Tayo Aina menunggu 8 tahun untuk menghasilkan uang nyata dari YouTube. Sekarang dia membangun alat yang dia harapkan ada saat memulai

Ketika Tayo Aina meluncurkan Spacebook.ng hampir satu dekade lalu, ia memiliki visi: membangun Airbnb-nya Afrika. Startup tersebut tidak berhasil. Maka ia beralih membuat video tentang perjalanan di seluruh Afrika, dan keputusan itu mengubah segalanya.

Selama tujuh tahun berikutnya, ia membangun salah satu merek kreator paling dikenal di benua itu, melatih ribuan orang melalui YouTube Academy-nya, dan membuktikan bahwa kreator Afrika dapat membangun audiens global tanpa meninggalkan benua tersebut.

Namun sepanjang waktu itu, ia menyaksikan masalah yang sama terjadi berulang kali.

Para kreator membangun pengikut besar di Instagram, TikTok, dan YouTube, tetapi mereka tidak dapat mengubah audiens tersebut menjadi pendapatan sampai platform memutuskan untuk membayar mereka. Mereka terjebak menunggu ambang batas monetisasi, email persetujuan, dan program bagi hasil yang seringkali tidak pernah datang.

Bahkan ketika mereka dibayar, platform mengambil potongan yang signifikan, meninggalkan kreator dengan sebagian kecil dari apa yang dihasilkan karya mereka.

"Saya membutuhkan waktu yang sangat lama untuk mulai menghasilkan uang dari YouTube," kata Tayo Aina kepada Technext dalam sebuah wawancara.

"Jika produk seperti ini telah ada saat itu yang diaktifkan untuk ekosistem Afrika, mungkin saya tidak perlu menunggu YouTube saya berkembang sebelum bisa mulai menghasilkan uang. Mungkin saya sudah bisa meluncurkan produk dengan Instagram saja."

Kesadaran tersebut mengarah pada Leenkies, startup kreator pertama Tayo Aina, yang diluncurkan pada Maret 2026 dengan janji berani: memberikan kreator satu tautan yang menangani distribusi, monetisasi, dan manajemen bisnis, tanpa mengambil komisi.

Leenkies: lebih dari sekadar alat link-in-bio biasa

Pada pandangan pertama, Leenkies terdengar familiar. Alat link-in-bio seperti Linktree telah ada selama bertahun-tahun. Platform seperti Selar, Mainstack, dan Teachable membantu kreator menjual kursus dan produk. Jadi apa yang membuat Leenkies berbeda?

Menurut Tayo Aina, semuanya.

"Leenkies adalah platform distribusi," jelasnya. "Ini bukan hanya tentang penjualan. Ini seperti, bagaimana Anda ingin menampilkan diri Anda di internet? Anda ingin mengelola pemesanan, menerima panggilan, dan mengatur konsultasi. Apa pun yang Anda inginkan, bagaimana pun Anda ingin merepresentasikan diri Anda secara online, ini adalah satu tautan yang memungkinkan Anda melakukan itu."

Platform ini melampaui tautan statis. Kreator dapat membangun halaman web lengkap dan menampilkan konten YouTube mereka (platform secara otomatis menarik statistik dan video). Mereka juga dapat menjual produk dan layanan, mengelola proyek klien, mengirim faktur, dan menangani pemesanan, semuanya dari satu dashboard.

Platform ini dirancang untuk berada di persimpangan media sosial dan bisnis, mengubah pengikut menjadi pelanggan tanpa mengharuskan kreator mengelola lima alat berbeda.

Tayo Aina menyebutnya "mengubah platform media sosial Anda menjadi corong penjualan yang sepenuhnya dapat dimonetisasi."

Visi tersebut menghasilkan fitur-fitur yang tidak ditawarkan platform yang ada. Leenkies mencakup alat manajemen proyek bawaan sehingga kreator yang mendapatkan kesepakatan merek dapat melacak deliverable, timeline, dan pembayaran tanpa berlangganan Notion atau Asana.

Platform ini memiliki faktur, jadi kreator tidak memerlukan Wave. Platform ini mengintegrasikan statistik YouTube sehingga kreator tidak perlu memperbarui bio mereka secara manual setiap kali memposting video.

"Kami menggabungkan semuanya ke dalam satu ruang dan mengenakan biaya tunggal ₦999," kata Aina. "Dengan begitu, kreator dapat benar-benar memproses dan melakukan semua hal yang perlu mereka lakukan dengan jauh lebih mudah, jauh lebih murah."

Taruhan tanpa komisi

Tetapi fitur paling radikal bukan apa yang dilakukan Leenkies, melainkan apa yang tidak diambilnya.

