan sejak mengangkat trofi pada 2006.

Evaluasi pasca-kekalahan di Milan mengikuti jalur yang dapat diprediksi, di tengah seruan agar Gattuso dipecat hingga peringatan bahwa sepak bola Italia sudah lama tidak bisa diselamatkan dan segala hal di antaranya.

Tetapi sementara Italia mungkin melewatkan Piala Dunia lainnya, Serie A tetap dalam kondisi baik.

Apakah Serie A liga paling menghibur di Eropa?

Ya, masa kejayaan tahun 1980-an dan 1990-an ketika liga yang menyebut dirinya "liga paling indah di dunia" menguasai permainan yang indah telah lama berlalu, tetapi kasta teratas Italia tetap sangat menghibur.

Itu, harus diakui, tidak berarti banyak gol. Ada tiga hasil imbang 0-0 di putaran terakhir pertandingan Serie A sebelum jeda internasional, membawa total musim ini menjadi 17 pertandingan tanpa gol dalam 11 minggu.

Di Premier League, Erling Haaland telah mencetak 14 gol, sementara Kylian Mbappe dan Harry Kane masing-masing mencetak 13 gol di LaLiga dan Bundesliga.

Di Prancis, Joaquin Panichelli telah mencetak 12 gol untuk Strasbourg.

Di Italia, sementara itu, pencetak gol terbanyak liga adalah Hakan Calhanoglu dengan lima gol, dua di antaranya berasal dari titik penalti.

Tetapi ada lebih banyak hal dalam sepak bola daripada pertandingan dengan skor tinggi dan Serie A saat ini menjadi rumah bagi persaingan gelar empat tim, dengan dua poin memisahkan pemimpin klasemen Inter Milan dan Roma dari AC Milan dan juara bertahan Napoli.

Itu adalah kesenjangan terbesar di antara lima liga teratas Eropa, dengan Paris Saint-Germain unggul dua poin dari Marseille di Ligue 1 dan Real Madrid tiga poin di depan Barcelona di LaLiga.

Arsenal unggul empat poin dari Manchester City di Premier League, sementara Bayern Munich sudah unggul enam poin dari RB Leipzig di posisi kedua di Bundesliga.

Untuk menempatkan angka terakhir dalam konteks, itu adalah kesenjangan yang sama besarnya dengan yang memisahkan Inter dan Roma dari Como di posisi ketujuh.

Daya saing Serie A juga bukan hal baru. Sejak Juventus memenangkan sembilan gelar berturut-turut antara 2012 dan 2020, ada tiga pemenang berbeda dalam lima musim berikutnya.

Inter memenangkan Scudetto pada 2021 dan 2024, Napoli meraih mahkota pada 2023 dan 2025, dan Milan memuncaki klasemen pada 2022.

Selama periode yang sama, PSG dan Bayern masing-masing memenangkan empat gelar dengan dominasi mereka hanya terganggu oleh Lille pada 2021 dan Bayer Leverkusen pada 2024.

Di Spanyol, sementara itu, duopoli Barcelona-Real Madrid telah berbagi dua gelar masing-masing selama empat tahun terakhir sejak Atletico Madrid menang pada 2021.

Adapun Premier League, hanya gelar ke-20 Liverpool yang menyamai rekor musim lalu yang mencegah City memenangkan gelar liga kelima berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya.

"Tujuh saudari" baru Serie A

Yang lebih penting, selama lima musim terakhir, Inter adalah satu-satunya tim yang selalu finis di empat besar Serie A.

Napoli dan Milan memenangkan total tiga gelar dalam periode yang sama, tetapi keduanya juga mengalami penurunan drastis dengan Partenopei finis di posisi ke-10 pada musim setelah juara pada 2023 dan Rossoneri finis kedelapan musim lalu.

Atalanta telah finis di empat besar tiga kali, sementara Lazio, Fiorentina, dan Bologna, yang meraih trofi pertama dalam setengah abad musim lalu, semuanya berhasil masuk ke tujuh besar pada suatu tahap.

Di tingkat kontinental, Inter mencapai final Liga Champions dalam dua dari tiga musim terakhir, meskipun kalah keduanya, sementara Roma memenangkan Liga Konferensi Eropa pada 2022 dan Fiorentina kalah di final dalam dua musim berikutnya.

Atalanta, sementara itu, memenangkan Liga Europa pada 2024, setahun setelah Roma gagal di final.

Paralelisme dengan era "Tujuh Saudari" akhir 1990-an dan awal 2000-an ketika Juventus, kedua klub Milan, Lazio, Roma, Fiorentina, dan Parma semuanya bersaing untuk gelar sulit untuk diabaikan.

Pada kenyataannya, sebutan "Tujuh Saudari" selalu agak salah kaprah karena Juventus dan Milan berbagi semua gelar kecuali dua antara 1992 dan 2004, dengan Lazio dan Roma melawan tren pada pergantian abad.

Istilah itu dengan cepat menjadi anakronistik ketika Inter memenangkan empat gelar berturut-turut antara 2006 dan 2009, sebelum Juventus meraih sembilan gelar berturut-turut setelah kemenangan Milan pada 2010.

Dan meskipun tim seperti Atalanta dan Bologna mungkin tidak memiliki cukup untuk melancarkan tantangan gelar yang berkelanjutan – meskipun yang pertama hampir berhasil di bawah Gian Piero Gasperini – Serie A tidak lagi menjadi prosesi.

Seperti yang dicatat Antonio Conte setelah timnya Napoli kalah 2-0 di kandang Bologna sebelum jeda internasional, masa ketika klub-klub besar bisa memperlakukan pertandingan tertentu sebagai formalitas telah lama berlalu.

"Saya minta maaf harus mengungkit kerangka lama dari masa lalu tetapi Napoli finis di posisi ke-10 setelah Scudetto ketiga (pada 2023)," katanya.

"Dalam calcio, melakukan pekerjaan Anda saja tidak cukup. Anda membutuhkan gairah, antusiasme, hati.

Saat dia mendesak beberapa pemainnya untuk menunjukkan tanda-tanda kehidupan, Conte menambahkan: "Saya tidak ingin menemani orang mati".

Sementara Conte mungkin tidak ingin mempertimbangkan kefanaan timnya sendiri, Serie A tetap hidup dan menendang.