Yang Perlu Diketahui Penggemar NFL Tentang Investigasi DOJ Terhadap Liga

Pemerintah federal khawatir bahwa para penggemar NFL tidak mampu lagi membayar untuk menonton olahraga paling populer di Amerika. Ini adalah isu dua partai yang memuncak pada April ketika dikonfirmasi bahwa Departemen Kehakiman telah membuka penyelidikan resmi.

Penyelidikan ini berfokus pada apakah NFL terlibat dalam dugaan praktik anti-persaingan saat mengamankan perjanjian televisinya, yang mencakup penempatan beberapa pertandingan di balik platform streaming berbayar. Meski sifat dan ruang lingkup penyelidikan belum diketahui, dilaporkan bahwa pembebasan antimonopoli liga yang diberikan melalui Sports Broadcasting Act mungkin sedang ditinjau.

Apa Itu Sports Broadcasting Act?

Diberlakukan pada tahun 1961, SBA membebaskan NFL, MLB, NBA, dan NHL dari undang-undang antimonopoli negara dalam hal penayangan pertandingan mereka di televisi. Undang-undang ini memungkinkan liga untuk memblokir siaran pertandingan kandang dan menetapkan parameter kapan mereka dapat menayangkan pertandingan agar tidak bersaing dengan tim sekolah menengah dan perguruan tinggi.

Namun ketentuan-ketentuannya ditetapkan pada saat siaran gratis melalui udara adalah satu-satunya cara bagi penonton televisi untuk menyaksikan pertandingan di seluruh negeri. Model TV berbayar untuk program olahraga mengubah industri ketika diperkenalkan, tetapi streaming telah membawa distribusi ke tingkat yang baru dan lebih mahal karena penemuan pertandingan tidak hanya semakin sulit tetapi juga mengharuskan konsumen membayar lebih dari satu platform untuk menonton tim kesayangan mereka.

Kontroversi Seputar Pertandingan NFL di Streaming

Menanggapi penyelidikan dan kritik tentang strategi streamingnya, NFL merilis pernyataan berikut:

"Model distribusi media NFL adalah yang paling ramah penggemar dan penyiar di seluruh industri olahraga dan hiburan. Dengan lebih dari 87% pertandingan kami di televisi siaran gratis, termasuk 100% pertandingan di pasar tim yang bertanding, NFL selama beberapa dekade telah menempatkan penggemar kami di posisi utama dalam cara kami mendistribusikan konten. Musim 2025 adalah musim paling banyak ditonton sejak 1989 dan mencerminkan kekuatan model distribusi NFL serta ketersediaannya yang luas bagi semua penggemar."

Namun, posisi liga tidak mempertimbangkan sentimen penggemar tentang harga yang melekat pada penayangan. Menurut survei tahun 2025 yang dilakukan oleh Pew Research Center, lebih dari separuh warga Amerika hanya berlangganan layanan streaming.

Mereka tidak membayar untuk TV kabel atau satelit, yang berarti mereka juga tidak mungkin memiliki antena yang memberi mereka akses ke 87% pertandingan NFL yang ditayangkan di siaran secara gratis. Mereka adalah cord-cutter, segmen penonton televisi yang diperkirakan akan terus bertambah seiring streaming terus mendominasi lanskap media.

Dalam sebuah jajak pendapat tahun 2025, Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research menemukan bahwa penggemar olahraga—didefinisikan sebagai individu yang mengikuti olahraga secara "sangat" atau "amat" dekat—lebih cenderung membayar untuk platform streaming khusus olahraga, TV kabel dan satelit, platform streaming TV langsung, layanan streaming umum, atau semuanya dibandingkan rekan-rekan Amerika mereka. Perbedaannya berkisar antara 8% hingga 38% tergantung pada layanan TV berbayar.

Mengapa NFL Berada di Bawah Penyelidikan Antimonopoli

Fragmentasi aksesibilitas terhadap pertandingan NFL telah membuat konsumen frustrasi dan berdampak pada kantong mereka.