Sebagian besar platform monetisasi kreator mengenakan komisi pada penjualan. Selar mengambil 3,5% ditambah biaya gateway pembayaran. Gumroad mengenakan 10% pada paket gratis. Teachable mengambil hingga 10%, tergantung tingkat harga. Biaya ini bertambah dengan cepat, terutama bagi kreator yang baru mulai menghasilkan.

Leenkies bertaruh pada model berbeda: langganan, bukan komisi.

"Kami tidak ingin mengambil uang dari penghasilan kreator," kata Aina. "Saya tahu ini sangat berani, karena semua orang mengenakan komisi pada penjualan apa pun yang dilakukan di platform. Tetapi kami mencoba model langganan karena kami ingin memastikan bahwa setiap kali kreator menghasilkan di platform kami, mereka mempertahankan sebagian besarnya."

Satu-satunya biaya yang dibayar kreator adalah biaya gateway pembayaran standar dari Stripe, Paystack, atau prosesor mana pun yang menangani transaksi. Leenkies tidak menyentuh sisanya.

Ini adalah strategi berisiko. Model berbasis komisi berkembang secara alami; semakin banyak kreator menghasilkan, semakin banyak platform menghasilkan. Model langganan memerlukan pertumbuhan pengguna konstan untuk meningkatkan pendapatan. Tetapi Tayo Aina yakin tim dapat melakukannya.

"Kami adalah tim kecil. Kami sangat berpengetahuan di bidang ini. Sebagai kreator sendiri, saya juga memiliki co-founder yang sangat baik dalam membangun produk. Kami akan tetap ramping, terus berinovasi, dan menemukan cara yang lebih murah untuk melakukan hal-hal sehingga kami dapat membangun platform kami tanpa mengenakan komisi kepada orang-orang."

Co-founder tersebut membawa keahlian teknis, sementara Tayo Aina membawa pengetahuan mendalam tentang apa yang sebenarnya dibutuhkan kreator. Kombinasi ini penting karena sebagian besar alat kreator dibangun oleh orang-orang yang tidak pernah mencoba mencari nafkah dengan membuat konten.

Leenkies dibangun oleh seseorang yang telah mengalami perjuangan tersebut.

Mengatasi mimpi buruk infrastruktur pembayaran Afrika

Jika tanpa komisi adalah taruhan paling berani Leenkies, infrastruktur pembayaran adalah tantangan teknis terbesarnya.

Siapa pun yang pernah mencoba menjual produk digital di seluruh Afrika tahu mimpi buruknya: sistem pembayaran yang terfragmentasi, transaksi yang gagal, mata uang yang tidak berkonversi dengan lancar, dan pelanggan yang tidak dapat menyelesaikan pembelian karena metode pembayaran pilihan mereka tidak didukung.

Solusi Leenkies adalah integrasi berlebihan.

Platform ini mendukung Stripe untuk pembayaran global, Paystack untuk Nigeria, M-Pesa untuk Kenya, dan uang seluler untuk Ghana, dengan rencana menambahkan lebih banyak lagi. Tujuannya sederhana: jika pelanggan ingin membayar dengan layanan pembayaran apa pun yang mereka miliki, mereka dapat mengakses produk.

"Kami tidak hanya menggunakan satu perusahaan pembayaran," kata Tayo Aina. "Kami menggunakan banyak perusahaan pembayaran Afrika lainnya karena kami tahu bahwa pembayaran adalah masalah besar. Tujuan kami adalah memastikan bahwa produk apa pun yang ingin dijual kreator, atau layanan apa pun yang ingin mereka jual, mereka dapat dengan mudah menjualnya, dan pelanggan dapat dengan mudah mengaksesnya di mana pun mereka berada di seluruh dunia, tidak hanya di Afrika."

Pendekatan multi-integrasi tersebut menambah kompleksitas, tetapi memecahkan masalah nyata. Kreator Nigeria yang menjual kursus kepada pelanggan Kenya tidak boleh gagal karena infrastruktur pembayaran. Leenkies bertaruh bahwa memecahkan hambatan ini layak untuk kesulitan teknisnya.

Apa yang akan datang untuk Leenkies: AI dan kustomisasi

Leenkies diluncurkan dengan serangkaian fitur inti, tetapi roadmap Tayo Aina ambisius.

Tim saat ini sedang membangun fungsionalitas AI yang dirancang untuk membantu kreator mengatur profil lebih cepat dan mengoptimalkannya untuk monetisasi. Meskipun Aina tidak akan membagikan rincian spesifik, ia mengisyaratkan bahwa alat AI akan membantu kreator memahami cara mengatur dan mendesain halaman mereka untuk meningkatkan konversi.

"Ini akan mengubah seberapa cepat orang dapat mengatur profil mereka," katanya. "Ini akan memberikan kreator lebih banyak kekuatan, membantu mereka dengan profil mereka, membantu mereka membangunnya, juga membantu mereka memasarkannya, dan juga membantu mereka memahami cara mengatur atau mendesain halaman mereka untuk meningkatkan monetisasi."

