MANILA, Filipina – Mengutip perannya sebagai "Tribun Rakyat," Kantor Jaksa Agung (OSG) mengajukan manifestasi kepada Mahkamah Agung (MA) yang merekomendasikan agar para hakim membebaskan pemenang Nobel Perdamaian dan CEO Rappler Maria Ressa serta mantan peneliti Rappler Reynaldo Santos Jr. dari kasus pencemaran nama baik siber mereka di era Duterte.

"… dalam pelaksanaan tugasnya yang setia sebagai pejabat pengadilan dan sebagai Tribun Rakyat, Jaksa Agung dengan hormat merekomendasikan pembebasan para pemohon berdasarkan daluwarsa," kata Jaksa Agung Darlene Berberabe dalam manifestasi tertanggal 6 Maret, dan dirilis pada Selasa, 10 Maret.

Pengadilan Negeri Regional Manila (RTC) Cabang 46 menghukum Ressa dan Santos atas pencemaran nama baik siber pada Juni 2020 — di bawah pemerintahan presiden saat itu Rodrigo Duterte — atas pengaduan pencemaran nama baik siber yang diajukan oleh pengusaha Wilfredo Keng.

Pengadilan Banding menolak banding Ressa dan Santos pada 2022, mendorong mereka untuk membawa kasus tersebut ke MA.

Dalam merekomendasikan pembebasan, OSG mengatakan Keng menggugat Ressa dan Santos setelah periode daluwarsa untuk pengajuan kasus pencemaran nama baik telah berakhir. Ini juga merupakan salah satu argumen kunci Ressa dan Santos.

Kasus Causing

OSG mengutip keputusan Pengadilan dalam Berteni Causing v. People, yang dirilis pada Oktober 2023, yang mengklarifikasi periode daluwarsa untuk kasus pencemaran nama baik siber. Periode daluwarsa, yang bervariasi dari kasus ke kasus, adalah kerangka waktu di mana gugatan dapat diajukan. Tindakan hukum yang diajukan melampaui periode daluwarsa tidak sah.

Menurut kasus Causing yang diputuskan oleh Divisi Ketiga MA, periode daluwarsa untuk pencemaran nama baik siber hanya satu tahun, bukan 12 tahun. Kasus tersebut menambahkan bahwa daluwarsa pencemaran nama baik siber harus didasarkan pada Kitab Undang-Undang Hukum Pidana yang Direvisi (RPC), yang menetapkan daluwarsa pada satu tahun, dan bukan Undang-Undang Republik No. 3326 yang menetapkan daluwarsa menjadi 12 tahun.

OSG mengatakan bahwa dalam kasus Causing, MA mengklarifikasi bahwa Pasal 4(c)(4) UU No. 10175 atau Undang-Undang Pencegahan Kejahatan Siber tidak menciptakan pelanggaran pencemaran nama baik yang sepenuhnya baru untuk tujuan daluwarsa, tetapi hanya menerapkan ketentuan pencemaran nama baik RPC yang merupakan pasal 353 dan 355.

Mengambil pengecualian

OSG mengatakan bahwa ia "tidak dapat menghindar dari tugasnya untuk menyajikan kepada Pengadilan posisi yang, menurut pertimbangannya, paling melayani Pemerintah dan Rakyat, sesuai dengan tanggung jawabnya untuk berbagi dalam tugas menegakkan keadilan."

Pihaknya berargumen bahwa jaksa agung "harus selalu menegakkan hukum, bahkan ketika melakukannya mengharuskannya untuk menyimpang dari, atau mengambil pengecualian terhadap, posisi yang sebelumnya diajukan oleh penuntut dalam kasus tersebut."

OSG menambahkan bahwa kasus Causing, pada dasarnya, membatalkan kasus Tolentino v People, yang menyatakan bahwa periode daluwarsa pencemaran nama baik siber adalah 15 tahun.

Ketika pengadilan Manila menghukum Ressa dan Santos atas pencemaran nama baik siber, Hakim Ketua saat itu Rainelda Estacio-Montesa mengutip Tolentino v. People.

OSG mengatakan kasus Causing "mengklarifikasi bahwa daluwarsa diatur oleh paragraf 4, bukan paragraf 2, dari Pasal 90 Kitab Undang-Undang Hukum Pidana yang Direvisi, sehingga pencemaran nama baik siber daluwarsa dalam satu tahun. Selanjutnya, Pengadilan menetapkan bahwa periode daluwarsa dihitung dari tanggal pelanggaran ditemukan oleh pihak yang dirugikan, pihak berwenang, atau agen mereka; dan bahwa publikasi menjadi material hanya ketika bertepatan dengan penemuan tersebut."

"Setelah pertimbangan ulang terhadap tuntutan untuk menyeimbangkan perlindungan reputasi, privasi, dan martabat dengan hak dan kebebasan yang dijamin secara konstitusional, OSG sekarang menerima putusan Pengadilan dalam Causing dan penerapannya pada kasus ini," tambahnya.

OSG mengatakan rekomendasinya "tidak mengencerkan kepentingan sah Negara dalam menghukum pencemaran nama baik siber" tetapi "hanya memberikan efek pada batasan temporal yang ditetapkan oleh hukum."

"Satu-satunya keputusan yang sah adalah pembebasan."

Garis waktu

Keng mengajukan pengaduan pencemaran nama baik siber kepada Biro Investigasi Nasional terhadap Ressa dan Santos pada 2018 pada puncak serangan pemerintah Duterte terhadap Rappler dan organisasi berita independen — atau enam tahun setelah cerita tentang dirinya muncul di Rappler.

Pengaduan Keng menyatakan bahwa ia menemukan cerita tahun 2012, yang mengaitkannya dengan dugaan kejahatan, pada 2016. Departemen kehakiman di bawah Jose Calida mengajukan kasus tersebut ke pengadilan Manila pada Februari 2019.

OSG mengatakan bahwa karena Keng menemukan artikel tersebut pada 2016, periode daluwarsa telah berakhir pada 2017 — dan pengajuan pengaduan, penyelidikan NBI, dan pengajuan kasus ke pengadilan semuanya dilakukan setelah berakhirnya daluwarsa.

"Dalam menerima keseimbangan hak dan kepentingan yang rumit dari Causing, OSG dengan demikian berbagi pendekatan terukur Pengadilan Yang Terhormat dalam Disini dan kasus terkait: sementara Negara dapat menghukum pencemaran nama baik untuk melindungi hak yang dijamin, penegakannya harus diterapkan dengan pengekangan agar tidak menyapu atau membekukan ekspresi non-pencemaran yang dilindungi secara konstitusional," jelas OSG.

"Terkait, dan tanpa memperluas masalah, OSG mencatat bahwa pengajuan amicus dari Pelapor Khusus PBB tentang kebebasan berpendapat dan berekspresi, Irene Khan, dan IBAHRI sama-sama menggarisbawahi nilai yang sama ketika mereka mengadvokasi prinsip pembatas yang jelas dan dapat diprediksi dalam penuntutan pencemaran nama baik siber, terutama ketika ucapan tersebut menyangkut masalah kepentingan publik, sehingga ekspresi yang sah tidak terlalu dibatasi," tambahnya. – Rappler.com