Berdasarkan beberapa perkiraan, FCC menyatakan bahwa pada musim 2025, penggemar NFL yang ingin menonton setiap pertandingan mungkin telah membayar hingga $1.500 untuk melakukannya. Ini karena pertandingan ditayangkan di 10 layanan berbeda dan 20 pertandingan musim reguler merupakan tayangan eksklusif streaming, begitu pula satu pertandingan playoff. Ketersediaan pertandingan di pasar kompetitif mereka tidak meniadakan kenyataan ini.

NFL, bersama dengan liga olahraga besar lainnya, dibebaskan dari undang-undang antimonopoli terkait hak televisinya. Namun, SBA secara khusus berlaku untuk ketersediaan siaran dan perambahan platform streaming ke dalam penayangan pertandingan telah menciptakan beban yang tidak semestinya bagi konsumen menurut anggota Kongres seperti Senator Mike Lee (R-Utah) dan Tammy Baldwin (D-WI).

Lee secara terbuka mengadvokasi DOJ untuk menyelidiki NFL. Baldwin telah mengusulkan For the Fans Act, yang akan melarang pemblokiran siaran pada layanan streaming milik liga dan mewajibkan liga profesional untuk menyediakan opsi gratis bagi penggemar lokal untuk menonton tim mereka bermain.

Kemungkinan Motivasi di Balik Penyelidikan NFL

Penyelidikan ini telah menempatkan kesepakatan NFL di bawah kaca pembesar dan bisa menjadi sinyal bahwa liga-liga besar lainnya mungkin menghadapi penyelidikan serupa. Hal ini karena penyiar siaran gratis melalui udara menghadapi pasar yang semakin sulit dengan platform streaming menjadi pilihan yang semakin menarik secara finansial seiring mereka merambah ke TV olahraga, arena yang sebelumnya mereka jauhi hingga beberapa tahun lalu.

Pertandingan bertiket besar dengan penonton tinggi seperti pembuka musim, pertandingan hari libur, dan beberapa laga playoff kini menjadi bahan perundingan, padahal dulu dijamin ditayangkan secara gratis. Lanskap baru ini telah membuat olahraga paling banyak ditonton di Amerika menjadi mahal bahkan dengan penerapan bundel streaming.

Permintaan akan program olahraga telah memungkinkan NFL untuk mendiversifikasi model distribusinya, melewati jaringan siaran utama (dan secara tidak langsung juga platform streaming mereka) untuk berkembang ke platform streaming seperti Netflix, Amazon Prime, dan YouTube. Namun liga berpendapat bahwa mereka memenuhi konsumen di tempat mereka berada.

Hans Schroeder, wakil presiden eksekutif distribusi media NFL, baru-baru ini mengatakan kepada wartawan, "Kami rasa siaran [jaringan] telah menjadi rumah yang luar biasa. Dan, kini, kami juga tahu bahwa penggemar semakin banyak menghabiskan waktu mereka di platform lain juga."

Ia melanjutkan, "Mereka menyetel siaran untuk NFL dan di situlah kami ingin berada. Tapi kami juga ingin hadir di platform-platform ini dengan sejumlah terbatas pertandingan kami di mana kami tahu penggemar NFL kami sudah berada."

Schroeder berbicara secara khusus tentang Netflix, menyatakan: "Ketika kami masuk ke Netflix, kami masuk ke platform yang sudah diadopsi secara masif dengan jumlah penonton yang sangat besar di platform tersebut, termasuk sejumlah besar penggemar NFL."

Namun terlepas dari perspektif NFL, penyelidikan DOJ memang mempertanyakan apakah liga olahraga profesional akan terus diizinkan untuk menegosiasikan hak televisi mereka dengan cara yang membuat penggemar tidak mampu menonton dan semakin memecah ketersediaan mereka di berbagai platform berbayar.