Signifikansi ekonomi pelaut Filipina

(Bagian 1)

Konflik yang sedang berlangsung di Timur Tengah menarik perhatian pada para pelaut Filipina dan kontribusi besar mereka terhadap perekonomian Filipina. Karena mereka hadir di hampir setiap kapal asing, konflik AS-Iran yang sedang berlangsung — terutama pertempuran dan ketegangan di sekitar Selat Hormuz — telah menimbulkan konsekuensi serius dan langsung bagi para pelaut Filipina, yang merupakan bagian besar dari tenaga kerja maritim global. Dampaknya dapat dikelompokkan ke dalam beberapa area utama:

1. Ribuan pelaut Filipina terdampar. Diperkirakan 6.000 pelaut Filipina terdampar di dekat Selat Hormuz akibat blokade, pertama oleh Iran dan kemudian oleh AS. Diperkirakan sekitar 20.000 pelaut dari berbagai kebangsaan terdampar di kapal yang tidak dapat bergerak. Lalu lintas pengiriman telah sangat dibatasi, hanya segelintir kapal yang dapat melintas bahkan setelah gencatan senjata. Bagi para pelaut Filipina, konsekuensinya adalah penundaan kontrak dan pembayaran; ketidakmampuan untuk pulang ke rumah (pergantian kru yang terlewat); dan jadwal penugasan yang tidak pasti.

2. Bahaya yang meningkat dan korban jiwa. Teluk Persia dan perairan sekitarnya secara efektif telah menjadi "area operasi perang." Kapal-kapal telah dihantam oleh rudal dan drone dengan setidaknya 25 kapal diserang dan beberapa pelaut tewas atau hilang. Para pelaut Filipina menghadapi bahaya fisik langsung saat berada di laut, risiko terjebak dalam eskalasi militer, dan kemungkinan penolakan untuk berlayar melalui zona berisiko tinggi.

3. Tekanan psikologis dan mental yang parah. Banyak kru telah terjebak selama berminggu-minggu di perairan berisiko tinggi, menyebabkan kecemasan dan ketakutan akan serangan. Ada laporan tentang gangguan mental di antara anggota kru. Sudah sekitar 20% pelaut telah meminta pemulangan karena stres dan ketakutan akan bahaya. Kondisi mental ini sangat signifikan bagi orang Filipina yang sering tinggal lebih lama di luar negeri karena kebutuhan finansial, harus menghidupi keluarga besar di kampung halaman.

4. Gangguan pekerjaan dan pendapatan. Beberapa pelaut Filipina menolak penugasan di daerah berbahaya seperti Selat Hormuz. Perusahaan pengiriman mengarahkan ulang kapal, menangguhkan operasi, dan mencari kru pengganti. Akibatnya, pekerja Filipina mengalami kehilangan peluang pendapatan, menghadapi ketidakpastian kontrak, dan mengalami penundaan dalam penugasan untuk perekrutan baru.

5. Dampak negatif dari pemberitahuan dan pembatasan pemerintah. Pemerintah Filipina secara wajar telah membatasi pergerakan pelaut Filipina melalui lembaga seperti Departemen Pekerja Migran (DMW) dan Otoritas Industri Maritim atau MARINA. Kapal-kapal telah disarankan untuk menghindari Selat Hormuz, kecuali benar-benar diperlukan. Pergantian kru telah ditangguhkan di zona konflik, dan protokol keamanan telah diperketat di kapal. Semua langkah ini telah melindungi para pelaut tetapi telah membatasi mobilitas kerja dan memperlambat siklus ketenagakerjaan maritim.

Keluarga para pelaut, bersama semua rumah tangga berpenghasilan rendah-menengah, menderita akibat harga bahan bakar dan pangan yang lebih tinggi, menyebabkan sebagian dari mereka jatuh kembali di bawah garis kemiskinan. Konflik AS-Iran telah menciptakan badai sempurna bagi sumber-sumber remitansi utama ini. Mereka paling terpapar risiko fisik (serangan terhadap kapal), gangguan operasional (jalur pengiriman yang terblokir), tekanan manusia (tantangan kesehatan mental dan penugasan yang berkepanjangan), dan ketidakpastian ekonomi. Singkatnya, para pelaut Filipina — yang sering disebut sebagai "tulang punggung pengiriman global" — telah menjadi beberapa warga sipil garis depan yang paling rentan dalam krisis geopolitik yang sedang berlangsung.

Krisis yang mempengaruhi para pelaut Filipina ini telah menarik perhatian pada peran vital yang dimainkan oleh para pelaut Filipina di sektor OFW secara keseluruhan yang sejak 2010 secara konsisten mencatat tingkat pertumbuhan majemuk sebesar 9,9% per tahun. Di sini, saya ingin melaporkan temuan studi yang dilakukan oleh Pusat Penelitian dan Komunikasi, yang dipimpin oleh Dr. Winston Padojinog, bekerja sama dengan Grup Maritim ALMA. Bagaimanapun konflik AS-Iran akan diselesaikan, sudah pasti bahwa para pelaut Filipina akan terus menjadi bagian vital dari industri pelayaran global. Fakta ini merupakan hasil dari dividen demografis yang akan dinikmati Filipina untuk beberapa waktu ke depan, meskipun tingkat kesuburan menurun.