Platform ini juga akan menambahkan lebih banyak alat kustomisasi dan terus mendengarkan umpan balik pelanggan untuk mengidentifikasi apa yang paling dibutuhkan kreator. Tayo Aina menekankan bahwa Leenkies bukanlah produk yang sudah selesai; ini adalah platform yang akan berkembang berdasarkan apa yang sebenarnya diinginkan pengguna.

"Tujuan kami adalah memastikan bahwa platform kami menjadi toko serba ada untuk apa pun yang mungkin Anda butuhkan dalam hal distribusi dan memasarkan diri Anda melalui satu tautan di bio Anda dan juga menjual produk," katanya.

Mengapa ini penting bagi kreator Afrika

Tayo Aina melihat Leenkies sebagai bagian dari gerakan yang jauh lebih besar: ekonomi kreator Afrika baru saja dimulai.

"Kami masih dalam tahap awal," katanya. "Saya adalah salah satu OG dalam hal YouTube di Afrika, dan saya hanya salah satu dari sedikit orang di dalamnya. Masih ada banyak ruang. Ada banyak kreator yang akan masuk ke sistem dalam lima tahun ke depan."

Ia benar. Alat AI menurunkan hambatan untuk pembuatan konten. Penetrasi smartphone meningkat. Akses internet berkembang. Platform seperti TikTok menciptakan jalur baru ke audiens. Jumlah kreator Afrika akan segera meledak.

Tetapi kreator tersebut menghadapi masalah yang sama yang dihadapi Aina bertahun-tahun lalu: bagaimana Anda mengubah perhatian menjadi pendapatan ketika platform tidak akan membayar Anda?

Leenkies bertaruh dapat menjadi jembatannya. Jika kreator memiliki 10.000 pengikut Instagram tetapi tidak memenuhi syarat untuk program monetisasi Instagram, mereka masih dapat menjual produk, layanan, atau konsultasi melalui tautan Leenkies mereka. Mereka tidak perlu menunggu platform memutuskan mereka layak dibayar.

"Jika Leenkies berhasil dalam skala besar, itu berarti lebih banyak kemakmuran bagi kreator, secara moneter, dalam distribusi, dalam pertumbuhan," kata Tayo Aina.

Tayo Aina, pembangun yang tidak pernah berhenti membangun

Perjalanan Tayo Aina dari pendiri startup yang gagal menjadi YouTuber sukses menjadi pengusaha teknologi tidak linear, tetapi masuk akal.

Setelah delapan tahun membangun platform tersebut, ia menggunakannya untuk memecahkan masalah yang ia harap seseorang telah memecahkannya untuknya ketika ia memulai. Leenkies adalah produk yang dibutuhkan Tayo Aina pada tahun 2017 ketika ia kesulitan memonetisasi audiens awalnya.

Sekarang ia membangunnya untuk generasi berikutnya kreator Afrika sehingga mereka tidak perlu menunggu tujuh tahun untuk mulai menghasilkan.

Apakah Leenkies berhasil tergantung pada eksekusi: Dapatkah tim menjaga platform berjalan lancar sambil menambahkan fitur? Dapatkah mereka berkembang tanpa menaikkan harga atau menambahkan komisi? Dapatkah mereka bersaing dengan pemain mapan yang memiliki tim lebih besar dan lebih banyak sumber daya?

Tetapi Tayo Aina tidak khawatir tentang kompetisi. Ia fokus pada membangun.

"Orang-orang membicarakan perusahaan kreator ini versus perusahaan kreator itu," katanya. "Tetapi kami baru saja benar-benar memulai.

Bagi kreator Afrika yang lelah menunggu platform membayar mereka, Leenkies menawarkan jalur berbeda: monetisasi sekarang, simpan lebih banyak dari apa yang Anda hasilkan, dan bangun bisnis Anda dengan syarat Anda sendiri.

Pertanyaannya bukan apakah kreator Afrika membutuhkan alat yang lebih baik. Pertanyaannya adalah apakah Leenkies dapat menyediakannya, dan apakah kreator akan mempercayai langganan bulanan ₦999 daripada model komisi yang biasa mereka gunakan.

Tayo Aina bertaruh mereka akan. Dan kali ini, ia membangun infrastruktur untuk memastikan mereka tidak perlu menunggu delapan tahun untuk mengetahuinya.

Bacaan serupa: Keluar dari bayang-bayang: Taofik 'Oladimeji' Abubakar memperjuangkan AI dan analitik pemasaran

Postingan Tayo Aina menunggu 8 tahun untuk menghasilkan uang nyata dari YouTube. Sekarang ia membangun alat yang ia harap ada saat ia memulai pertama kali muncul di Technext.