Remitansi OFW telah lama diidentifikasi sebagai engsel krusial yang menggerakkan mesin ekonomi Filipina. Pada tahun 2024, remitansi mencapai $34,49 miliar (P1,9 triliun), yang merupakan sekitar 7,4% dari PDB Filipina. Dari tahun 2000 hingga 2024, rata-rata pertumbuhan tahunan remitansi pelaut Filipina adalah setinggi 8,6% melampaui rata-rata pertumbuhan PDB sebesar 6-7%. Satu-satunya sektor yang berkinerja lebih baik dalam menghasilkan dolar AS bagi negara ini adalah industri IT-BPO yang telah tumbuh sebesar 11,30% per tahun dari 2013 hingga 2024.

Dalam hal jumlah absolut, penugasan pelaut Filipina terus bertumbuh. Perkiraan terbaru dari DMW menunjukkan bahwa total penugasan OFW tumbuh sebesar 4,81% dari 1984 hingga 2024, dengan penugasan tercatat sebesar 2.474.197 pada tahun 2024 saja. Dari jumlah tersebut, 504.057 atau sekitar 20% berbasis laut, dengan pertumbuhan tahunan 5,91% sejak angka penugasan tahun 1984. Total penugasan pelaut Filipina telah tumbuh dengan pesat sebesar 27,56% antara tahun 2024 dan 2025. Satu penjelasan yang diberikan adalah bahwa pesaing utama, China, memiliki kebutuhan yang sangat besar untuk mengawaki kapal-kapalnya sendiri sehingga tidak memiliki pelaut cadangan untuk memasok kapal-kapal negara lain. Sebaliknya, Filipina terus memiliki tingkat pengangguran yang relatif tinggi dan tingkat pengangguran setengah terbuka yang lebih buruk lagi. Pelayaran sudah menjadi hal yang alami bagi penduduk kepulauan Filipina.

Data terbaru DMW menunjukkan empat jenis "pelaut" yang disuplai Filipina ke dunia. Sebagian besar (43%) dari penugasan tahun 2024 dikategorikan sebagai "non-kelautan," yaitu individu yang bekerja di kapal tetapi tidak melakukan pekerjaan pelayaran tradisional. Mereka mungkin terlibat dalam tugas-tugas khusus seperti layanan medis, hiburan, katering, atau tugas non-maritim lainnya. Kru hotel di kapal pesiar termasuk dalam kategori ini. Diikuti oleh "ratings" (35,4%) yang didefinisikan sebagai non-perwira yang melakukan berbagai layanan operasional dan dukungan di atas kapal. Para pelaut ini biasanya membantu mereka yang berpangkat perwira di berbagai bidang, termasuk dek, mesin, atau katering. Kemudian terakhir, ada mereka yang termasuk dalam kategori "perwira" yang sangat terampil — pelaut yang memegang otoritas di atas kapal. Ini termasuk kapten, kepala kamar mesin, dan perwira senior lainnya yang bertanggung jawab atas operasi dan manajemen kapal secara keseluruhan.

Sebagaimana adanya, Filipina terus memegang pangsa terbesar tunggal dari tenaga kerja pelayaran global di antara negara-negara individu, dengan konsultan Drewry Maritime memperkirakan angka 2025 sekitar 14% dari total pasokan global. Ini berarti ada 226.000 pelaut Filipina dari 1,6 juta di seluruh dunia. Sebagian keunggulan kompetitif Filipina berasal dari nilai uang yang dihasilkan dari mempekerjakan ratings dan perwira junior. Data dari tahun 2016 hingga 2021 menunjukkan adanya peningkatan pelaut Filipina di pangkat perwira senior yang bernilai tinggi — keuntungan penting mengingat kekurangan global dalam perwira yang diidentifikasi sejak tahun 2016. Perkiraan kekurangan (menurut Drewry) adalah 57.536 perwira pada tahun 2025, hampir dua kali lipat dari perkiraan 20.500 perwira pada tahun 2021.

Pasar juga memastikan kemudahan dalam perekrutan, karena industri layanan ketenagakerjaan pelaut ada di Filipina untuk memberikan dukungan komprehensif dan menyeluruh dalam mengembangkan dan menugaskan pelaut untuk klien masing-masing.

Bersambung.

Bernardo M. Villegas memiliki gelar Ph.D. dalam Ekonomi dari Harvard, adalah profesor emeritus di Universitas Asia dan Pasifik, dan profesor tamu di IESE Business School di Barcelona, Spanyol. Beliau adalah anggota Komisi Konstitusi tahun 1986.

bernardo.villegas@uap.asia